День, когда пропала Вероника

Выйдя из кухни, они снова оказались в длинном кишкообразном коридоре, единственном темном месте квартиры. Коридор упирался в дверь, ведущую в одну из комнат. Справа от нее была еще одна дверь.

– Это моя комната, – кивнул на нее Иван, проходя мимо, – а вот эту я предлагаю вам. Она больше и здесь есть балкон.

Дина и Иван вошли в просторное помещение с высокими потолками. Темно-зеленые обои с выцветшими вензелями, справа возле входа старое пианино. Слева – большой раскладной диван. Старая лакированная стенка, густо уставленная хрусталем. Шифоньер, закрывающийся на ключ. В углу старенький телевизор и большой стол, который можно разложить, если кто-нибудь заглянет в гости. Дверь на застекленный балкон, уставленный растениями.

Дина закусила губу, чтобы не разреветься. Обстановка до боли напоминала ту, что царила в квартире бабушки и дедушки Вероники, в свое время казавшейся ей верхом мечтаний.

– Я согласна, – не раздумывая, выпалила она.

– Правда? – Иван вдруг просиял, выдохнул и тут же зачастил, – вы не переживайте, в квартире очень чисто. Я не вожу компании. Убирать общие зоны можем по очереди. Телевизор меня не беспокоит, я, правда, попрошу предупреждать, если вы вдруг захотите кого-то привести, чтобы я мог уйти на время из дома, – он вдруг густо покраснел и отвернулся. Дина даже умилилась такой застенчивости. Парень был так непохож на уверенного в себе и собственной привлекательности Родиона. При мысли о последнем ее снова прошиб пот.

– Я не буду никого приводить, – покачала она головой, – мне все подходит, идеально.

– Цену вы знаете?

– Да, – кивнула она, – если хотите, я сразу заплачу за два месяца вперед.

Парень неожиданно вызвал доверие, и Дина была уверена – интуиция ее не обманывает, ему можно доверять. Он не возьмет деньги и не вышвырнет ее вон, здесь она в безопасности.

– Я напишу вам расписку, – засуетился Иван, – помочь вам с вещами?

– Вот все мои вещи, – Дина кивнула на небольшой чемоданчик, который продолжала держать в руках, а Иван постарался ничем не выдать своего удивления.

– Хотите кофе? – предложил он и снова смутился, – я не буду вам докучать, просто, может, вы устали с дороги и хотите что-нибудь выпить или перекусить?

– От кофе не откажусь, – улыбнулась Дина.

Парень ей понравился. Одежда, старомодная и потертая, выглядела чистой и еще от нее неуловимо пахло лавандой. Как от платьев бабушки Вероники.

Дина глубоко вдохнула, стараясь отогнать воспоминания. Разговор с живой душой, чтобы отвлечься, вот, что ей нужно было сейчас.

Иван сварил кофе в турке, приправил гвоздикой и кардамоном, разлил в изящные старомодные чашки и, поставив одну перед Диной, принялся доставать из холодильника домашнее варенье, пастилу, масло и сыр.

– Дядя сказал, что вы ищите родственника, – нерешительно начал он.

– Да, дедушку по материнской линии, – отвела глаза Дина, делая маленький глоток, – завтра схожу в ЗАГС, попытаюсь найти кое-какие документы.

– Если хотите, я могу вас туда отвести, это рядом со школой, где я работаю, – немедленно вызвался Иван, кладя нехитрые угощения на красивые тарелки и пододвигая их поближе к Дине.

– Вы работаете в школе? – Дина изобразила удивление и восхищение, в попытке перевести разговор с нее самой на хозяина квартиры.

– Да, я учитель английского, – кисло подтвердил Иван.

– Как интересно! – фальшиво воскликнула она, зачерпывая ложечкой душистое варенье, которое Иван налил в небольшую хрустальную вазочку, кладя ее в рот и замирая от восхищения, – как вкусно, что это?

– Айва с грецким орехом, – лицо парня осветила улыбка, моментально его преобразившая. Мелкие морщинки, лучами разбежавшиеся от светлых глаз, подчеркнули темные пушистые ресницы. Ровные белые зубы. А самое главное выражение – счастливое лицо человека, искренне увлеченного своим делом.

– Это я сам варил, – после секундной паузы выдал он. Дина поперхнулась.

– Серьезно? – проглотив душистое лакомство поинтересовалась она.

– Да, я обожаю консервацию, – оживился Иван, – пойдемте, что-то покажу.

Он вскочил со стула и вышел из кухни, Дине ничего не оставалось, как последовать за ним, втихаря зачерпнув еще ложечку варенья – божественно!

Иван стоял возле открытой двери ведущей в кладовку. Многочисленные полки были густо уставлены банками со всевозможной консервацией – помидоры, огурцы, перец, грибы, какие-то невообразимые салаты. Варенья, джемы, повидла. Дина в шоке уставилась на сокровищницу и почувствовала, как свело живот от голода.

– Знаете, на учительскую зарплату сильно не пошикуешь, вот я и готовлюсь с лета, – принялся объяснять Иван, – да и нравится мне это дело, прям расслабляюсь во время процесса, люблю выбирать на рынке лучшие продукты, постоянно ищу новые рецепты. Говорят, получается вкусно. Или вы думаете, что это странное увлечение для мужчины? – внезапно спохватился он.

– Нет-нет, что вы! – бурно запротестовала Дина и вдруг не сдержала улыбку. Иван нравился ей все больше и больше, – знаете, многие женщины почку отдадут за мужа, который будет их кормить и консервацию на зиму делать.