День, когда я упала в сказку

И следом – леденящий кровь вопль!

Глава 22

В тот же миг Лана обнаружила, что может двигаться. Она бросилась к котлу и, к своему счастью, не увидела в нём Харрисона, наоборот, её брат тоже превратился обратно в человека. За ним, оцепенев, стоял потрясённый старичок.

Лана глянула на пол и увидела силуэт лежащей лицом вниз ведьмы, накрытой шёлковым плащом. Из него торчала золотая стрела.

Старичок поднял обе руки, показывая, что он сдаётся. Проследив за его изумлённым взглядом, Лана посмотрела на открытую дверь. За ней стоял принц с большим луком в руках.

Принц Отто услышал рожок и явился спасти их – как раз вовремя!

– Лана, вы в порядке? – спросил принц, подбегая. – Я пришёл сразу, как смог.

Вдруг раздался звук хлопающих крыльев, и в проёме двери появился огромный лебедь.

– Дикая Роза! – воскликнула Лана.

Но вместо того чтобы поприветствовать их, лебедь пересёк комнату, застучав лапами по деревянному полу, и схватил шёлковый плащ ведьмы – она исчезла! На том самом месте, где лежала ведьма, теперь сидела большая лягушка с рубиново-красными глазами.

– Это ведьма! – крикнул Харрисон. – Она ещё жива!

Не успел он это сказать, как лягушка прыгнула к открытому окну.

Но лебедь опередил её. Одним взмахом крыльев он поднялся в воздух, ударом клюва подбросил лягушку и широко открыл клюв, так что беспомощное земноводное угодило ему прямо в глотку.

Затем лебедь сглотнул, потряс головой, и все увидели, как комок в форме лягушки проследовал по лебединой шее и исчез в желудке.

– Ого! – воскликнула Лана со смешанным чувством радости и отвращения.

Успокоившись, лебедь начал меняться. Его ноги вытянулись, туловище стало тоньше, а шея короче. Крылья превратились в белую накидку, и перед ними в человечьем обличии предстала Дикая Роза.

– Ведьмы больше нет, – улыбнулась Дикая Роза, и Лана заметила красные крапинки у неё в глазах. – Она больше никогда нам не навредит.

– Мама! – закричали два знакомых голоса.

– Дети! – вскрикнула Дикая Роза, присев и широко раскинув руки.

Гензель и Гретель бросились к своей маме, и Дикая Роза крепко их обняла.

– Я… я… не понимаю, – удивлённо пробормотал принц. – Что вы двое тут делаете?

– Ведьма нас похитила, – сказала Гретель.

– Что?!

– Она превратила нас в истуканов, – объяснил Гензель. – Эти ребята хотели нас спасти, но она и их превратила в статуи.

Дикая Роза взглянула на принца.

– Ведьма, которую вы убили, была тринадцатой феей.

– Той самой тринадцатой феей?

– Совершенно верно. Она обманула нас. Она написала мне письмо от имени вашего отца. Но теперь, когда она мертва, её магия передаётся мне.

Один только Харрисон не улыбался.

– Лана… – тихо произнёс он.

– Что?

– Где Румпольт?

И правда. Старичок, стоявший возле котла, исчез.

Нахмурившись, Лана подбежала к очагу, но всё, что от него осталось, – бордовая форма истопника.

Потом что-то привлекло её внимание. Шкаф ведьмы был открыт, а наверху сидела коричневая птичка. В клюве она держала свисавшую на ленте маленькую склянку. Порошок в ней был золотой, а лента была пурпурной.

Лана ахнула. Внезапно всё сложилось: коричневая птичка и старичок были одним и тем же существом!

Птичка повернулась бочком, глядя прямо на Лану Затем чирикнула, поднялась в воздух, пролетела у всех над головами и выпорхнула в дверь.

– Он уходит! – вскрикнула Лана. – Птичка, которая сейчас вылетела, – это он и есть! – И тут её пронзила страшная мысль. – Боюсь, он закроет портал!

– Скорее! – сказала Дикая Роза, превращаясь обратно в лебедя. – Забирайтесь!

Вскоре её превращение завершилось, и Харрисон с Ланой залезли ей на спину.

– Дети, – сказала Дикая Роза Гензелю и Гретель, – попрощайтесь с Ланой и Харрисоном. Мы обязаны им жизнью!

С этими словами она расправила огромные крылья, взлетела, взмыв над краем лощины, а потом спланировала в долину.

– До свидания, Лана! До свидания, Харрисон! – детские голоса понеслись над деревьями. – Удачи!

Но Лана и Харрисон не ответили: они изо всех сил старались удержаться. Стволы деревьев серебрились с обеих сторон, чуть не задевая их, пока Дикая Роза то летела вперёд, то планировала вниз, огибая валуны у подножия водопада, и устремилась в лес.

Через несколько минут они уже мчались над ручьём, направляясь к реке. Взглянув вверх, Лана заметила впереди коричневую птичку: всё ещё со склянкой в клюве, она махала крылышками что есть мочи. Но Дикая Роза намного сильнее, и они начали её обгонять!

– Кур-лыы, – подала голос Дикая Роза.

Коричневая птичка, увидев, что проигрывает в гонке, резко свернула влево, в гущу деревьев.

– Туда! – вскрикнула Лана, указывая на неё.

– Нет, – ответила Дикая Роза. – Мы полетим вдоль ручья, так быстрее.

Действительно, через пару секунд они вырвались из леса, и Лана заметила коричневую птичку метров на двести впереди.

– Скорее! – воскликнула Лана. – Он направляется к порталу!

Дикая Роза свернула влево, оставляя ручей далеко внизу, и полетела над болотами, догоняя птичку с каждым взмахом крыльев. И вдруг – беда! – сильный порыв ветра подхватил их, сбивая с курса.