Демоны, одетые в людей

— Я люблю его, честно! — серьезно сказала я, вылезая из объятий. — В моей жизни никогда не было таких сильных и искренних чувств, способных наглухо затмить разум одним лишь образом. Это, немного, пугает, но в остальном — очень даже приятно. Я ему верю, надеюсь, что он мне тоже.

— Так ванильно, аж тошнит! — сморщилась ведьма.

— Да ну тебя! — возразила я, поднимаясь с песка.

Раздался телефонный звонок.

— О, монстры звонят! — сверкнула Александра, глядя на дисплей.

Я услышала отдаленный голос Рикота и заметила, как лицо ведьмы плавно опускается вниз. Договорив, она убрала телефон в сумку и испуганно взглянула на меня.

— Иоанн сбежал.

Сердце сжалось, пропуская удар.

— Они приехали в штаб Граалева, но в лазарете его не оказалось, — пересказывала ведьма, собирая вещи. — Рикот сказал, что охранные ангелы не видели его на выходе. Никто не знает, куда он делся и как выбрался.

Я не знала, что на это отвечать. Яркий костер хорошего настроения вмиг потушили ледяной водой, и я вновь ощутила апатию, сдерживающую прорывающийся наружу страх.

— И что делать? — выдавила я.

— Я отвезу тебя домой, — суетилась ведьма.

— Я сейчас живу у Гронского, отвези меня к нему, пожалуйста, — попросила я, надевая платье.

— Вот оно как! Уже вместе живете? — удивилась она. — Ну, в таком случае, все серьезно!

— А ты считала иначе? — ухмыльнулась я.

Предупредив других ведьм, мы собрали вещи и сели в автомобиль.

Мелькающая лесополоса за окном убаюкивала, и я прислонилась к окну, стараясь не думать о плохом. Небо окутали серые тучи. Ранее хорошая погода сменилась пасмурной хандрой и по стеклу забарабанили капли летнего дождя.

— Не нравится мне это… — прошипела Александра.

— Да, как-то резко дождь пошел, — согласилась я, — к чему бы это?

— К дерьму! — яростно ответила ведьма, сигналя подрезающему грузовику.

— Как категорично! — устало хохотнула я.

Свернув по развилке в сторону города, машина ощутимо замедлила ход и встала в небольшую пробку. Выругавшись, Александра выехала на обочину и понеслась вперед. Я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза, вслушиваясь в пение Арбениной.

— Ксюша, прошу, спаси меня от них! — послышался голос Иоанна.

Я огляделась. Вокруг был лес, мертвый и сухой, покрытый белой паутиной. У ног стелился непроглядный туман, который сгущался все сильнее, старательно закрывая жуткий пейзаж.

— Ксюша! Помоги! — кричал Иоанн. — Спаси меня!

Поняв, что мои способности бессильны, я пошла на голос. Он становился все ближе, а окружение менялось все сильнее. Вместо паутины на деревьях появлялись белые окровавленные перья. Под ногами хрустели косточки неизвестных мне животных и людей. Пахло чем-то кислым и железным, из-за чего я прикрыла нос рукой и двинулась дальше, к большому ветхому алтарю. У него, стоя на коленях, показался Иоанн. Его голова была опущена вниз, а конечности, до мяса перетянутые железной проволокой, изогнулись назад. Я подошла ближе и увидела стоящего за его спиной Гронского. В его руках колыхались оторванные крылья, перья с которых он вырывал и небрежно отбрасывал в сторону, после чего те, виляя, прилипали к высохшим веткам.

Я сделала шаг вперед, и демон глянул на меня.

— Тут не на что смотреть, принцесса, — оскалился он.

Под ухом раздался хрип. Я посмотрела вниз и увидела две черные зияющие дыры, которые красовались на лице Иоанна вместо глаз. Пошатнувшись, я отступила назад.

— Помоги… — хрипел ангел.

Злобно рявкнув, Гронский подлетел к ангелу и схватил того за горло.

— Хочешь фокус? — ухмылялся демон, глядя на меня.