Деморежим

– Ого! – заинтересовался Гена. – Виртуальная реальность типа?

Адъютант поморщился, поискал слова получше, а потом плюнул:

– Ну, типа.

Завывание за дверью резко прекратилось. Через секунду оттуда раздался такой грохот, словно кто-то уронил небольшой шкафчик с утюгами.

Один спецназовец помоложе рефлекторно дёрнулся, но старший остановил его жестом, сухо сказав:

– Полковник передавал: у него всё под контролем. Не вмешиваться.

Нормально, подумал я, «под контролем» – это вдвоём с Матвеем против агрессивных порождений инопланетной технологии?

– Так что, с этим интерфейсом любой желающий может проникнуть в хранилище? – осведомилась Рита, всё-таки вставая из-за стола и внимательно оглядывая зал.

– Не любой, – с неудовольствием признал Олег. – Только тот, кто и без него проник бы. С интерфейсом просто удобнее.

– Только избранные, значит, – хмыкнула рыжая. – Ну ясно, понятно. Везде хотят особенных, обычных никому не надо.

Возможно, я просто вообразил себе, что она имеет в виду меня. Вполне может быть, что и выразительный взгляд Риты в мою сторону мне просто привиделся. Но так или иначе я взъелся – у любого, в конце концов, есть ручка, до которой его можно довести, если постоянно докапываться:

– Ну и что тут странного? Да, всем нужны особенные. И поэтому все хотят быть особенными. Что тебе непонятно?

– Это не мне, по ходу, непонятно, – насмешливо сказала Рита. – Как это, по-твоему, все могут быть особенными? Ну-ка расскажи.

– Я не говорю, что это возможно. Я говорю, что все этого хотят, и это нормально.

– Не-а, не все.

– Да ну! Что, ты не хочешь?

– А вот не хочу.

– Ты поэтому такая?..

Не найдя верных слов, я вытянул руку в её направлении и пошевелил пальцами, намекая на… сам не знаю, на что.

– Какая? – Рита повысила голос.

– Ну, одета так ярко, привлекаешь внимание? И вообще такая спортивная вся, и крутая, и смелая, и решительная, и симпатичная. А? А?!!

Прозвучало весьма громко и эмоционально – чтобы не сказать «агрессивно». И, только перехватив заинтересованный взгляд Геннадия, я понял, что, кажется, сами мои слова не несли… э-э… в смысле не были… Ну, не обижали, а как будто даже наоборот…

Рыжую, кажется, это сбило с толку. Ещё бы. Так ведь с ходу и не сообразишь, как реагировать, когда тебе комплимент делают таким тоном, каким обычно желают провалиться ко всем чертям.

– Я спортивная, потому что спорт мне нравится, – наконец пробурчала она, глядя куда-то в угол. – Понятно? И яркая одежда нравится. Мне всё равно, что кто об этом подумает, понятно? Я не для того так одеваюсь, чтобы внимание привлекать. И бегом занимаюсь не для того, чтобы поизображать из себя, а для собственного удовольствия. – Рита вскинула голову и с каким-то суровым сожалением посмотрела на меня. – И в этом, в том числе, мы с тобой очень разные.

Чтобы не отвечать (а что на это ответишь?), я сделал вид, будто слышу какой-то шум за дверью.

Бац. Бац. Бац. Бац.

Из-за двери послышались ритмичные звуки негромких мерных ударов. Одновременно с этим за другой дверью – той, что вела в коридор, – начало нарастать очень противное высокое жужжание.

– Боюсь, началось, – пробормотал адъютант, отходя вглубь конференц-зала и знаками призывая нас последовать его примеру. Старший спецназовец кивнул, и двое его товарищей переместились к двери.

Тон жужжания всё повышался: теперь это был едва ли не ультразвук. Гена заткнул уши пальцами.

Бэнг!

Зная, что через секунду об этом пожалею, я кинулся к окну, из-за которого послышался новый звук.

Бэнг! Бэнг!

Я резко сдвинул жалюзи на сторону и увидел, что в окно бьётся… Ну, что-то вроде небольшого пластмассового планера. Хотя скорее – птицы размером с сороку. Крылья у птицы были устроены примерно как у большого авиалайнера – судя по виду, у них была изменяемая геометрия со множеством несущих поверхностей. В целом зверушка выглядела бы вполне безобидно, если бы не напоминающий ледобур спиральный вырост на месте клюва, которым птица мрачно тюкала в стекло.

– Стекло пуленепробиваемое, – заверил Олег, которому, наверное, просто было плохо видно, что за пернатое чудовище к нам ломится. – А решётки на окне – из титана.

Жужжание уже буквально протыкало барабанные перепонки.

– Смотрите! – вскрикнула Рита, указывая на потолок.

Все задрали головы.

В углу между двумя стенами и потолком само собой образовалось небольшое отверстие… Нет, не само собой: его словно бы кто-то или что-то проковыривало.

Из-за дверей лаборатории послышался свист ветра и тут же – цоканье чьих-то когтей.

Жужжание перешло все мыслимые пределы слышимости.

Бэнг!!!

Пластмассовая птица-бурильщик взяла разгон побольше, с размаху налетела на стекло, отскочила и камнем упала вниз по ту сторону.

Из отверстия в потолке показалось что-то буро-зелёное.

ПИИИУУУУ!

Жужжание взорвалось оглушительным тонким свистозвоном, от которого у меня едва не лопнул череп.

А потом и вправду началось.

Глава 16

В коридоре снова послышался топот, затем какая-то возня, а потом – готов поклясться, что это были они! – выстрелы.