День чёрной собаки

Потому что, сосредоточившись на Платоне и Руслане, чёрная собака позабыла об Илье. Не вспоминала, потому что Илья бросился в сторону, и Мара решила, что он сбежал. Руслан подумал так же и даже мысленно обругал старого друга последними словами, но Илья вернулся. Зашёл сзади, а разъярённая Мара его не почуяла и не услышала, она не слышала ничего, кроме собственного лая. Руслан же Илью заметил, понял, что задумал друг, и стал подыгрывать, отвлекая внимание собаки. К сожалению, сам он двигаться не мог, вот и пришлось управлять Платоном.

– Ещё два шага!

– Нет, – выдохнула Ада, тоже заметившая манёвр Ильи. – Нет, пожалуйста.

Но остановить друзей она не могла.

Платон наконец-то решился и сделал шаг в сторону.

– Ещё!

Второй шаг.

Маре вновь приходится поворачиваться, и подкравшийся Илья со всего размаха бьёт её тяжёлым ломом, который кто-то из обитателей «Сухарей» то ли забыл, то ли потерял в лесу. И который юноша так вовремя отыскал.

– Нет! – Ада кричит так, словно жестокий удар пришёлся по ней. – Нет! Нет! Нет!

Первый жестокий удар… Лом угодил в точности туда, куда целился Илья – в основание черепа, заставив чёрную собаку взвыть и припасть к земле. Возможно, Мара была только ранена и, получив удар, испугалась бы, убежала, оставила друзей в покое…

Возможно.

Возможно, всё было бы именно так, но Илья не остановился – продолжил бить Мару ломом. Бить яростно. С остервенением. Выплёскивая пережитый страх и вызванную им злобу. Ту самую злобу, которая насквозь пропитала дрожавших перед чёрной собакой Руслана и Платона, ту самую злобу, которую они бросились вымещать на поверженной Маре. Били ногами, стараясь попасть по голове. Били, не думая ни о чём. Били, полностью отдавшись желанию убить.

Под жалобные крики и рыдания Ады.

И успокоились, лишь поняв, что собака больше не способна им угрожать.

Мара ещё была жива, ещё дышала, поскуливая, с каждым движением выдыхая кровь, но ещё была жива. И не отрываясь смотрела на застывшую, переставшую кричать Аду.

Была жива.

– Как думаете, нас было слышно? – отдышавшись, спросил Руслан.

– Ещё как, – буркнул Платон.

– Нет, – ответил Илья, вытирая руки о сорванный пучок травы.

– Нет? – удивился Руслан.

– До ельника еле долетало.

– Мы решили, что ты сбежал, – сказал Платон.

– Я бы тоже так подумал, – очень спокойно произнёс Илья. Бросил траву и посмотрел на Руслана: – Что дальше? Закопаем её и поедем купаться?

– Зачем купаться? – не понял Платон.

– Если спросят – мы были на Оке, – пожал плечами Илья. – Не хочу выслушивать от родителей нравоучения на тему любви к животным.

Он всегда был прагматичным.

– Я тоже не хочу, – с готовностью согласился Платон.

– Купаться мы поедем, – медленно сказал Руслан, глядя Илье в глаза. – Но закапывать эту тварь я не хочу. Есть идея получше.

Илья сначала нахмурился, но через мгновение понял, что имеет в виду Руслан, пожал плечами и кивнул:

– Можно и так. Без разницы. Всё равно копать нечем.

– Оставьте её в покое, – попросила Ада. – Пожалуйста, хоть теперь оставьте.

– Мы избавим эту тварь от лишних мучений, – ответил Руслан. Он поднял с земли свой рюкзак и достал моток верёвки. – Платон, найди подходящий сук.

– Почему я?

– Ты умеешь делать петлю?

– Нет.

– Тогда ищи сук.

Сам же Руслан быстро связал петлю, подошёл к Маре и попросил второго друга:

– Подними ей голову.

– Может цапнуть.

– Палкой своей.

– А… логично.

Илья использовал лом в качестве рычага, Руслан накинул на шею собаки петлю и затянул, наступив на Мару ногой. Скулёж прекратился.

– Платон?!

– Нашёл! Тащите её сюда!

– Сейчас. – Руслан перевёл взгляд на Аду. Выдержал паузу. И спросил: – Хочешь посмотреть?

Спросил так, что Илья вздрогнул. И подумал, что будь он на месте девушки – обязательно бы расплакался. Так спросил Руслан. Спросил со значением. И тон выбрал намерено жёсткий, даже грубоватый. И так же, как Илья, Руслан ожидал, что Ада продемонстрирует слабость, но девушка их удивила.

Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони, поднялась и очень коротко и очень сухо сказала:

– Да.

21 июля, четверг

– Я знал, что в какой-то момент нам начнёт везти, – провозгласил Анзоров, с улыбкой оглядывая полицейских. – Кровосос растеряет свой запас удачи, а мы его приобретём. Так всегда происходит!

У полицейских было собственное понимание причин, по которым «неожиданно» начинают появляться результаты, однако рассказывать воодушевлённому следователю о своей работе они не стали. Молча покивали, соглашаясь, но смотрели при этом куда угодно, только не на руководителя.

– Продолжайте доклад, – опомнился Анзоров. – Извините, что перебил, но вы ведь понимаете, как я рад?

Все это прекрасно понимали. И если честно, тоже были рады.

– Услышав, что Диана Шмыга мечтала стать киноактрисой и была уверена, что получила главную роль в крупном проекте, я ещё раз просмотрел полученный от сутенёра список её постоянных клиентов и обнаружил среди них известного режиссёра.

– В самом деле известного? – переспросил Анзоров.

– Очень известного, – подтвердил Вербин.

– Насколько очень?

– Оченнее не бывает.

– У него есть какая-нибудь фамилия?

– Платон Брызгун.