День Нептуна

«Небось шпионит за мной — для этого и согласился жить в Мартике», — сказала про себя королева, видя, как Петфальд достает из-под апельсиновой кожуры пиалу и угощается «Капризом королевы».

— Теперь он переедет в Тархалас? Это точно? — спросила она.

— Чтобы руководить тархаласской политической партией, которая собирается пройти в парламент, он должен до выборов получить гражданство Тархаласа. Ну и целесообразно было бы перебраться в Тархалас, — сказал Беркай.

— А сейчас куда он отлучился? — королева настороженно посмотрела на орхидейную арку у входа в зал, через которую не так давно прошел Витан.

— Он скоро вернется. Отнесет бумажку и придет.

— Какую бумажку? — спросила Эмильда.

— Фархан привез список документов, необходимых Совету для выдачи разрешения на иммиграцию в Тархалас, — сказал Беркай.

Маринина голова опять повернулась в сторону орхидейной арки:

— Витан понес бумажку в свою комнату?

Слегка озадаченный важностью вопроса, Беркай ответил:

— Смею предположить, что да.

— Простите… — Марина испуганно улыбнулась и понеслась к выходу.

Пытаясь придумать объяснение поведению королевы, Эмильда давила из себя улыбку:

— Она тоже сейчас вернется, не обращайте внимания.

Те, кто замечал королеву, сами уступали дорогу, а тех, кто ее не видел, Марина с извинениями расталкивала. Выбежав из Большого Зала, она рванула в сторону коридора, соединявшего Общую башню с Гостевой. В туфлях, пусть даже они на удобных каблуках, бежать было неудобно. Она разулась и, захватив туфли, побежала дальше. Благо, дизайн платья, спереди немного укороченного, минимизировал вероятность наступить на подол и кувыркнуться. Но Марина все равно придерживала пышную юбку.

Вихрем влетев в Гостевую башню, она свернула в коридор, ведущий к комнате Витана, и скоро настигла его, ковырявшегося ключом в замочной скважине.

— Витан! — издалека она крикнула как можно громче.

Витан повернулся к ней.

— Витан! — вновь громко выкрикнула Марина и быстрым шагом двинулась к прорицателю. — Подожди! — она махнула.

Он недоуменно глядел на запыхавшуюся королеву с туфлями в руках.

— Скоро вынесут торт! Ты придешь? — громко произнесла она, подходя к двери, у которой стоял Витан. Он удивленно моргнул:

— Ты для этого гналась за мной?

— Ну… я хотела, чтобы мы все вместе сфотографировались с тортом, — второпях придумала Марина.

— А кричать зачем?

Королева быстро сориентировалась и сказала чуток пониженным голосом:

— Там музыка, — она показала в сторону Большого Зала, откуда доносились отзвуки праздничных мелодий. — Ты мог не услышать.

— Признателен, — он приложил руку к груди и слегка поклонился.

— Так ты придешь? — выпалила Марина, увидев, что он толкнул дверь, и она открылась.

— Я забыл запереть дверь? — спросил он себя. Затем взглянул на королеву и сказал: — Обязательно приду.

Витан вошел в комнату, а Марина с мыслью «Надеюсь, Тьер успел спрятаться» надела туфли и зашагала в Общую башню. Когда она была невдалеке от Большого Зала, оттуда послышался ликующий гул и аплодисменты.

«Кому там аплодируют? Бонти опять акробатические этюды демонстрирует? Хоть бы люстра на месте осталась», — подумала Марина.

Увидев, что она входит в зал, гости снова заликовали и зааплодировали. Эмильда плутовато улыбалась и аплодировала вместе со всеми.

«Почему они аплодируют? Торт уже внесли? — гадала Марина, обводя взглядом присутствующих. — Лорида с Соликой аплодируют. У Малаха на руках ребенок, он не может аплодировать. Торта не вижу. Беркай аплодирует. Чакстон проснулся от рукоплесканий и тоже хлопает в ладоши. Калис аплодирует, Турон с непроницаемым лицом лениво похлопывает. Петфальд не хлопает — у него в руках апельсин. О, боже…»

Марина в отчаянии закрыла глаза, а потом подумала, что некрасиво выказывать горечь, вызванную необходимостью станцевать с королем Рутиса. Она попыталась придать лицу счастливое выражение и улыбнулась Петфальду почти так же искренне, как он улыбался ей.

— Твой выход, — шепнула подоспевшая Эмильда.

— Ты специально подсунула ему этот апельсин? — проговорила сквозь зубы Марина.

— Я не знала, какой из них — настоящий, — сказала помощница.

Петфальд подошел и протянул руку, приглашая на танец:

— Разрешите, Ваше Величество?

Как Марине хотелось, чтобы это была рука Саши Невадова. Она прогнала мысли о Невадове, чтобы грустные раздумья не захватили ее полностью, и ответила на приглашение. Когда они вышли в центр зала, фоновая музыка сменилась другой мелодией. Сначала скрипки и флейты заиграли утонченный мотив, потом к ним присоединилась виолончель. Марина не успела опомниться, как Петфальд ловко закружил ее в танце, а она удивилась, что умеет так танцевать. Вдруг зазвучал тромбон и мерные удары литавр, что в сочетании со скрипкой вылилось в изысканную бальную мелодию.

«Похоже, это вальс, — подумала Марина, кружась и следуя за Петфальдом. — Надеюсь, я всё делаю верно и не выгляжу глупо».

Вскоре подключились другие пары. Увидев Солику с Малахом, танцующих неподалеку, Марина задумалась, не было ли всё это спланировано заранее. Уж больно слаженно двигались дамы в бальных платьях и их кавалеры.