День Нептуна

— Из-за меня тебе пришлось сразиться с рукой Гогратиона и измазаться тортом.

Петфальд опустил глаза и увидел, что перепачканная кремом королева Маринии, обнимая его, оставила кремовые следы на его костюме. Это вызвало смех короля Рутиса, который прервался из-за того, что в зале что-то грохнуло. Марина вжала голову в плечи и оглянулась. Чакстон в металлических доспехах шлепнулся с люстры.

— Куда это годится! Всё самое интересное без меня прошло! — возмутился он.

Посмеиваясь, Марина перевела взгляд на Калис, которой Тьер поднес воды. Взглянув на стакан, Калис отодвинула его.

— Это вода, — сказал Тьер.

— Не хочу. Налей мне сока. Можно виноградного? Я видела, он был на столе.

Тьер отправился на поиски виноградного сока, а Марина обвела взглядом погром:

— Мы остались без торта, но все мы живы. День рождения удался.

* * *

— Протокол?! — сердито выкрикнула Марина.

— За ненадлежащую охрану мероприятия, из-за чего подверглись опасности жизни сотен людей, — Эмильда процитировала строку из протокола, отдала бумагу королеве и уселась рядом.

— Дворец охраняется защитными чарами! Откуда я могла знать, что рука Гогратиона преодолеет эти чары.

Подпирая спиной колонну павильона, Тьер сказал:

— Турон мог разбудить руку и направить ее сюда, а потом выписать протокол за то, что мы не предвидели такого развития событий.

— С рукой можно договориться?

— Это всего лишь предположение. Если принять во внимание, что Турон — антипосейдонец и Гогратион был лютым антипосейдонцем, можно строить гипотезы о причинах появления в Мартике руки Гогратиона.

— Возвращение Турона практически совпало по времени с проникновением в Мартик руки Гогратиона, — сказала Эмильда.

— Небось ездил договариваться, чтобы на мой день рождения во дворце произошел феерический апокалипсис.

— Договариваться с рукой или с правителем королевства, из которого приползла рука? — задал вопрос Тьер.

— Турон договорился с Аидом? Ярый антипосейдонец с лучшим другом Посейдона? Мало похоже на правду, — сказала Марина.

— Если рука приползла сюда с подачи Аида, Турон может быть непричастен, — сказала Эмильда и, сделав выразительную паузу, заговорила вновь: — Честно говоря, есть подозрение, что Аид пытается договориться с антипосейдонцами. Не с Туроном, а с нептидцами, которые не желают видеть его королем. Антипосейдонцы презирают тебя за то, что ты расправилась с их любимой королевой Нептунией, а его презирают за то, что занял ее место. Он мог обещать им разделаться с тобой взамен на то, что они признают его королем и перестанут бойкотировать его потуги занять нептидский трон по-настоящему.

— Либо обещал помочь отдать вас под суд, Ваше Величество — они ведь этого добиваются, — сказал Тьер.

— Каким образом? — спросила Марина.

— Вот для этого он на самом деле мог заключить соглашение с Туроном, — сказал Тьер. — Комиссия приехала, чтобы вытурить вас отсюда. Приезд комиссии в интересах антипосейдонцев. Если Аид всерьез намерен найти общий язык с нептидцами путем обмена королевы Маринии на возможность править Нептидом, он мог способствовать приезду комиссии.

— Думаешь… Аид хочет выменять меня… на возможность править Нептидом? — огорошенно вымолвила Марина.

— Утверждать не буду, но есть предпосылки.

Королева сжала голову руками:

— Лучший друг Посейдона хочет сдать меня антипосейдонцам. Витан душит Калис, чтобы она не мешала антипосейдонцу Турону достигнуть их с Аидом общей цели. Кажется, я всем поперек горла.

— Только непонятно, что от этого получит Витан, — сказала Эмильда.

— И непонятно, зачем Алерос Вульт шлет Витану какие-то адреса, — сказал Тьер.

— Кто такой Алерос Вульт? — Марина взяла листок, которого уже касался кулон, и опять прочитала записи Тьера.

— Фамилия сразу показалась знакомой, но я поначалу не вспомнил, кто это…

— Журналист, — Эмильда перебила Тьера.

— Да, это тархаласский журналист, написавший статью о Калис.

— Статью «Где пропадала Калис Гротан?» — спросила Марина.

— Именно.

— Ха! Витан врет, что не заказывал статью о Калис, а сам переписывается с автором статьи, — поразилась королева.

— Алерос Вульт — представитель уникальной разновидности креятов, исповедующих антипосейдонство, — сказал Тьер.

— В Тархаласе живет журналист-креят? — изумленно спросила Марина.

— Креят и антипосейдонец. Среди креятов нечасто встречаются антипосейдонцы.

— Может, Витан переписывался с ним, чтобы выяснить, кто заказал статью о Калис? — предположила Эмильда.

— Зачем оно Витану? Чтобы объединить усилия? Враг моего врага — мой друг? Сейчас Витан готовит Декларацию о сотрудничестве с антипосейдонским «Тархаласским фронтом». Видимо, он намерен собрать вокруг себя всех тархаласских антипосейдонцев и бороться за свержение Калис после того как ее изберут королевой, — сказал Тьер.

— «Тархаласский фронт» — не совсем антипосейдонская партия. Они не пропагандируют веру в Нептуна, — заметила Эмильда.

— Они не пропагандируют веру в Нептуна, однако беспрестанно критикуют Посейдона.

Марина взглянула на Тьера, опиравшегося о колонну, и увидела, что лийлонг помигивает. Вчера он мигал интенсивнее, а сегодня уже не так заметно.