День Нептуна

— Много обидок накопилось, — сказала Марина, скорбно глядя на число «16» в блокноте.

— История Маринии могла закончиться 16 июля 6971 года, и сейчас перед вами не лежал бы этот учебник.

Марина захлопнула книгу, взяла ее в руки и задумалась о том, сколько всего хранят страницы. Сколько трагедий, катастроф, сколько трудностей пережил ее народ на пути к той процветающей Маринии, на которую сегодня ориентируются другие королевства. Сколько всего преодолели маринийцы, чтобы королевство, основанное креяткой, не просто продолжало существовать, а вошло в список топ-государств. И как, наверно, глупо с ее стороны сетовать, что ей не нравится платье, которое нужно надеть, или как устали ноги на каблуках.

* * *

— Я не эксперт в мифологии древних народностей, — сказала Эмильда, наколов на вилку анчоус.

— О дендразоле ты тоже не знала? — с укором спросила Марина.

— Я знала, что экстракт молодости добывают из орхидеи, но об этом я совсем не подумала, увидев орхидею на браслете. Мне казалось, изображение орхидеи — намек на то, что подарок предназначен любительнице орхидей.

— Я не слышал, что благородный дендробиум — символ связи с миром мертвых, — сказал Тьер, накладывая в тарелку салат из анчоусов, тунца, глубоководных маслин и морских помидоров.

— Об этом знают лишь те, кто изучал мифологию древних народностей, — сказала Эмильда. — Почему не ешь? — спросила она, заметив, что королева не приступает к обеду.

Марина взяла вилку, подумала, чего бы ей отведать, затем оставила вилку, взяла салатную ложку, зачерпнула салат, вздохнула и сказала:

— Вы не рассказывали, что Марина I погибла в День Нептуна. Скоро годовщина.

— Для нас это День Моря. Заводить речь о гибели Марины I никто из нас не любит. Это трагическая страница в истории Маринии. Первые годы после ее смерти мы проводили траурные церемонии памяти Марины I. Потом решили, что это будет просто День Моря. Панихиду мы больше не проводим. Ныне траур выражается лишь в том, что неделю перед Днем Моря и непосредственно в День Моря королева Маринии не надевает корону.

Расширившимися от удивления глазами Марина посмотрела на помощницу:

— Это как?

— Это так: неделю не носишь корону.

— Что я буду носить вместо короны?

— Сплетешь венок из нуари и будешь носить.

— Поэтому на День Моря плетутся венки?

— Нет, традиция плести венки появилась раньше смерти Марины I, и плетут их не только маринийцы. Отсутствие короны на твоей голове — это проявление траура, а венок из нуари — элемент Дня Моря. Можешь ничего не надевать, венок не обязателен.

— А можно надевать какие-нибудь тиары или диадемы?

— Можно. Главное чтобы это была не корона королевы Маринии. Ты не надеваешь корону в знак скорби по трагически погибшей основательнице королевства, — сказала Эмильда и добавила: — Насыпь уже этот салат!

Марина обнаружила, что до сих пор держит ложку с салатом в салатнице.

— Только диадемы и тиары надеваются ближе к макушке, чем ко лбу, — сказала помощница.

Королева положила в тарелку ложку салата и взглянула исподлобья на Эмильду:

— Это я запомнила на всю жизнь.

— Протоколы бывают полезны, — Эмильда прожевала маринованный анчоус.

— Хоть бы Турон побыл в отъезде подольше, — Марина отпила из стакана с ароматной ярко-желтой жидкостью и сказала подоспевшему повару: — Сами, этот напиток вправду волшебный.

— Я этого не отрицаю, Ваше Величество. Повар может колдовать даже без участия магии, — сказал Сами.

Эмильда с Тьером также отхлебнули фирменного напитка «Не волнуйся, не печалься, пусть вся грусть твоя пройдет».

— Ваше Величество, мы доселе не обсудили меню на ваш день рождения. Предлагаю сделать это прямо сейчас. Времени почти не осталось. Завтра нужно закупить продукты, а меню не составлено, — Сами присел рядом, положив на стол блокнот и карандаш.

Оробев, Марина сделала еще глоток желтого напитка и сказала:

— Меню на день рождения должно быть особенным?

— Нет, но это ваш праздник. Шеф-повар должен учесть все ваши пожелания, — ответил Сами.

Королева пожала плечами:

— У меня нет каких-то особых пожеланий. Пусть всё будет как обычно.

— Сами, записывай первый пункт: шоколадные ёжики, — Эмильда расцвела в улыбке.

— Второй пункт — рулет из языка Эмильды, — Марина положила локти на стол.

Сами почесал затылок:

— С этим блюдом могут возникнуть проблемы. Давайте приготовим рулет из слоеного теста с кальмарами и креветкам.

— Уговорил.

— Можно еще сделать рулет из кальмаров с грибами.

— Шикарно.

Сами сделал записи в блокноте и сказал:

— Ваше Величество, вы еще не пробовали салат из нуари и анчоусов.

— Из нуари? Ее едят?

— Конечно, Ваше Величество. Сначала высушивают, чтобы избавиться от запаха тины, а потом заквашивают. Салаты и начинки для пирогов из квашеной нуари — просто изумительны!

— Какой многоцелевой продукт, — сымитировала восторг королева. — Значит, венок на День Нептуна плетут из съедобной водоросли.

— Желательно из неквашеной, — сказала Эмильда.

— А это идея. Заквашу венок после праздника.