День Нептуна

— Я думал, ты разделяешь мое мнение, что Вашар — талантливый модельер.

Марина не поняла:

— Откуда ты знаешь про Вашара?

— Это самый известный модельер Рутиса.

— Адемир Вашар живет в твоем королевстве? — спросила она.

— Ну да. А платье, которое сейчас на тебе, я лично выбирал, — сказал Петфальд.

Марина непроизвольно всхлипнула, вырвалась из объятий короля Рутиса и отдалилась, зажав рот рукой.

— Ты не знала?

Марина хлопала глазами.

«Клуттем, как ты мог позволить мне надеть это платье!!! Вот отчего он пялится на меня весь вечер!» — молча злилась она.

— Я недавно отправлял посылку. Там было письмо, в котором я рассказал, что Вашар прислал тебе платье, которое я выбрал. Ты не получила эту посылку? — спросил Петфальд.

«Которую из той кучи я должна была открыть, чтобы узнать сию новость?» — лопалась от негодования Марина, одолеваемая догадками насчет того, что письмо содержалось в посылке, которая оказалась у нее в руках одновременно с таинственной коробкой без адресанта, содержавшей браслет.

Она растерянно мотала головой:

— Я получила очень много подарков. Не все успела открыть.

— Так даже лучше — получился сюрприз, — добродушно усмехнулся Петфальд, подступив к ней с намерением продолжить танец.

— Сюрприз так сюрприз, — Марина не могла отойти от шока.

Петфальд положил руку ей на талию, но Марина убрала ее:

— Прости, нужно кое-что сообщить Эмильде, — она развернулась, чтобы уйти. Резко схватив ее обеими руками, Петфальд оттащил ее вбок, благодаря чему ее голова избежала столкновения с летающим подносом, спешившим доставить напитки в другой конец зала.

Повторно шокированная, она выдохнула:

— За это тоже спасибо.

* * *

Вторгнувшись в беседу Эмильды с Беркаем, Марина отвела помощницу в сторону и сказала:

— Букет не от Петфальда!

— Какой букет?

— Букет белых лилий.

Эмильда озадаченно глядела на королеву:

— Букет, который ты получила в надводном?

— Да, тот, который я нашла в своей комнате.

— Ясно, что не от Петфальда! Ты говорила, что букет прислал Кристиан, — сказала помощница, не понимая, с какой целью Марина занимает ее этим разговором.

— Кристиан ничего не присылал.

— Ты сказала, что комитет Кристиана прислал тебе в надводный букет белых лилий.

— Когда Кристиан сказал, что никаких букетов не передавал, я подумала, что букет от Петфальда. Но если бы я рассказала это тебе, ты бы начала подкалывать меня.

Эмильда закатила глаза:

— Так букет не от эльфов?

— Нет! И не от Петфальда. Он говорит, что в надводный ничего не отправлял.

Эмильда цокнула языком:

— Эти Марины со своими причудами! Когда ты собиралась рассказать, что букет не от Кристиана?

— Я думала, что букет от Петфальда и вообще не собиралась об этом рассказывать. Ты сама виновата, нечего подшучивать насчет Петфальда.

Помощница капитулирующе выставила руки:

— Тогда кто прислал букет?

— Хороший вопрос.

— Не комитет «Белая лилия», не Петфальд — а кто же? Похоже, у тебя больше поклонников, чем ты думала.

Марина закатила глаза и развернулась, собираясь демонстративно уйти.

— Не спеши, скоро вынос торта, — Эмильда схватила ее за пышную юбку.

* * *

Торжественная мелодия, рожденная скрипкой и виолончелью, разлилась по Большому Залу. Миновав орхидейную арку, под аплодисменты и ликование на огромном заколдованном блюде медленно влетело восьмиэтажное кондитерское чудо. Торт был покрыт белоснежным кремом и усеян кремовыми орхидеями нежных оттенков. На боковой стороне самого нижнего яруса шоколадом было написано число 15, а верхушку торта венчала корона, отлитая из карамели. Завороженно глядя на двигавшееся к центру зала великолепие, Марина прошептала:

— Вау… Сами, это просто бомба.

— Ваше Величество, вы еще не пробовали, а уже хвалите, — ответил Сами, которого непривычно было видеть без поварского колпака и наряженным в праздничный кафтан.

— Если на вкус он такой же невероятный, как и на вид, мы лишимся рассудка от эстетического и гастрономического удовольствия.

— Надо признаться, сборкой и украшением занимались феи. Я лишь испек коржи, сделал крем и сварил апельсиновый сироп для пропитки коржей.

— О, боги… апельсиновая пропитка, — Марина блаженно закрыла глаза.

Калис восторженно шепнула:

— Торт роскошнейший!

— Еще и с апельсиновой пропиткой, — поддела Эмильда. Марина метнула уничтожительный взгляд на помощницу.

— Впервые жалею, что привидения не едят, и я не отведаю этот шедевр, — восхищенно вымолвил Чакстон.

Торт подлетел к установленной по центру зала керамической тортовнице в виде большого круглого блюда, возвышавшегося на изогнутых осьминожьих щупальцах, и совершил посадку. Марина взяла нож с подноса, который держал Сами. Эмильда направилась к торту с коробочкой свечей. Гости с замиранием сердца ожидали, когда королева задует свечи и разрежет торт.