День, когда пропала Вероника

– Это тебе на первое время, – женщина протянула ей пачку банкнот значительно толще той, что лежала у Дины в «тайнике», – не трать их на глупости типа телефона. Как приедешь, сразу купи местную газету, да-да, там все еще печатают объявления в газетах, найди себе квартиру, этого должно хватить на первый взнос и залог, и сразу же приступай к поискам работы.

– Хорошо, – кивнула Дина.

– Ну, поехали, твой поезд отправляется через полтора часа, – женщина кивнула на небольшой чемодан, стоящий посреди кухни – и когда только успела его собрать?

Развернувшись, она направилась к небольшой двери, в дальнем углу кухни, которую Дина изначально приняла за дверь в кладовку, и распахнула ее. Та вела прямо в гараж. Дина, с трудом справляясь с волнением – все происходило слишком быстро! – вскочив, схватила чемодан и едва не уронила его – руки вспотели.

– Я что, прям в таком виде и поеду? – запоздало удивилась она, вместе с чемоданом поспешив вслед за женщиной. Та, уже успевшая открыть багажник небольшого джипа, обернулась и с удивлением посмотрела на Дину.

– Именно. Помни, ты родом из крошечного городка, где женщины по-прежнему красивы в любое время дня и ночи. Ты не можешь позволить себе ходить, как эмансипированные европейки – в джинсах, кроссовках и без грамма макияжа. Ты едешь покорять новый город и должна быть при полном параде.

– По-моему, у вас какое-то извращенное понятие о маленьких городах, – не удержавшись, возразила Дина, подкатывая чемодан и загружая его в багажник.

– Будем спорить? – женщина прищурилась и уставилась на Дину, от ее пристального взгляда ту пробрала дрожь.

– Нет, извините, – пробормотала она, захлопывая багажник и направляясь к заднему сидению. Скользнула вовнутрь. В машине было прохладно. На секунду мелькнула мысль, что прохлада повсюду сопровождает эту не очень приятную женщину. Этакая Снежная королева наших дней. Единственная, кто протянул ей руку помощи.

– Когда будем выезжать, сползи вниз, на всякий случай, – предупредила та, садясь в машину, заводя двигатель и нажимая на пульт – гаражная дверь начала автоматически подниматься.

– Родион… – вопросительно пробормотала Дина, ей отчаянно хотелось знать, что думают о его смерти правоохранительные органы и следователь со змеиными глазами. Интересно, ее уже объявили в розыск? Впрочем, ей лучше этого не знать, иначе она начнет так нервничать, что обязательно чем-то себя выдаст.

– Родион? – удивленно ответила женщина, трогаясь с места, – я не думаю, что у Инны Викторовны Миллер есть знакомые с таким именем.

Дальнейший путь до вокзала они проделали в молчании. Поезд уже стоял на перроне, и женщина провела ее до вагона. На месте выяснилось, что она купила Дине билет в СВ. Перекинувшись парой слов с моложавой энергичной проводницей, женщина вернулась к Дине и тихонько сообщила:

– Вагон практически пустой, до твоей станции тебя никто не потревожит. Удачи тебе и прощай.

Женщина быстро обняла ее, Дина почувствовала легкий аромат фруктового парфюма, духи тоже были выбраны с большим вкусом, как и у Вероники. Женщина посмотрела ей в глаза, отвлекая от мыслей, а затем, обняв, тихонько зашептала на ухо:

– Никогда, слышишь, никогда больше сюда не возвращайся. У тебя новая жизнь и с этим местом тебя больше ничего не связывает. Мы поняли друг друга?

Она сделала шаг назад заглядывая Дине в глаза, чтобы убедиться, что до той дошел смысл сказанного:

– Да, – кивнула Дина и быстро облизала сухие, растрескавшиеся губы. Несмотря на то, что за время их поездки дождь прекратился и солнце, раздвинув упрямые тучи, из последних сил пыталось согреть медленно остывающую землю, ей снова стало холодно.

– Спасибо вам, – прошептала она.

– Пожалуйста, удачи тебе и прощай, больше мы не увидимся, – кивнула женщина, и развернувшись, размеренным шагом, направилась к выходу с перрона.

– Последний вопрос! – окликнула ее Дина, и женщина резко обернулась, поджав губы и прищурив глаза. Дина даже сделала шаг назад, пораженная открытой ненавистью, промелькнувшей на лице женщины, но та моментально взяла себя в руки и даже улыбнулась. Сделав несколько шагов по направлению к Дине, она негромко сказала:

– Слушаю.

– Почему библиотека? – прошептала Дина, – зачем Вероника туда ходила? Ведь вы и так ей помогали.

Женщина замешкалась, к этому вопросу она явно была не готова, и он вызвал глухое недовольство и враждебность. Словно библиотека была инициативой Вероники и не вписалась в тот план, который изначально приготовила для нее женщина. Немного помолчав и подумав, она медленно ответила: