День, когда пала ночь

Тунува прошла по обители, выбирая тех, на чье молчание могла положиться. Первой – Хидат, затем Изи Тамутен (она заботилась об ихневмонах) и Имсурина, которого застала за кормлением Лукири из соски.

– Имин, – негромко позвала Тунува, – идем со мной.

Тот передал ребенка другим мужчинам. Тунува послала Балага позаботиться о Сагул.

Освещая темноту своими огнями, отряд спустился в долину. Имсурин, не имея собственного светоча, шел в середине. Тунува придерживала его за плечо, чтобы не оступился.

Внизу она доверилась чутью. Все подняли огоньки над головой, чтобы осветить широкий круг. Увидев, что лежит у подножия дерева, Тунува встала как вкопанная.

– Хидат, – сказала она, – совсем как те камни, что мы видели.

– Да. – Хидат наложила стрелу на тетиву. – Откуда это здесь?

– Кто-то принес его к дереву.

Нинуру тянула носом воздух.

– Очень похоже на вулканическое стекло, – заметила Изи, встав на колени рядом. – Странно.

Эсбар обнажила меч:

– Посмотрим, что там внутри.

– Осторожней, Эсбар, – предостерег Имсурин. – Я чую неладное.

Тунува подняла копье. Эсбар обошла камень по кругу, отыскивая слабое место, – не нашла и просто рубанула с размаху. Клинок с отчетливым «кланг» скользнул по поверхности, рассыпав во все стороны искры. Эсбар попыталась колоть, потом пилить – с тем же успехом.

– Дай я попробую, – сказала Тунува.

Эсбар посторонилась. Тунува медленно подтянула рукав, поднесла руку к пышущему жаром камню и сделала то, на что не решилась в долине Яуда.

Она коснулась его голой рукой.

Над головами вспыхнули и засверкали плоды. Камень под ее рукой раскололся, от ладони к пальцам прошла трещина. Из нее вырвался горячий пар, за ним пробились свет и зловоние, какое исходило из горы Ужаса.

– Тува, назад! – крикнула, отступая, Изи.

Тунува окаменела. Она смотрела в разбитое зеркало, на жизнь и смерть, на все, что понимала и чего не могла понять.

Ее оттащила Эсбар. Тунува уставилась на обожженную руку – ладонь вся была изрыта крошечными красными ямками. Похоже на отпечаток пчелиных сот. Никогда в жизни никакой жар не причинял ей вреда.

По валуну разбегались трещины. Он вздувался, дергался, раскачивался, поверхность шла рябью, словно вода. Имсурин вскинул топор, который носил при седле.

Камень вздулся с одного боку, его проткнуло изнутри что-то острое. Даже магическое зрение не помогло Тунуве понять, что она видит. Два рога – как из надраенного чугуна. Раздвоенное копыто и еще одно, крошащее плотную скорлупу. Пышущие черным дымом ноздри, и два угля над ними во впадинах глазниц.

Ее рассудок изнемогал в поисках объяснения. Конечно, это огромный бык или подобное ему животное. Но когда на волю вырвалась передняя часть тела в дыму и потеках расплавленной лавы, за ней показались не задние ноги, а толстый чешуйчатый хвост.

– Что это, во имя Матери? – выдохнула Эсбар.

Копыта пробороздили землю. Тварь открыла пасть, показав темный металл зубов, и испустила душераздирающий крик.

– Не знаю. – Хидат нацелила стрелу. – Но пусть умрет.

35

Запад

– Кто ты?

Лица не было – лишь тень в сером тумане.

– Я вижу сон, – ответил голос, подобный чистой воде (небывалый голос: не скажешь, какой высоты, с каким выговором – без всяких примет). – Полагаю, ты тоже.

– Это твой сон или мой?

Они стояли по разные стороны ручья. Не считая его стеклянного звона, кругом была мертвая тишина.

– И правда ли мы видим сон?

Отзвук ее собственного голоса в точности походил на первый.

– Я помню, как засыпала. – Фигура сохраняла более или менее человеческие очертания и не шевелилась. – Как странно. Сколько снов я видела, и никогда мой путь не сходился с другими. Или я более одинока, чем думаю, или вообразила себе подругу, или тебя послали боги.

– Богов не существует.

– Как же не существует?

Выжидательное молчание.

– Хорошо. Если ты тоже видишь сон, тогда это и твой и мой сон. Что могло нас свести?

– Не знаю. Где ты в настоящем мире?

– Я на острове.

– И я на острове.

Видение распалось. Глориан проснулась в своей постели. Ее била дрожь. Рядом сидела Хелисента.

– Кошмар приснился?

Глориан не сразу смогла ответить. Язык словно пришили к зубам.

– Наверное.

Хелисента тронула ее за плечо.

– Совсем озябла, – пробормотала она. – Скоро утро. Я велю приготовить ванну.

– Спасибо.