Демоны Второго Города

– Чем-то мы им не понравились. – Хиша закончил с бутербродами, обернулся, увидел, что Петрович ещё заклеивает пробитый гадами баллон с лёгким газом, и продолжил: – На самом деле сейчас нужно думать о том, чтобы успеть во Второй Город раньше посланника старухи Гнил. Я знаю, что ректор Туча – хороший, честный человек, но Бубнитель способен заморочить кого угодно.

– Понимаю, – вздохнула Ириска, припомнив, как попала под власть гипнотизёра. Затем услышала тихий, едва различимый шелест, огляделась и не сдержала удивлённый возглас: – Ой!

И лишь через секунду поняла, что видит.

По их поляне шёл рюкзак.

Огромный рюкзак. Невероятных размеров рюкзак с совершенно невероятным количеством карманов различных форм и размеров, а ещё к рюкзаку были прикреплены подсумки, коробочки, ящички и мешочки. Слева брякал чайник, справа свисал моток верёвки. Ещё к рюкзаку были приторочены лопата, керосиновая лампа, зонтик, болотные сапоги и рыцарский шлем. Справа от приближающегося рюкзака смешно семенила маленькая кудлатая собачка. Беленькая с рыжими пятнами.

– Кто это?

– Нет, – прошептал Страус.

– Что? – не поняла фея.

– Это Странствующий Брокер! – взвыл Дикий, и девочка наконец-то разглядела владельца и одновременно – носильщика гигантского рюкзака: невысокого, а если говорить без обид, то маленького, худенького мужчину, облачённого в простую походную одежду. Разглядела и удивилась, что такой малыш способен нести ношу размером едва ли не с «Бандуру».

– Кто это?

– Как ты могла позабыть об этих чудовищах? – изумился Хиша.

– Об этих чудовищах… – растерянно повторила Ириска. – О каких чудовищах?

– У тебя есть деньги? – вместо ответа спросил Дикий.

– Да.

– Кидай их сюда! – Страус откинул клапан знаменитой сумки. – Скорее!

– Зачем?

– У неё иммунитет.

– Какой?

– Надёжный!

Свой кошелёк Дикий хранил в сумке, поэтому он торопливо ощупал джинсы и выгрузил из карманов всю найденную мелочь.

– Скорее!

– Сейчас.

У Ириски было несколько монет, и их она решила оставить, а вот кошелёк отдала.

Хиша же подскочил к открытому люку и истошно завопил:

– Петрович! Тут Брокер!

– Проклятье! – донеслось из недр машины. – Я при деньгах!

– Сумка поможет!

– Лови! – Внутри самовертожабля раздался грохот, как будто резко вскрыли потайной сейф, а затем топот – здоровенный инженер рысью пробежал из кабины в салон, – появился в люке и бросил кошелёк Страусу. – Спасибо, друг!

Никогда раньше Авессалом не называл так Хишу, и ошарашенная происходящим Ириска пожалела, что не спрятала в сумку все свои деньги. Но было поздно: таинственный Брокер, которого Хиша назвал чудовищем, подошёл, остановился, расплылся в улыбке и произнёс:

– Я тоже рад вас видеть.

Казалось, невероятный рюкзак вот-вот раздавит карлика, но держался он свободно и уверенно. Его совсем не тяготила гигантская ноша.

– Гав! – сказала собачка и чуть склонила голову, изучая замерших путешественников.

– Какой милый пёсик, – выдавила из себя Ириска.

– Мы оба милые, – не стал скрывать карлик. – Пёсика, кстати, зовут Шоппинг.

– Спортсмен? – кисло осведомился инженер.

– Любитель, – качнул головой карлик. – Но очень квалифицированный.

У карлика были добрые маленькие зелёные глазки, большой нос и большие уши, кои немного закрывали пышные рыжие бакенбарды. Из одежды – зелёный походный камзол, крепкие ботинки и шапочка с кисточкой. Выглядел карлик не опасным, и фея до сих пор не понимала, почему Страус назвал его чудовищем.

– Денег нет, – сообщил Дикий. – Кончились.

– Меня зовут Алоиз Кучка. Бро Алоиз Кучка. И я думаю… – Тут карлик принюхался и хихикнул: – И я думаю, что ты ошибаешься, добрая птица.

Пару секунд Дикий обдумывал слова Алоиза, а затем вытаращился на Ириску:

– Ты оставила при себе деньги?

– Я ведь не знала!

– Я сказал: отдать мне всю наличность!

– А я про них забыла!

– Добро пожаловать в чудесную лавку Бро Алоиза, – перебил спорщиков Кучка. – Лучшие товары Прелести по сниженным ценам! Волшебные и повседневные! Удивительные и обыкновенные! Страусам и феям – дополнительная скидка.

– Гав! – сообщила собачка, отвлекая на себя внимание зрителей, а Бро скинул рюкзак.

И не просто скинул!

Ириске, которая успела перевести взгляд на торговца, показалось, что, сбрасывая свою невероятную ношу, Алоиз перехватил её за лямку и крутанулся на одной ноге, очерчивая рюкзаком невидимый круг. Резкий порыв ветра заставил зрителей отшатнуться и на мгновение закрыть глаза, а когда они их открыли, то увидели перед собой прилавок с большим кассовым аппаратом, за прилавком – Кучку, за Кучкой – полки с товаром, среди которого чего только не было: одежда, обувь, украшения, инструмент, игрушки, магические снадобья, книги, запчасти для рыцарских доспехов и многое-многое другое. Лежали даже два смартфона и планшет, но Алоиз сразу предупредил, что эти товары – самые дорогие.

– Прекрасная фея, я счастлив, что вы выбрали для покупок именно мой магазин, – радостно объявил Бро. – Желаете что-нибудь особенное?

– Нет.

– Превосходно! Именно это у меня есть!

– Нам ничего не нужно! – попыталась прекратить разговор Ириска.

– Откуда вы знаете? – Алоиз приподнял брови, демонстрируя весёлое удивление.