День Нептуна

Под громкие выкрики Риввена статуя затряслась. Он был сконцентрирован на колдовстве, а его компаньоны в мантиях начали оглядываться, готовясь к кульминации. Жабья кровь проела дыру в ограждении, и ведьма рванула к волшебникам. Она вцепилась в Джакона, и тот обернулся. Она выплеснула в лицо колдуну содержимое кропильницы и потащила к выходу. Товарищи бросились на помощь Риввену и повалили на землю обоих.

— Не бывать этому! Никогда посейдонская шушера не будет править Нептидом! Никогда! Слава Господу Богу нашему Нептуну! Слава сподвижнику великому незабвенному Гесилу Гогратиону! — неистово выкрикивала ведьма, стоя на коленях и подняв руки к небу. — Вовек не взойдет на престол великого Нептида посейдонское отродье!

Приятели Риввена опустили ее руки и намеревались связать их, но Риввен протер глаза от жабьей крови, взглянул на шатавшийся памятник, поднял к небу ладонь и воскликнул:

— Лепетрадат!

Волшебники исчезли. Через мгновение статуя с громким взрывом разлетелась на тысячи кусочков, хорошенько отколошматив нептидку. Она закрылась руками от летящих на нее осколков, но это не помогло. На ведьму сыпался град камней. Ее крик не был слышен за пронзительным ревом топы, отделенной лучами. Обломки не попадали за ограждение, но вой стоял настолько громогласный, что окажись поблизости другая статуя, она могла бы рухнуть по причине звуковых колебаний в воздухе.

— Выключи этот ужас, — королева махнула протоколом.

Тьер привстал, чтобы вытащить газету из прибора, но картинка сменилась. На экране появилась нептидская женщина с микрофоном в руках. Рядом стоял мужчина с озверевшим взглядом. По его щекам перекатывались желваки, а на лбу выступил пот. Марина остановила Тьера, чтобы он не выключил устройство. Репортерша с зеленым лицом заговорила в микрофон, и рев толпы стал слышаться отдаленно.

— Только что в центре столицы Нептида зверски был уничтожен памятник великому Гесилу Гогратиону, сподвижнику Бога всех морей Нептуна, автору Шести Священных Заповедей Антипосейдонцев, который всю жизнь посвятил борьбе с Посейдоновым отродьем. Монумент выдающемуся защитнику последователей Нептуна взорвал соратник непризнанного новоиспеченного короля Нептида Джакон Риввен. По всей видимости, таким образом бог Царства Мертвых намерен бороться с иноверцами. Призываю нептидцев быть осмотрительными. Неизвестно, кто завтра попадет под руку посейдонским варварам.

Мужчина рядом с журналисткой смотрел в камеру обезумевшим взглядом, время от времени поглядывая на микрофон. Она продолжила:

— Вследствие взрыва пострадала чародейка Дуделая. Она пыталась помешать Посейдоновым приспешникам и получила серьезные травмы. Достоверно известно, что героической женщине оторвало ухо.

Марина, Эмильда и Тьер с отвращением переглянулись. Все представили, что где-то в окрестностях площади среди обломков памятника валяется такая же серая ракушка, какие вросли по бокам в голову зеленолицей журналистки. Сюжет продолжался:

— Похоже, грядут темные времена. Посейдон, Аид, а также их прихвостни принесут в блаженный мир антипосейдонцев немало зла. Политический курс, избранный Аидом, ожидаемо не направлен на процветание благословенного королевства Нептид. Что задумал Аид — обратить нас в свою веру или попросту превратить в развалины самое великолепное и процветающее королевство в подводном мире? С этим вопросом мы обратились к Имелату Гогратиону, сыну великого Гесила Гогратиона…

Репортерша не договорила, потому что Имелат вырвал микрофон из ее рук и, глядя в камеру безумным взглядом, с яростью произнес:

— Шестнадцатого июля приходите все! Этот День Нептуна новоявленный король запомнит навсегда! Покажем мошеннику, возомнившему себя королем Нептида, кто мы такие! Аид пожалеет, что сунулся на нашу землю!

В неистовстве на шее и на лбу Гогратиона-младшего вздулись вены. Он остервенело кричал:

— Никогда не позволим посейдонским холуям руководить благоденствующим королевством Нептид! Аид и его маринийская пособница, убившая Ее Величество королеву Нептунию, получат по заслугам!

Марина почувствовала, как в области солнечного сплетения запекло. Сначала оттого, что ее привселюдно обвинили в убийстве, затем пришло понимание, что ей приписывают пособничество Аиду.

— Расслабься, что они еще могут думать, — Эмильда взяла королеву за руку.

Марина ошеломленно выдернула руку:

— Они считают, что я убила Нептунию по заказу Аида. Они уверены, что я содействую его восшествию на престол, что я сотрудничаю с Аидом.

— Вы бы на их месте думали так же, Ваше Величество, — сказал Тьер.