День Муравья

Победа: Почему победа всегда ложится таким тяжелым грузом? Почему неустанно дает тепло тлеющий жар поражения? Может, потому, что поражение чревато сдвигами и желанием перемен, а победа обещает незыблемость и рутинность? Неуспех питает новаторство, успех же консервативен. Все люди подсознательно понимают это. Самые умные из них добивались не блестящей победы, а сокрушительного поражения. Ганнибал повернулся и ушел от готового сдаться Рима. Цезарь вопреки предсказанию отправился на заседание сената.

Да послужат нам их деяния уроком.

Любое поражение происходит вовремя. Нет смысла строить слишком высокую вышку, чтобы спрыгнуть в пустой бассейн.

Цель осознанно прожитой жизни – сокрушительное банкротство, которое заставит задуматься современников. Ибо победы не учат ничему, поучительны только поражения.

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания. Том II.

197. Обращение к народу

Фоторобот в рубрике «Пропавшие животные» в газете «Воскресные известия». Голова муравья нарисована от руки.

Подпись гласила: «Внимание! Прочитайте, пожалуйста! Мы не шутим. Этот муравей может спасти жизнь семнадцати человек, которые находятся в смертельной опасности! Ниже перечислены приметы, которые помогут понять, что это именно тот муравей, которого мы ищем.

Номер 103 683 – рыжий муравей. Это значит, он не полностью черный. Грудь и голова у него рыжевато-коричневые, и только брюшко темное.

Рост: 3 миллиметра. Панцирь полосатый. Усики короткие. Если приблизить палец, обдаст муравьиной кислотой.

Глаза небольшие, челюсти широкие с острыми жвалами.

Особая примета: красное пятнышко на голове.

Если вы найдете такого муравья и даже если не будете уверены, что это именно он, приютите его, пожалуйста, наберите номер 31 41 59 26 и попросите Летицию Уэллс. Вы можете позвонить также в полицию и обратиться к комиссару Жаку Мельесу.

100 000 франков – вознаграждение за звонок, который поможет найти муравья номер 103 683».

Летиция, Жак Мельес и Жюльетта Рамирес попытались поговорить с муравьями из террариума и с муравьями, которые случайно попадались им на улице. Муравьи из террариума слышали о Бел-о-Кане, но проводить туда не могли. Они не могли понять, где сами сейчас находятся. А что касается лечения рака, то они даже не поняли, о чем шла речь.

Полное отсутствие знаний по этим двум интересующим троицу вопросам проявили как уличные муравьи, так и садовые, а также те, что жили в доме.

Людям пришлось признать, что мирмицины в большинстве своем не такие уж умные. Они мало чем интересуются. Ничего не хотят понимать. Сосредоточены на пропитании.

Жак Мельес, Жюльетта Рамирес и Летиция Уэллс благодаря им оценили, насколько удивительным представителем членистоногих был их 103-й. Он совершил уникальный интеллектуальный прорыв.

Летиция Уэллс с помощью пинцета вытащила капсулы, куда муравей поместил свои зоологические феромоны, посвященные Пальцам.

Не было никаких сомнений, что 103-й хотел как можно лучше понять тот мир и то время, в котором он жил. Даже для людей редко характерна подобная любознательность и тяга к знаниям. «Наш муравей был совершенно уникальным», – сделала вывод Летиция Уэллс и тут же прикусила губу, поскольку подумала о нем в прошедшем времени.

И еще она подумала, что готова молиться. Потому что помочь найти муравья в городе людей может только чудо.

198. Погребальная пещера

Королева Шли-пу-ни спускалась вниз в окружении охранников с мощными жвалами. Она злилась на себя за то, что не поговорила заранее с доктором Ливингстоном. Она уже знала, какие вопросы ему задаст. Знала, как нащупает слабые места Пальцев. Теперь она решила, что будет их кормить. Их нужно кормить, чтобы привлечь к себе, как привлекают и приручают дикую тлю, чтобы потом подрезать ей крылышки и держать в хлеву.

Десятый этаж: королеву охватывает нетерпение. Она ускоряет шаги. Да, она будет их кормить и с ними разговаривать. Она будет делать записи и заполнит много зоологических коконов феромонами о Пальцах.