День Нептуна

— Даже если напишут о твоих протоколах, не бери в голову. Журналистам нужны сенсации — вот и пишут, — сочувственно произнесла Эмильда.

— Легко говорить «не бери в голову», когда не тебе предстоит быть опозоренной на весь подводный мир, — поникла королева.

— Марин, если ты будешь обращать внимание на каждый возглас в свой адрес, то не сможешь быть королевой. О публичных людях постоянно пишут и говорят. Вспомни, что сказал Турон: королева должна уметь правильно реагировать на провокации.

— Я отменю урок со Штрэксом, — сказала Марина.

Сочувствие на лицах Эмильды и Тьера молниеносно превратилось во встревоженность.

— Почему? — настойчиво вымолвила Эмильда.

Со смесью усталости и отчаяния в голосе королева принялась эмоционально размахивать руками:

— Это бессмысленная трата времени и сил! Я столько информации запихала в свою голову, чтобы сдать тест по истории — и всё напрасно! Теперь я неделю буду корпеть над учебником по маринийскому языку, а Турон по-любому завалит меня! Как я напишу диктант маринийскими иероглифами, которые мне совершенно непонятны, если король Ухарда плохо написал диктант на родном языке? Вы бы смогли написать диктант на русском?

Эмильда с Тьером робко переглянулись.

— Вот! Подготовка к диктанту обернется таким же напрасно потраченным временем, — сказала Марина.

— Если ты даже не начнешь учить маринийский, значит, откажешься проходить проверку на знание языка? — спросила Эмильда.

— Я креятка. Мой отказ проходить проверку на знание языка вполне ожидаем.

— Наиболее он ожидаем главой комиссии, — сказал Тьер.

— Знаю, Турон продвигал закон о языке, чтобы проще было отнять у меня престол.

— Отказавшись писать диктант, ты поможешь его плану осуществиться, — сказала Эмильда.

— Эм, протокол из-за невладения языком появится независимо от того, соглашусь я писать диктант или откажусь. За неделю я не выучу маринийский до такого уровня, чтобы получить высокий балл за диктант. А с низким баллом встречай новый протокол.

— Но нельзя же так легко сдаваться!

— Когда Турон задавал вопросы, Калис вступалась за меня и грызлась с ним. На диктанте Калис ничем не поможет. Иногда мне кажется, если бы в комиссии не было Калис, Турон бы уже сожрал меня, — сказала Марина.

— Калис не всегда будет рядом. Рассчитывай на свои силы, — назидательно произнесла Эмильда.

— Так ты сможешь через неделю написать диктант на русском? — спросила королева. Пока Эмильда размышляла, как ответить на каверзный вопрос, Марина сказала: — Калис продолжает защищать меня даже после того как Витан угрожал ей. Он пригрозил, чтобы она не мешала Турону, а она все равно заступается за меня.

— Ваше Величество, а Калис не смогла бы… — Тьер замялся, — ну, как-нибудь раздобыть текст диктанта? Вопросы Турон может выдумывать на ходу, а диктант наверняка готовится заранее. Совет Всех Морей дал согласие, чтобы проверку на знание языка провела комиссия, которая сейчас в Мартике, а кто готовит текст? Калис работает в Совете. Возможно, ей под силу достать текст диктанта?

Марина с хитрецой взглянула на Эмильду. Помощница ответила нерешительным ерзанием.

— Попросим Калис добыть текст диктанта? — тихо произнесла Марина.

Глядя, как язычки каминного пламени отражаются в блеске бриллиантов ее короны, Эмильда сказала:

— Если это всплывет, ты можешь получить что-то серьезнее обычного протокола, а Калис потеряет работу.

Марина поджала ноги в кресле и произнесла:

— Если это вскроется, у Калис будут проблемы, но больше просить о помощи некого.

— А без помощи вы диктант не напишете, Ваше Величество, — сказал Тьер.

— Мы поставим под удар Калис, — сказала Эмильда.

— Она может и не согласиться помогать в таких махинациях, — промолвила королева.

— Чтобы насолить антипосейдонцу Турону, она вовлечется в нашу махинацию, — лукаво улыбнулся Тьер.

Эмильда поразмыслила в переглядках с друзьями и сказала:

— Я поговорю с Калис.

Она встала и направилась к двери, когда в дверь постучали. Она остановилась, оглянулась к Марине и Тьеру и сказала:

— Войдите.

Служанка вошла, отдала письмо и удалилась.

— Турон на расстоянии узнал о наших противозаконных планах и наперед выписал протокол? — сказала королева.

Эмильда увидела печать и расширившимися глазами посмотрела на Марину. Не понимая, позитивное или отрицательное удивление она испытывает, королева насторожилась. Эмильда разорвала печать и принялась читать. Оторвавшись от чтения, она снова посмотрела на Марину круглыми глазами, чем сильнее насторожила ее.

— Что там написано? Меня уже лишили полномочий? — спросила Марина.

Помощница вновь опустила глаза на письмо, затем посмотрела на королеву и широко улыбнулась.

Не зная, что вызвало улыбку, Марина с Тьером выжидательно сверлили ее взглядами. Эмильда с улыбкой произнесла:

— Это не протокол. Это приглашение на показ Ральфа Монтауша!

* * *

Вечером в назначенное время профессор Штрэкс приехал во дворец. Готовясь к началу урока, Марина складывала карты, учебники и конспекты, оставшиеся на столе после прошлого занятия по истории. Взглянув на старую карту Средиземного моря, она увидела четыре королевства и спросила: