День Нептуна

— Подводный язык, в принципе, один. Но в каждом королевстве говорят на собственном наречии, — ответила Эмильда. — Кто знает язык хотя бы одного королевства, тот без труда поймет язык практически любого другого. Есть парочка королевств, где диалект настолько сложный, что речь непросто разобрать. Но в основном языки очень похожи. Лорида говорит на хлидийском, но мы с легкостью понимаем друг друга.

— Больше всего похожи языки королевств, расположенных по соседству в одном море, — дополнил ответ Тьер.

— Да, чем дальше море, тем сильнее разнятся тамошние наречия.

Королева всхлипнула и отскочила в сторону, прихватив шлейф. Рядом приземлилась рыба, которую порывом ветра задуло на террасу.

— Отойдем дальше, во время дождя нежелательно стоять с краю, — Эмильда отвела друзей от резной балюстрады.

Рыба трепыхалась на мощеной террасе, вызывая у Марины очередной приступ смеха. Сложно не думать о сегодняшнем инциденте, глядя на бьющуюся рыбешку. Эмильда пыталась не улыбаться, но попытки усмирить желание рассмеяться придавали ей смешной вид. Они переглядывались, пока в конце концов все вместе не рассмеялись.

— Ваше Величество, я не только ради этой бумажки пришел сюда, — Тьер показал на листок с перечнем экзаменов, которые предстоит сдать Марине. — Сами искал вас. Он хочет обсудить меню на ваш день рождения.

На смену улыбке пришла озадаченность. Марина теребила листок и представляла, как пройдет празднество под надзором комиссии.

— Не могли они в другое время приехать, — сказала она. — С такими гостями не хочется никакого дня рождения.

— Спляшешь с Туроном на праздничном балу. Может, это сблизит вас, — глумливо произнесла Эмильда.

— Да вы острячка, госпожа Бронт.

— А что? Боишься, Петфальд приревнует?

Марина протянула руки к шее помощницы, изображая намерение задушить ее.

— Я предупрежу Турона, чтобы не провоцировал Петфальда, — вымолвила Эмильда, прежде чем королева решила вцепиться в нее по-настоящему, но не успела, потому что Эмильда бросилась наутек.

* * *

Марина плюхнулась на кровать, сбросила туфли и с облегчением вращала стопами, уставшими на каблуках.

— Какой кайф просто снять туфли, — она смотрела в потолок сквозь прозрачную ткань балдахина.

Она потянулась, немедля встала и направилась в гардеробную. Едва переступив порог, она выхватила взглядом бирюзовое платье. Когда-нибудь она обязательно его наденет, но сейчас она зашла по другому поводу. Дважды постучав якорем по крышке, скрывающей рычаг отключения сигнализации, она подошла к обувным полкам и стала водить пальцем в воздухе, выбирая подходящую пару. Тут пришла мысль, что она еще ни разу не надевала лемкасты, подаренные Эмильдой на коронацию. Сейчас, когда ногам требовался отдых, они пришлись очень кстати. Марина с благоговением взяла их в руки, и вид трепетавших светящихся крылышек вызвал восторг, точно она видела их впервые.

«Не иначе как символизм, которым овеяны бабочки на туфлях, придает им что-то особенное. Что-то такое, из-за чего невозможно без трепета смотреть на них и прикасаться к ним», — подумала Марина и надавила на крылышко бабочки, располагавшейся на носу туфли. Как только палец соскользнул, крылышко распрямилось и затрепетало быстрее.

— Никаких каблуков. То, что нужно.

Она вернулась в комнату и, продолжая любоваться светящимися крылышками, собиралась надеть туфли. Тут она подумала: Эмильда подарила свою пару, а у нее размер ноги наверняка гораздо меньше. Взглянув на подошву, размерной маркировки она не обнаружила. Но даже не зная размера, она видела, что обувь маловата. Она поставила лемкасты на пол и попробовала втиснуть ногу в туфлю.

— Эти лемкасты могут найти себе применение лишь как элемент декора моей комнаты, — стопа королевы была далека от того, чтобы поместиться в туфлях Эмильды.

Марина хотела снять туфлю, но внезапно вокруг лемкасты появилось слабое свечение, и обувь стала увеличиваться в размере, повторяя все изгибы королевской стопы.

— Вау! Вот бы в надводном обувь подгонялась под нужный размер. Это навсегда решило бы мою проблему с большими размерами.

Как и все девочки высокого роста, Марина прекрасно знала, что немногие производители женской обуви задумываются о том, что есть женщины с большим размером ноги.

Она подтянула платье выше, подняла ногу и покрутила стопой. Лемкаста сидела как влитая. Она надела вторую туфлю и услышала крики чаек под шум накатывающих волн. В почтовой бутылке появилось письмо. Марина извлекла пробку и достала послание. Она начала разворачивать пергамент и как только увидела слово «КОПИЯ» в самом верху, тяжело вздохнула и насупилась.

— Было бы странно, если бы Турон не настрочил протокол о том, что я не умею чистить апельсины, — она развернула письмо и прочла:

КОПИЯ

Протокол №9985/2

Субъект: Завальская Марина

Королевство: Мариния

Должность: королева

Нарушение: Невладение правилами столового этикета и несоблюдение этих правил.