День Нептуна

— Да, написано, что единственное, чем ее смогли усмирить — это снотворное заклятие. Убивающие и истребляющие заклятия ее не брали.

— Физическое воздействие тоже не возымело эффекта — перерубить мечом не вышло, — сказал Тьер.

— Эффект снотворного заклятия длится столько, сколько нужно или рука может проснуться в самый неожиданный момент? — спросила королева.

— Смотря какое снотворное заклятие они применили, — сказала Эмильда.

— Удивляет, что рука не тронула главного нептидского сторонника Посейдона, — Марина недвусмысленно взглянула на друзей.

— Дворец Аида имеет магическую защиту. Он знает, как любят его нептидцы. Его товарищ Риввен, разумеется, выставил такую защиту, что никакие Гогратионовы руки не залезут во дворец, — сказала Эмильда.

— Страшно быть сторонником Посейдона, — Тьер перелистнул газетную страницу. — В Тархаласе посейдонцы пропадают неизвестно куда, а в Нептиде семья посейдонцев убита рукой, появившейся из-под земли.

— Эти события не могут быть связаны? — Марина взглянула на лежавшую рядом с газетой тарелку и вспомнила, что она так и не притронулась к еде.

«Хорошо, что Сами не знает. Сейчас бы начал причитать, что я ничего не съела», — подумала она.

— Рука Гогратиона вылезла из-под земли на месте бывшего памятника Гогратиону, а в Тархаласе людей похищал преступник, который находится за решеткой, — сказала Эмильда.

— Пишут, что преступник до сих пор не раскололся, — сказал Тьер, просмотрев раздел «Вкратце о других морях» в «Новостях Средиземного моря».

«А салат неплох», — подумала Марина, отведав блюдо, залежавшееся на ее тарелке.

7

Перед сном Марина опять вертела в руках холодный серебряный браслет, надевала и снимала его, застегивала и расстегивала, стараясь приманить недосмотренный сон. Ничего не действовало. Размышляя над тем, что узнала сегодня от Штрэкса, она заснула как обычно.

Следующие два дня занятия по истории продолжались. Даты, имена, события путались в голове королевы. Один день они с профессором посвятили изучению событий, происходивших в первые годы существования Маринии. На второй день они прошлись по ключевым эпизодам в истории королевства, случившимся за время правления всех королев после Марины I. В связи с экстремально сжатыми сроками обучения Марина постигала всё поверхностно. Блокнот пополнялся новыми записями, но в голову так легко не запишешь тонны впервые услышанной информации.

«Как это всё помещается в голове у Штрэкса?» — недоумевала королева, просматривая вечером конспект.

За сутки до дня рождения на кухне началась работа. Слуги преимущественно занимались уборкой дворца, а феи помогали Сами на кухне. Оставив на денек уход за орхидеями, они отмеряли вес ингредиентов, размалывали специи, орехи, сухие водоросли, крабовое мясо, чистили глубоководную картошку, замешивали тесто, запекали, варили на пару, фаршировали. Завершив уборку, подтянулись слуги, и работа закипела быстрее. Марина поняла, почему в блюдах Сами зачастую слишком много специй. Когда феи считают, что необходимо добавить две ложки специй, а слуги считают, что нужно добавить три, сначала феи кладут две ложки, а потом слуги добавляют еще три.

В тот день Марина со Штрэксом попытались охватить программу, рассчитанную на два занятия, потому что следующий день у королевы заслуженно выходной. Вечером накануне дня рождения мозг изнуренной королевы Маринии разрывался от исторических дат и событий. Она плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Она думала, что устала настолько, что уснет мгновенно, однако этого не произошло. Разговоры с профессором на исторические темы неизменно пробуждали мысли о бабушке, о Марине I, о сне, в котором Нептуния с Оризой обговаривали предстоящее покушение на основательницу Маринии. Сложно уснуть, когда в голове бурлят раздумья, провоцирующие мучительные догадки насчет того, как и почему сборник морских сказок очутился у бабушки дома.

По традиции перед сном Марина достала браслет. Поразмыслив о мистической гравировке и благородном дендробиуме из сиреневых и желтых камешков, она сомкнула половинки обруча вокруг запястья.

Черная липкая смола с запахом йода обволокла ее тело и потащила вниз. Физически Марина осталась на кровати, а энергетическое тело погрузло в холодной тягучей смоле. Марина вновь балансировала между сном и явью.

— Сработало?! Сработало?! Почему сегодня сработало? Наконец-то! — она одновременно радовалась и с ужасом представляла, что сейчас окажется во дворце Нептунии. — Так, крепись, это нужно пережить. Это не происходит в настоящем времени, ты просто увидишь то, что было когда-то давно, — настраивала она себя.