День ботаника

– Погоди, Студент, не так быстро. – Бич взял у напарника контейнер и сделал шаг назад, опираясь на костыль. – Не хочешь сказать сначала, что ты собрался сюда класть? Только не крути бейцы насчёт ветхих бумаг: я не слепой и вижу, что в эту коробку и пара тетрадей не влезет!

– Может, потом? Вот выберемся, и тогда, в спокойной обстановке…

– Нет уж! Пока не объяснишь, что к чему, я и пальцем не шевельну!

– Ну, хорошо… – молодой человек махнул рукой в знак того, что сдаётся. – Если совсем вкратце, то в сейфе флешки и жёсткие диски с данными по теме профессора Новогородцева. Детали мне неизвестны, но кое-кто считает, что это его эксперименты вызвали Зелёный Прилив. Или поспособствовали… до некоторой степени. Это гипотеза, ты же понимаешь.

– Шапиро намекал на что-то в этом роде… постой! – егерь смотрел на напарника с изумлением. – Ты сказал – флешки, диски? Так они же давным-давно протухли! В Лесу полупроводники и часа не живут, а тут – тридцать лет!

– А вот и нет. Видел значок на дверце сейфа? Эта технология создана за два года до Зелёного Прилива и есть надежда, что она реально защищает от негативного воздействия Леса. В повседневном использовании проку от неё немного – не будешь же носить скафандр с прослойкой из висмута? – но для наших целей годится.

Егерь провёл пальцами по буквам «Bi» на крышке.

– Значит, профессор знал, к чему приведут его эксперименты, раз заранее обзавёлся таким сейфом?

– Ничего это не значит. Сейф Новогородцеву презентовали коллеги из НГУ, это их разработка. Вот он и взял в привычку держать в нём самые важные материалы по своей программе. Когда мы об этом узнали, то изготовили спецконтейнер с такой же экранировкой. И если переложить в него флешки достаточно быстро, их содержимое не успеет пострадать. Конечно, за столько лет что-то могло испортиться естественным, так сказать, путём, но тут уж ничего не поделаешь, приходится полагаться на удачу.

– Крутишь, Студент. – Бич говорил решительно, без капли неуверенности. – Выходит, в Университет ты поступать не собирался, а явился в Лес специально ради этого?

– Скажем так: подавая документы на Биофак, я не до конца раскрыл свои намерения. И давай всё же отложим этот разговор? Правда, не время – вот выберемся, и, даю слово, отвечу на все вопросы.

Бич смотрел на напарника с нескрываемым подозрением.

– Не время, говоришь? Ладно, Студент, но имей в виду – если рассчитываешь выкрутиться, то лучше сразу брось эту мысль. Я с тебя ни с живого, ни с мёртвого не слезу, клык на холодец!

– Договорились, не слезай. А сейчас – подойди поближе и держи контейнер наготове. Когда открою сейф, у нас будет секунды полторы, не больше.

VI

Очередная гайка – крупная, рыжая от ржавчины, с куском грязного бинта, продетым в дыру, канула в Разрыве шагов за десять до куска бетона, обозначавшего край тротуара. Следующая угодила в кустарник и повисла, зацепившись за колючую ветку.

– Ну вот, вроде выбрались… – подвёл итог егерь, когда улица генерала Берзарина, обозначавшая границу Большой Чересполосицы, осталась позади. – Ногу бы перевязать – чувствую, сильно кровит. Пока дотопаем, вся штанина намокнет.

– А куда мы топаем, не секрет? – осведомился Егор, разрывая индивидуальный пакет. Полтора десятка упаковок в хрустящей коричневой бумаге нашлись на первом этаже лабораторного корпуса, в комнатёнке со стеклянной дверью, отмеченной красным крестом.

– Да какие секреты… Хорошее место, уютное, тебе понравится. Отдохнём, пообедаем, рану мою обработаем нормально. Я-то рассчитывал к вечеру быть на Поляне, да, видать, не судьба. Ничего, с утречка высвистим Колю-Эчемина, а там видно будет…

Повязку действительно пора было менять – марля набухла, пропиталась кровью, из-под неё по ноге стекали и застывали неровными дорожками многочисленные струйки.

– Повезло… – Егор протянул напарнику пузырёк с бурым порошком. – Чуть глубже – и задело бы бедренную артерию, истёк бы кровью. А так, похромаешь недельку, и всё. Если, конечно, заражения не будет.

– Заражения в Лесу редкость. – Бич затянул кончики бинта узелком. – Ну вот, пару часов продержится.

– Кстати… – Егор спрятал оставшиеся индивидуальные пакеты в рюкзак. – А на территории Курчатника эЛ-А действует? Может, там как на ВДНХ или в Университете? Все признаки налицо: аномальной растительности нет, даже завалящего проволочного вьюна – и того я не заметил. А как было бы хорошо: железная дорога рядом, река, Серебряный Бор… Отличное место для исследовательской базы!

– Ага, рядом. А заодно – Большая Чересполосица с упырятником.

– Зато какие открываются возможности! Разрывы, кабинет этот, застрявший в прошлом… Да за одну возможность изучить реальные, а не теоретически смоделированные пространственно-временные искажения, любой физик душу позакладывает!

– То-то что душу. – егерь встал, опираясь на костыль. – Вроде ничего, терпимо… Учёные, Студент, они разные бывают. Вон, в упырятнике тоже, говорят, ученые… Это надо ещё сто раз подумать – допускать их до этих твоих «искажений», или наоборот, гнать поганой метлой? А то ведь такого наискажают – Чернолес за счастье станет.