День, когда мы были счастливы

Яков повинуется. Он ставит чемодан на землю и ждет, сжимая в руках фетровую шляпу. Последний раз он видел Беллу пять месяцев назад, в октябре, перед тем как ее назначили работать на Armee-Verpflegungs-Lager, который все называли попросту АВЛ. Тогда они жили с ее родителями в гетто Глинице, неподалеку от склада. Белла все еще была сама не своя. Дни тянулись долго и горестно, и он мало что мог сделать, чтобы утешить ее, пока она погружалась в глубины отчаяния из-за потери сестры. Яков никогда не забудет день, когда она уезжала. Он стоял у входа в гетто, вцепившись пальцами в железные прутья ворот, и смотрел, как ее вели в ожидающий грузовик. Перед тем как забраться внутрь, Белла обернулась и выглядела такой печальной, что Яков послал ей воздушный поцелуй. Сквозь слезы он смотрел, как она поднесла руку к губам, но так и не понял, хотела она вернуть поцелуй или же пыталась не заплакать.

Вскоре после того как Белла уехала на склад, Яков попросил перевести его в гетто на Валовой, чтобы жить со своими родителями. Они с Беллой переписывались. Ее письма приносили Якову некоторое успокоение: после исчезновения Анны она почти не разговаривала, но, похоже, переносить слова на бумагу ей было легче. На складе ее определили чинить кожаные ботинки и поврежденные кобуры с немецкого фронта. «Тебе надо приехать ко мне, – уговаривала она в своем последнем письме. – Здешний мастер неплохой. А в бараках больше места, чем в гетто. Я скучаю по тебе. Очень сильно. Пожалуйста, приезжай».

Прочтя эти слова – «Я скучаю по тебе» – Яков понял, что найдет способ быть с ней. Это значит, что ему придется покинуть родителей, но у них есть Халина. Поддельные удостоверения, если понадобится. Небольшой запас картошки, муки и капусты, припрятанный мамой на зиму. Аметист. Да и он будет близко. Восемнадцать километров. Он может писать им, навещать, если надо.

Однако оставался вопрос с работой, и перспектива бросить ее пугала. В гетто работа была жизненно важной: если тебя признали достаточно квалифицированным для работы, то ты, как правило, достоин жить. Когда немцы узнали, что Яков умеет обращаться с камерой, его назначили фотографом. Каждое утро ему разрешалось выходить за арочные ворота Валовой и фотографировать все, что велело начальство: оружие, арсеналы, военную форму, иногда даже женщин. Частенько его начальник нанимал пару светловолосых польских девушек, которые за несколько злотых или ужин были не прочь позировать Якову в драных мехах, хранившихся для этих целей. В конце дня он возвращался и отдавал пленку, понятия не имея, кто и зачем будет смотреть его фотографии.

Однако сегодня будет по-другому. Он, как всегда, получил задание, но вышел из кабинета начальника с полным карманом сигарет «Юнак», не собираясь его выполнять. Если ему придется вернуться на Валовую с катушкой неотснятой пленки, этот план, скорее всего, будет стоить ему жизни.

Яков смотрит на часы. Два часа дня. Через три часа начальство обнаружит его отсутствие.

Дверь склада распахивается, и появляется Белла в тех же темно-синих брюках и белой блузке с воротником, которые были на ней в день отъезда. Желтый шарф покрывает волосы почти полностью. Она улыбается, когда видит Якова, и на сердце у него теплеет. Улыбка.

– Привет, солнышко, – говорит он. Они быстро обнимаются.

– Яков! Я не знала, что ты приедешь.

– Знаю, прости, я не хотел… – Яков замолкает, и Белла понимающе кивает. Их письма прочитывают: было бы глупо писать ей про свои планы.

– Я пойду поговорю с мастером, – говорит Белла, оглядываясь через плечо на охранника в нескольких метрах за нею. – Твоей сестре удалось уехать?

В последнем письме Яков рассказал Белле про план Милы перебраться в Штаты.

– Она уехала этим утром. С Фелицией.

– Хорошо. Это утешает. Я рада, что ты пришел, Куба. Стой здесь.

Охранник провожает ее обратно внутрь, и Яков с секундным опозданием вспоминает о сигаретах – он должен был тайком передать их Белле для взятки. Он молча ругает себя, снова оставшись ждать на холоде, со шляпой в руках.

Внутри Белла подходит к столу мастера, офицера Мейера, крупного немца с широким лбом и густыми ухоженными усами.

– Из гетто пришел мой муж, – начинает она, решив, что лучше перейти сразу к делу. Теперь она свободно говорит на немецком. – Он здесь, снаружи. Герр Мейер, он прекрасный работник. Здоровый и очень ответственный. – Белла замолкает. Евреи не просят немцев об услуге, но у нее нет выбора. – Пожалуйста, умоляю вас, не могли бы вы найти для него работу здесь?

Мейер хороший человек. За последние три месяца он несколько раз демонстрировал хорошее отношение к Белле: в Йом-Киппур разрешил есть после наступления темноты, часто отпускал навестить родителей в гетто Глинице, которое находится недалеко. Белла квалифицированный работник, ее производительность почти в два раза больше, чем у других. Может быть, поэтому он хорошо к ней относится.

Мейер разглаживает усы большим и указательным пальцем. Он поднимает прищуренные глаза на Беллу, словно ища скрытый мотив.