День Муравья

Муравьи быстро находят Ромео и Джульетту и закусывают любвеобильными точильщиками.

Когда выбрал кого-то в друзья, то и враги у вас общие.

На ночь участники похода устроились в дереве, оно показалось им целым городом.

Всем очень нравится полая корнигера.

В самой толстой ветке решено устроить совместный обед.

Муравьи, термиты, пчелы и мелкие жуки занимаются трофоллаксисом, доят тлей и распределяют сладкое молоко. А потом, как на каждом бивуаке, возвращаются к своей любимой теме – Пальцам, главной цели их похода.

Пальцы – наши боги, – провозглашает почитатель богов белоканец.

Боги? А что такое боги? – спрашивает термит.

Номер 23 принимается объяснять, что боги – это властители, которые управляют миром.

Пчелы, мухи и термиты с изумлением узнают, что в военном походе против Пальцев принимают участие муравьи, которые до того чтят Пальцев, что верят, будто именно они создали мир.

Споры не утихают. Каждому хочется высказать свою точку зрения.

Пальцы вообще не существуют.

Пальцы летают.

Нет, Пальцы ползают.

Они могут ходить под водой.

Они питаются мясом.

Нет, они травоядные.

Нет, они вообще ничего не едят, они используют энергию, полученную при рождении.

Пальцы – это растения.

Нет, Пальцы – земноводные.

Пальцев много.

Скорее всего, их десять или пятнадцать, и они передвигаются стадами по пять особей.

Пальцы бессмертны.

Ничего подобного, несколько дней назад один из них был убит.

Это был ненастоящий Палец.

А какой?

Пальцы неуязвимы.

У Пальцев гнезда из цемента, как у ос.

Нет, они спят на деревьях, как птицы.

У них нет зимней спячки.

Стоп! Ври, ври, да не завирайся! Пальцы обязательно впадают в зимнюю спячку. В спячку впадают все!

Пальцы питаются древесиной, вот один термит видел деревья, обточенные очень странным образом.

Пальцы вообще не питаются, они живут за счет энергии, которую получают при рождении, я же вам только что объяснял.

Пальцы круглые и розовые.

Они бывают черные и плоские.

Споры продолжаются. Почитатели и атеисты спорят особенно горячо. Номера 24 и 23 выводят из себя номера 9.

Пора пришибить эту сволочь, пока она не заразила остальных солдат, – говорит он воину номер 103, обращая его внимание на то, что почитатели богов представляют большую опасность для их общих интересов.

Старый воитель покачивает усиками.

Нет. Оставь их в покое. Они – неотъемлемая часть нашего разнообразного мира.

Номер 9 не знал, что и думать. Очень странно, но за время похода все они здорово изменились. Муравьев теперь волнуют отвлеченные вопросы. Они все чаще испытывают разные чувства, в том числе и страх. Может, рыжие муравьи заболели болезнью души? Может, у них эпидемия? Может, они уже и не муравьи вовсе?!

Перед ними чудища, которых надо победить, а они сидят и болтают. Лучше бы спать легли!

Акация корнигера, счастливая, как бывают только деревья, готова беречь их сон.

Снаружи квакают ночные жабы – горюют, что не могут полакомиться многочисленными муравьями, которые укрылись в замке из древесины, пропитанной соками.

Все участники похода наконец засыпают. Не спят только муравьи-зомби, их выгоняют из укрытия печеночные двуустки, и они забираются на верхушки травинок и ждут, когда их съедят овцы. Но на острове нет овец. Поутру они присоединятся к своим товарищам и ничего не будут помнить о своей ночной вылазке.

Аркан пятый Бог муравьев

146. Почитатель богов

Мятежники мчатся по городским коридорам. Неужели им не удастся дотащить этого муравья-бочку до доктора Ливингстона? За ними гонится федеральная гвардия, и многие уже погибли, сражаясь с ней.

Залп муравьиной кислотой. Падает один почитатель богов, за ним второй.

Уцелевших понемногу теснят к помещению с постельными клопами. Но еще не все мятежники погибли, и Шли-пу-ни желает кое-что узнать у них, а потому приказывает привести к ней одного из фанатиков.

Почему вы все это делаете?

Пальцы – наши боги.