День Нептуна

— Неудивительно, — сказала Эмильда. — Гесил Гогратион был выдающимся антипосейдонцем. А население Нептида — это кто? Правильно, противники Посейдона. Аиду придется ох как тщательно обработать нептидцев, чтобы наставить их на путь истинный. Демонтажем памятника он с большей вероятностью добьется обратного. Весьма топорный метод он избрал.

Марина задумалась, вспоминая пролетевшую газету и реплику Фархана:

— Турон уверен, что Аиду не удастся склонить нептидцев на свою сторону.

— Если Аид не изменит методов, Турон окажется прав.

— Здесь есть видеозапись с места событий, — сказал Тьер.

Марина думала, что ослышалась. Она посмотрела на Тьера, ожидая, что он исправит оговорку, но увидела, что Тьер встал из-за стола, достал с полки какую-то стеклянную вещь и вернулся обратно. Он поставил на стол предмет, походивший на большую салфетницу. Он поместил газету между двумя стеклянными перегородками так, чтобы фото оказалось между стеклами, и изображение ожило.

— Ничего себе, — Марина вытаращилась на прибор, показываший людей, столпившихся у высокой бетонной скульптуры. Многие держали в руках плакаты и транспаранты с лозунгами, написанными нептидскими иероглифами. А в руках мужской статуи был выполненный из бетона свиток, развернутый текстом к публике. Текст подсвечивался и изменялся. На смену одним надписям загорались другие.

Канаты сами по себе обвивали мужскую скульптуру, поднимаясь выше и выше. Сначала не было видно, кто руководит процессом, а потом в кадре появилось несколько мужчин в длинных черных мантиях, надетых поверх камзолов. Один из них поднял руки вверх и пристально следил за движением канатов. Рядом двое других переговаривались и также не сводили взглядов с опутывавших памятник серебристых тросов.

— Как же без Риввена, — пробормотала Эмильда, наблюдая за происходящим в газете.

— Риввен? — королева мельком взглянула на помощницу и продолжила следить за движущимся изображением. Серебристые тросы добрались до головы статуи и плотно обвились вокруг.

— Джакон Риввен — знаменитый маг, — сказал Тьер.

— Больше всего знаменит дружбой с Посейдоном и Аидом, — заметила Эмильда.

— Это не главное его достижение. Он — один из великих чародеев современности.

— Теперь запишет в свой послужной список демонтаж памятника Гесилу Гогратиону. Посейдон точно премирует.

— А что выдающегося совершил Гесил Гогратион? Не дружил с Посейдоном и Аидом? — спросила Марина под нарастающий гул толпы, межевавшийся со вскриками протестующих. Джакон Риввен, показанный крупным планом, по-прежнему держал руки вздернутыми вверх и проговаривал заклинание.

— Мягко говоря. С момента назначения Посейдона Богом всех морей он посвятил себя борьбе с Посейдоном и его сторонниками. Стал одним из авторов Неерада — это Священное Писание антипосейдонцев, — сказала Эмильда.

— Типа Библии?

— Типа того. Авторству Гогратиона принадлежат священные Шесть Заповедей Антипосейдонцев.

— Ничего себе. Даже такое существует? Любопытно, что он заповедал? Считать Нептуна Богом всех морей вместо Посейдона?

— Не только. Можешь взять в библиотеке «Краткий очерк истории антипосейдонского движения», там изложены ключевые моменты Неерада.

— Наше вероисповедание не запрещает хранить в Мартике книги о вражеской вере? — королева не скрывала глумливой ухмылки.

Шпионски переглянувшись с Тьером и Мариной, Эмильда сказала:

— Уповаем на то, что Его Святость Бог всех морей не надумает проводить ревизию в библиотеке Мартика.

Изображение на экране зажужжало. Стало понятно, что звук исходит от канатов, обвивших памятник. Они засветились и начали подергиваться. Джакон Риввен исступленно выкрикивал заклинания и вместе со свитой отходил от статуи. Его возгласы заглушало гудение толпы. Простые нептидцы находились за ограждением из волшебных лучей, отделявшим их от Риввена с приятелями. Самые отчаянные пытались прорваться сквозь лучи и помешать колдовству. Пораженные разрядом, они падали на землю. На помощь пострадавшим бросались единоверцы.

Вдруг Марину передернуло. Она увидела в толпе… Нептунию. Много Нептуний. Десятки женщин с зелеными лицами и водорослями вместо волос. Ее бросило в жар. Нахлынули воспоминания о том, как во время битвы с зеленой королевой двоилось и троилось в глазах. Она непроизвольно коснулась шеи, затем положила руку на живот и потрогала жабры. Она судорожно вздохнула и увидела перед глазами колышащуюся руку Эмильды.

— Ты в норме? — обеспокоенно спросила помощница. — Это нептидские женщины. Они все так выглядят.

— Да. Точно. В норме, — выдохнула Марина.

Женщины в Нептиде и впрямь были на одно лицо. Излучали эти лица одинаковую озлобленность. Нептидка со всклокоченными водорослями на голове окунала кропило в кропильницу и разбрызгивала красную жидкость, проговаривая заклинание. С остервенением она брызгала на защитные лучи, заляпывая красной субстанцией кропильницу в форме черепа, себя и землю поблизости. Лучи в окропленных местах дымили.

— Жабья кровь растворяет барьер, — сказала Эмильда.