Демоны зимних ночей

Он все еще подозревает ее, но в чем? Грабители пойманы – задержанный вор содействовал задержанию своего товарища, из подземного музея ничего не похищено, у взломщиков не было времени, чтобы вскрыть металлическую дверь. И все равно Дежьен ей не доверяет!

– Вы считаетесь одной из лучших гувернанток в мире, – продолжал комиссар. – Но я почему-то думал, что вы находитесь сейчас в Южной Америке. Я позвонил в ваш родной Люцерн, и мне ответили, что мадемуазель Леклерк отбыла в Чили!

– Я, и вы в этом правы, получила приглашение от вице-президента Чили, но, когда садилась на пароход, прочитала телеграмму от мистера Моргенштерна и решила, что должна принять именно его предложение!

– Вот оно что, – протянул комиссар. – Ну что же, мадемуазель, вы чрезвычайно храбрая женщина! Рад за господина Моргенштерна и его дочку!

Когда Дежьен ушел, Маргарита ощутила, что еще чуть-чуть – и она лишится сознания. Молодой комиссар был безжалостен и подверг ее настоящему допросу. Похоже, он сомневается в том, что она – та, за кого себя выдает!

Зато Джозеф Моргенштерн был на седьмом небе от счастья. Он гордился тем, что система сигнализации предотвратила попытку ограбления его музея.

– Мадемуазель Леклерк, я чрезвычайно вам благодарен, поэтому примите от меня этот скромный дар. – Он протянул Марго конверт с деньгами.

– Мистер Моргенштерн, я и так получаю больше чем достаточно, – ответила Марго. Миллионер расчувствовался и сказал:

– Ах, милая мадемуазель Леклерк, я заказал три дополнительные решетки для моего музея! Мне надо быть уверенным в том, что никто и никогда не лишит меня египетских сокровищ!

Марго поняла: она не сможет похитить маску фараона Аменхатона. Ее первая самостоятельная работа завершится полнейшей неудачей. Единственное, чем она может гордиться, так это физиономией «мадемуазель Леклерк», которая появится во всех газетах!

– Я понял, что вы тот самый человек, которому можно доверять без оглядки, – произнес миллионер. – И я открою вам секрет: знаете, почему я не опасаюсь того, что погребальную маску Аменхатона похитят из музея?

Марго пожала плечами:

– Потому что вы оснастили его самой совершенной сигнализацией!

Моргенштерн закурил сигару и с таинственным блеском в глазах прошептал:

– О, вовсе не из-за сигнализации! Я не боюсь, что маску похитят потому, что она находится не в музее!

– Но как же так? – с удивлением спросила «мадемуазель Леклерк». – Ведь вы сами показывали мне бронированную комнату, в которой хранится маска!

– Превосходная позолоченная копия, – сказал миллионер. – Я знаю, что многие охотятся за маской, и они никогда не оставят попытки похитить ее из моего музея! Какая бы великолепная сигнализация ни была, все равно найдутся грабители, которые смогут вывести ее из строя. Рано или поздно я лишусь своего сокровища! Ведь я уезжаю на многомесячные раскопки в Египет, особняк пустует, у грабителей имеется превосходная возможность проникнуть в музей! Поэтому я и храню там искусную подделку, которую не каждый эксперт в состоянии распознать, а подлинник...

Марго затаила дыхание. Вот он, ее шанс!

– А подлинник находится в комнате моей дочери Валери! – провозгласил Моргенштерн. – Я прячу ее в шкафу с игрушками, там имеется потайное отделение. Хотите взглянуть на настоящую погребальную маску?

Они направились в детскую комнату, миллионер распахнул шкаф, нажал на потайную кнопку – стенная панель отошла в сторону, обнажая небольшую нишу.

– Вот она, маска фараона Аменхатона, – благоговейно произнес Моргенштерн.

Той же ночью Марго скрылась из парижского особняка, прихватив драгоценную реликвию. На следующий день все газеты сообщили об «ограблении века». Комиссар Дежьен заявил, что связался с Чили и узнал, что подлинная мадемуазель Леклерк уже три месяца находится в Южной Америке. В распоряжении полиции были фотографии мошенницы, но, судя по всему, она была загримирована до неузнаваемости.

«Я не успокоюсь, пока не найду эту самозваную гувернантку и не отправлю ее в тюрьму», – процитировали все газеты обещание комиссара Дежьена.

Погребальную маску получил норвежский магнат, который заплатил за нее мадам Цирцее два с половиной миллиона франков.

– Это была великолепная работа, девочка, – похвалила ее хозяйка пансиона. – Пока что тебе надо отдохнуть, но у меня есть интересное для тебя предложение!

Марго знала, что комиссар Дежьен прикладывает все усилия, чтобы найти ее, она же не могла забыть красивого полицейского. Она так часто упоминала его имя, что верная Клотильда заявила:

– Марго, душка, ты часом в него не влюбилась?

В пансионе появились новые воспитанницы, одной из них стала восемнадцатилетняя Мари. Марго обратила внимание на то, что они похожи с ней до чрезвычайности.

– Вы как сестры, – сказала в шутку Клотильда. Марго задумалась – ведь у нее была младшая сестра. Но как много времени прошло с той поры!