День Муравья

Эту фразу королева слышала много раз. Она задумчиво шевелит усиком. С недавних пор, неведомо, по какой причине, движение мятежников снова стало укрепляться. Несколько недель назад ее шпионы докладывали только о десятке непокорных, а теперь их уже больше сотни.

Нужно усилить охоту за несогласными. Они представляют опасность.

147. Магазин игрушек

– А теперь что будем делать? – спросила Летиция Уэллс.

– Войдем к ним в дом, – решительно ответил Жак Мельес.

– Думаете, нас пустят?

– Если честно, я не собираюсь звонить в дверь. Влезу через балконное окно. Если поднимут шум, предъявлю ордер на обыск. Всегда ношу с собой в кармане один липовый.

– Нет, вы только подумайте! – возмутилась журналистка. – Значит, и правда нет никакой разницы между полицейскими и бандитами?!

– Бандитов, проявляя тактичность и благородство чувств, не поймаешь, – огрызнулся Мельес. – Двинули!

Летиция, слишком любопытная, чтобы отступить, полезла вслед за комиссаром вверх, держась за водосточную трубу.

Людям трудно карабкаться по вертикальным поверхностям. Летиция и Жак ободрали руки и разок едва не сорвались, прежде чем добрались до балкона. По счастью, дом был двухэтажным, так что до крыши оказалось добраться не так уж и сложно.

На балконе они немного отдышались. Зеленая точка по-прежнему светилась в центре экрана. Летиция и Мельес находились теперь в пяти-шести метрах от муравьев-убийц. Балконная дверь была немного приоткрыта. Они вошли.

Мельес посветил фонариком, и они увидели самую что ни на есть обыкновенную спальню: большая кровать с красным жаккардовым покрывалом, стенной шкаф, обои в цветочек, на стенах несколько репродукций с горными пейзажами. Пахло лавандой и нафталином.

Из спальни они перешли в гостиную, обставленную в стиле супермаркета: вертящиеся кресла, люстра с подвесками. Неожиданностью стал только оригинальный столик с флаконами пряных восточных духов.

Впереди светилась полоска света. Как видно, хозяева ужинали на кухне, привычно уставившись в экран телевизора.

Мельес взглянул на собственный экран.

– Муравьи сейчас над нами, – прошептал он. – Здесь должен быть чердак.

Они осмотрели потолок в поисках люка. В коридоре, что вел к ванной комнате, виднелась стремянка, сверху на нее падал свет.

– Давайте поднимемся, – предложил Мельес, достав револьвер.

Поднявшись, они оказались в очень необычной мансарде. В ее центре находился террариум, похожий на тот, что имелся у Летиции, только гораздо больше. Посредством многочисленных проводов террариум соединялся с компьютером, а тот, в свою очередь, был подключен проводками к множеству разноцветных флаконов. Слева громоздилось еще много чего: какие-то компьютерные детали, соломенный коврик, микроскоп, провода, транзисторы. «Логово сбрендившего ученого», – подумала Летиция и вдруг услышала окрик:

– Руки вверх!

Журналистка и комиссар медленно обернулись. Сначала они увидели черное дуло, направленное на них, а потом – удивительно знакомое лицо. Да, лицо дудочника из Гамельна было им знакомо и, кажется, уже давно.

148. Энциклопедия

Бомбардиры: Жуки-бомбардиры (Brachynus creptians) снабжены «органическими ружьями». Если на них нападают, то они с громким хлопком выбрасывают пар. Жук образует его, соединив вещества, выделяемые двумя разными железами. Одна выделяет жидкость, содержащую 25 процентов перекиси водорода и 10 процентов гидрохинона. Вторая выделяет энзим пероксидазу. Жидкости смешиваются и в результате химической реакции достигают температуры кипения воды – 100 градусов, превращаясь в пар. Образовавшаяся азотная кислота производит хлопок.

Если к бомбардиру протянуть руку, его пушка немедленно выстрелит облаком жгучих красных капель с резким запахом.

Эти жуки способны целиться острым подвижным концом брюшка, в котором находится опасная смесь. Они способны попадать в цель в нескольких сантиметрах от себя. А если промахиваются, то и громкий хлопок способен обратить в бегство любого противника.