Читаем День Муравья полностью

День Муравья

Вокруг нее гарцуют охранники. Они тоже чувствуют, что сегодня произойдет событие необыкновенной важности. Королева Федерации, основательница эволюционного движения, наконец-то пожелала поговорить с Пальцами, изучить их, чтобы потом уничтожить наверняка.

Двенадцатый этаж: Шли-пу-ни подумает, что поступила страшно легкомысленно, не прислушавшись вовремя к номеру 103. Она бы давным-давно могла общаться с Пальцами. Ей следовало слушаться свою мать. Бело-киу-киуни разговаривала с ними. И кто ей, Шли-пу-ни, спрашивается, мешал поступать так же?

Двадцатый этаж: если только Пальцы еще живы. Если только она не испортила все своим своеволием, желанием поступать не так, как вела себя ее мать. Зря она перечила матери, нужно было ей помогать. Продолжать дело своей матери, а не бросать его.

Вокруг королевы оживление, так бывает всегда. Муравьи приветствуют ее кончиками усиков. Большинство удивлены, что их королева спускается в глубины Города.

Сороковой этаж: Шли-пу-ни несется по коридору вместе со своей свитой, мысленно повторяя: «Только бы не опоздать!». Повороты за поворотами, и вот она в совершенно незнакомом помещении. Оно большое и очень необычное. Должно быть, его построили совсем недавно на этом малонаселенном этаже.

Внезапно королева понимает: перед ней почитатели богов! Все мертвые мятежники – почитатели богов собраны здесь. Сотни неподвижных муравьев сурово осуждают нежданно появившуюся гостью.

Мертвых воинов держат в Городе! Усики потрясенной королевы запрокидываются назад. Толпа сопровождающих ее солдат белоканцев тоже приходит в ужас.

Что здесь делают мертвяки? Их место на свалке!

Королева и стражники проходят несколько шагов, рассматривая устрашающую картину. Мертвые муравьи стоят в воинственных позах – усики вперед, жвалы широко раздвинуты, они словно готовы броситься на противника, возможно такого же мертвеца.

В панцирях кое у кого дырки, проделанные пенисами клопов. Подумать только, все они умерли по ее приказу.

Шли-пу-ни вдруг посещает новое, неизведанное чувство.

Мертвые муравьи произвели на нее большое впечатление. Эти мертвецы… они… как ее мать, на своем царственном ложе.

Но сюрпризы на этом не кончаются.

Неподвижные муравьи вдруг оживают.

Да, да! Некоторые из них начинают двигаться. Неужели у Шли-пу-ни галлюцинация? Неужели снова действует мед ломехузы, наркотик, который она когда-то имела неосторожность попробовать?

Ужас!

Двигаются уже все мертвецы. И это не галлюцинация. Сотни покойников атакуют охрану, которая стеснилась вокруг королевы. Повсюду разгораются поединки. У королевских стражников очень мощные жвалы, но мятежников – почитателей богов гораздо больше. Необычная пещера угнетающе подействовала на охранников, и они оказываются в невыгодном положении. Почитатели богов, нападая на них, испускают один и тот же феромон своими трепещущими усиками:

Пальцы – наши боги.

199. Встречи

Задыхающаяся Летиция Уэллс пулей влетела на чердак, где Жак Мельес и Жюльетта Рамирес сидели, пытаясь разобраться с сотнями писем и потоком телефонных звонков, которыми откликнулись горожане на их обращение.

– Его нашли! Нашли! – закричала она.

Ни Жак, ни Жюльетта даже не повернулись к ней.

– У нас уже побывало восемьсот мошенников, которые клялись, что нашли нашего муравья, – вздохнул Мельес. – Они подбирают первого попавшегося муравья, капают ему на голову красной краской и требуют вознаграждения.

Жюльетта Рамирес добавила:

– Нам приносили даже пауков и тараканов с красной меткой.

– Нет! Нет! На этот раз никакого обмана. Звонил частный детектив, который после нашего объявления стал прочесывать город в специальных очках.

– И с чего ты взяла, что он нашел нашего муравья?

– Мы говорили по телефону, он сказал, что пятно на голове оранжеватое. А мой лак, если я его долго не смываю, становится именно оранжеватым.

Действительно, против такого довода не поспоришь.

– Ну, так показывай насекомое!

– Он его не поймал. Сказал, что увидел, но не сумел схватить, муравей проскользнул между пальцами.

– А где он его видел?

– Держитесь крепче, не упадите!

– Не томи, говори, где!

– На станции метро Фонтенбло.