День Нептуна

— По официальной версии, Посейдон издал распоряжение о том, что креяты должны признавать его Богом всех морей, из-за чрезмерной заносчивости царя Миноса, воображавшего себя морским властелином. Посейдон выдвинул условие: в подводный мир имеют право попасть лишь те креяты, которые подтвердили несогласие с Миносом. Хочешь жить в подводном мире — корись здешним порядкам. Считаешь Миноса морским богом — сиди в надводном.

Рассматривая герб Маринии на мраморном полу, Марина осознавала, насколько прост верный ответ.

— Это был провокационный вопрос! — сердито произнесла Калис. — Фархан, ты прекрасно понимал, в каком направлении пойдет разговор, если спросить, почему Посейдон обязал креятов признавать его Богом всех морей.

Томно взглянув на Калис, Турон ответил:

— Умение правильно реагировать на провокации не менее важно для королевы, чем знание истории, Калис. Ты как кандидатка на пост главы Тархаласа с рейтингом 82 процента должна знать об этом.

От этих слов Калис вскипела сильнее. Пытаясь взять себя в руки, она произнесла:

— Сначала ты уверял, что я выдумываю, и ничего антипосейдонского в твоем вопросе нет. А теперь не скрываешь, что устроил провокацию.

«Ну ты и паршивец, Турон!» — про себя вымолвила Марина.

— Никаких провокаций, Калис. У нас официальное заседание, здесь озвучиваются лишь официальные сведения. По официальным данным, креяты стали подписывать подтверждение из-за чванства царя Миноса. Неофициальную версию все мы знаем, но на деловом мероприятии мы не станем оглашать, что у Посейдона где-то зудело оттого, что даже не все рагоны признают его Богом, и он придумал способ борьбы с иноверцами хотя бы среди креятов.

— Хватит, — сказала Калис.

— Заканчиваем заседание? — Турон сохранял спокойствие, в то время как Калис начала перебирать бумаги на столе — видимо, чтобы чем-то занять руки и не побить главу комиссии.

— Хватит антипосейдонских провокаций. Переходим к следующему вопросу.

— Как скажете, госпожа Гротан, — равнодушно ответил Турон, обмакнув перо в чернильницу и нарисовав минус в бланке.

Тальян Моннок также что-то записал в документах.

— Без провокаций, пожалуйста, — сказала Калис, оставив бумаги и не сделав никаких записей.

— Какой бы вопрос я ни задал, ты в любом увидишь провокацию.

— Задавай вопросы, которые не касаются Посейдона, антипосейдонцев и креятов.

— Вот это задачка, — бесстрастно вымолвил Турон, изобразив задумчивость.

Марина представила, как бы проходили заседания, если бы Калис не было в комиссии. Она бы не смогла противоборствовать Турону и требовать не касаться каких-то тем, как это делает Калис.

— Ваше Величество, ответьте, сколько лет продолжалась палипотская эра, — сказал Турон.

Марина побледнела:

— Палипотская?

— Вопрос не имеет отношения к Посейдону, антипосейдонцам и креятам, — сказал он.

Королева растерянно посмотрела на Эмильду, затем — на Калис и понуро произнесла:

— Историю вымерших палипотов я не изучала. Мы с профессором Штрэксом разбирали то, что происходило в постпалипотскую эру.

— Тем не менее вымерший народ палипотов жил в подводном мире, и их история — это один из разделов истории подводного мира, — сказал Турон.

— Фархан, давай поговорим о чем-то совсем доисторическом. Палипоты — слишком свежий раздел истории, — буднично вымолвила Калис.

— Калис, ты просила задать вопрос, который никоим образом не затрагивает Посейдона, антипосейдонцев и креятов. Я просьбу выполнил, но тебя опять что-то не устраивает.

— Знание истории древних палипотов крайне важно для главы современного королевства, — насмешливо произнесла Калис.

— Практически любой факт из истории эры Посейдона так или иначе связан с Посейдоном. По крайней мере, такие свихнутые, как ты, Калис, найдут способ связать с Посейдоном что угодно. Выход один — задавать вопросы о событиях, происходивших до Посейдона, — сказал Турон.

— За провокациями следуют обвинения в свихнутости. Гениально.

— Ваше Величество, эра палипотов длилась две тысячи лет, — Турон обратился к Марине.

Она угнетенно молчала. Столько времени потрачено на занятия с профессором, столько всяких дат она втиснула в свою голову — и всё зря. Эмильда грустно теребила серебристых рыбок, болтавшихся на конце пояса, которым она подвязывала брюки. Она знала, сколько усилий Марина приложила, чтобы подготовиться к экзамену по истории.

Турон поставил еще один минус в бланке, сделал все необходимые записи, поставил подпись, вышел из-за стола, подошел к Монноку, оставил документ на столе протоколиста и направился к двери со словами:

— До вечера получите протокол.

* * *