День, когда пропала Вероника

Дорога до центра заняла всего двадцать минут. Вначале, Дина с тоской осматривала местность – облезлые пятиэтажки, голые деревья, разбитые дороги и серые обшарпанные улицы. Люди выглядели безликими и озлобленными. Город упорно не желал влюблять в себя.

Но ближе к центру дома становились все опрятнее, да и дорога, по которой медленно тащился троллейбус, стала ощутимо лучше. Двух и трехэтажные домики довоенной постройки содержались в порядке. Первые этажи не были загажены салонами красоты, магазинами или кафе. Да, время от времени они мелькали, впрочем, не нанося облику города существенного урона. Скорее всего местные жители редко наводили красоту и предпочитали питаться дома.

Троллейбус миновал небольшой рынок, и Дина взяла его на заметку – будет ходить сюда за продуктами. Чувство голода все нарастало, но она вспомнила напутствие своей спасительницы – ей надо похудеть. Так что все к лучшему.

Выйдя из троллейбуса, она все-таки купила в небольшом гастрономе бутылку кефира и уточнила у продавщицы, как пройти на улицу Тургенева. Та оказалась совсем рядом и Дина, глазея по сторонам, вскоре оказалась на месте.

Улица ей понравилась. Она ответвлялась от главной артерии и уходила куда-то вглубь, словно перенося редких прохожих в другую эпоху. Двух и трехэтажные дома стояли в стороне от дороги, засаженной раскидистыми платанами, все еще сохранившими листву. Где-то в глубине дворов слышался детский смех. Дома выглядели старыми, потрепанными, но любимыми. Большинство дверей были заботливо закрыты на кодовый замок. Дина внезапно запаниковала, а что если и нужная ей дверь окажется на замке? Плюс с чего она взяла, что этот Ванятка вообще дома, ведь полицейский ему даже не позвонил, а номер телефона хозяина она спросить не догадалась. Ну какая же она дура, почему не уточнила все на месте?

Призывая себя успокоиться и решать проблемы по мере их поступления, Дина легко нашла дом номер четыре, оказавшийся аккуратной трехэтажной постройкой и принялась рассматривать таблички над подъездами в поисках нужной квартиры. В первом подъезде, закрытом солидной металлической дверью, судя по табличке, было всего шесть квартир. Значит, нужная ей находится во втором, на первом этаже. Дина переместилась ко второму подъезду и уставилась на тяжелую дверь с кодовым замком. Она собралась было расстроиться, но вдруг заметила, что дверь приоткрыта. Не веря собственной удаче, она зашла в чистый, пахнущий хлоркой подъезд и пошла к аккуратной двери, обитой искусственной кожей и украшенной латунной табличкой «8».

Не успела она поднести руку к звонку, как дверь распахнулась. На пороге стоял огромный мужик, которому меньше всего подходило имя «Ванятка». Это был скорее Степан, Федор или Илья Муромец, а вовсе не Ванятка.

– Я Иван, – внезапно каким-то детским голосом представился мужик и Дина поняла, почему родственники величают его именно так. Мужик был молодым парнем, все еще не растерявшим своей детскости.

– Очень приятно, Д… Инна, – она остановилась в последний момент. Надо быть внимательнее, чтобы не выдать себя.

– А мне дядя Кеша позвонил, сказал, что вы сейчас приедете, – парень сделал шаг назад, впуская Дину в полутемную прихожую, – ой, извините, я свет не включил.

Парень нажал на выключатель и одновременно отвернулся. Дина успела лишь поймать мимолетное отражение в зеркале. Некрасивый, все лицо в красных пятнах от акне. Редкие светлые волосы собраны в жидкий хвостик. Сквозь них просвечивается розовая кожа головы. Дина внезапно почувствовала жалость, представив, как ему достается от жестоких учеников.

Она отвела взгляд от зеркала и уставилась на самого хозяина.

– Вот, тапочки, – парень открыл небольшую тумбочку для обуви, стоящую возле входа, и достал пару мягких тапочек, обернутую в целлофан, принялся разрывать упаковку, – вы не переживайте, они новые.

– Я и не переживаю, – пожав плечами Дина с огромным удовольствием скинула туфли, уже успевшие порядком растереть ноги и с трудом сдерживая стон удовольствия обула мягкие тапочки.

– Идемте, я покажу вам квартиру, – парень засуетился, по-прежнему отворачиваясь от Дины в глупой попытке спрятать некрасивое лицо. Внезапно, ей стало приятно – неужели хоть кого-то заботит, что она о нем подумает?

Квартира оказалась большой и просторной. Повернув направо от входной двери, они попали в коридор, ведущий в просторную восьмиугольную кухню. Дина раньше никогда таких не видела. Кухню освещало огромное окно, от чего помещение казалось залитым светом. Кухня граничила с кладовкой, от которой начинался еще один коридор, ведущий к двум дверям – ванной и туалету. Везде царила идеальная чистота. Ремонт здесь давно не делали, но то, что имелось в наличии, было в лучшей форме.

– Знаете, мама была против ремонта, – неожиданно принялся оправдываться Иван, которого Дина при всем желании не могла окрестить Ваняткой, – а я не хотел ее тревожить. А после того, как она ушла, я не…

– Я вас понимаю, – Дине вдруг захотелось утешить его, – должно пройти время.

– Да, – кивнул Иван, словно она сумела прочитать то, что творилось у него в душе.