День Нептуна

— Залезать в мою голову — тоже твой долг? — недовольно произнесла Эмильда.

— Это получилось случайно, — улыбнулась Марина. — Хоть в перерывах между экзаменами могу воспользоваться своей силой.

— Когда смотаетесь в Тархалас?

— Сначала — посольство. Не знаю, что там на улице Разлапистых корней, а в посольстве лежит бумажка, которая может ответить на вопрос, с кем виделась бабушка в день смерти.

— Если Нольма выбросила или перепрятала письмо, вопрос останется без ответа, — сказала Эмильда, когда Марина открыла тумбочку и сунула карточку под стопку конспектов.

— Я думаю отправиться в посольство ночью. Сотрудники посольства ночуют дома. Меньше вероятности, что под париком и очками Шелли Роснан кто-то разглядит Марину Завальскую, — сказала королева, взяв из тумбочки серебряный браслет с инкрустацией в виде орхидеи и вернувшись в шатер из балдахина, нависавшего над кроватью.

Эмильда спросила:

— Ты каждый день надеваешь его?

— Я каждый вечер перед сном кручу-верчу этот браслет, пытаясь разобраться, как он работает. Не понимаю, как я приводила его в действие, когда он показывал сны, — с сожалением произнесла Марина.

Эмильда жестом попросила дать ей браслет. Она расстегнула его, прочитала гравировку и сказала:

— Есть у этого браслета какой-то секрет, которого мы не знаем.

— Так же, как не знаем, кто его прислал.

Эмильда вертела его в руках и ощупывала рельефные волны:

— Где секретная кнопка, которая включает тебя? — она приложила браслет к запятью.

Марина сказала:

— Если бы знать, кто его прислал, можно было бы спросить, как он включается.

Это последнее, что услышала Эмильда, прежде чем защелкнула застежку и провалилась в черноту.

Марина бросилась к ней и начала трясти. Девочка с рыжей косой вмиг стала холодной. Марина сжимала руку с браслетом и чувствовала, что она ледяная.

— Эмильда! Браслет сработал?! — она трясла помощницу и подумывала снять браслет, но понимала, что в таком случае Эмильда не увидит сна, и ничего нового они не узнают. Марина держала ее за руку и взбудораженно молила Посейдона, чтобы с Эмильдой всё было в порядке…

* * *

Черная смола затекала под одежду и затягивала Эмильду внутрь холодного смерча. Находясь между сном и явью, Эмильда понимала, что причина происходящего в браслете, но не могла сообразить, почему браслет подействовал. Она уже надевала его, но безрезультатно. А в этот раз он сработал.

Не в силах пошевелиться, Эмильда вращалась в гудящем смоляном смерче и думала, что сейчас испытывает королева Маринии, находясь рядом с ее полуживым телом.

Когда гудение прекратилось, она ощутила, что может шевелиться. Эмильда открыла глаза и схватила запястье с браслетом второй рукой.

— Почему он заработал? И где я? — она посмотрела прямо перед собой.

Полумрак, ступеньки, длинный зал, серые колонны. Услышав шорох крыльев, она посмотрела вверх и увидела, что ребра каркасного свода увешаны летучими мышами. Она сильнее похолодела. В следующий миг Эмильда в ужасе вскочила, обнаружив, что опирается на спинку трона в виде расправленных черных крыльев.

Вытаращившись на трон, она задом отходила от него:

— Что я здесь делаю? Зачем браслет меня сюда закинул?

Она развернулась, чтобы скорее отбежать от пугающего трона, но застыла на месте. Она вскрикнула, увидев у ступенек, ведущих к трону, женщину с зеленым лицом и двух стражей в черных масках, которые держали под руки Витана. Сначала Эмильда испуганно прикрыла рот ладошкой, но не увидев реакции на свой вскрик, поняла, что она невидима и неслышима.

Хоть ее и не слышали, она кралась, чуть дыша. Спустившись ближе, она остановилась.

Скрестив руки на груди, Нептуния с недовольным видом произнесла:

— Ты будешь говорить или приказать страже разговорить тебя?

Витан выглядел помятым. Взъерошенные волосы падали на лоб, прикрывая ссадину. Лицо казалось изможденным. Он пытался устойчиво держаться на ногах, но виснул на руках стражей.

— Ты всё знаешь, — устало промолвил он.

Эмильде показалось странным, что он обращается к королеве Нептида на «ты». Он был настолько приближен к Нептунии или просто выражал неуважение, обращаясь к Ее Величеству на «ты»?

— Можешь объяснить, почему я узнала об этом не от тебя? — с натиском произнесла Нептуния.

Тяжело дыша, он вымолвил:

— Спроси у того, кто об этом рассказал.

Увидев раздражение на лице Нептунии, стража жестко встряхнула Витана. Он скривился. Один из длинных рукавов его свитера начал разматываться. Зеленая королева подошла ближе и презрительно склонила голову набок:

— Ты же знаешь, Витан, я очень не люблю, когда мои подданные плетут интриги у меня за спиной.

Глядя на нее изможденным взглядом, он сказал:

— Я тут при чем?

Нептуния свирепо шагнула вперед, схватила подбородок Витана и дернула к себе:

— Никогда. Слышишь? Никогда посейдонские ублюдки не сядут на этот трон! — она указала когтем на трон из перепончатых крыльев.

— Слава Нептуну, — сказал Витан, с трудом двигая нижней челюстью.

Нептуния остервенилась и резким движением откинула его голову назад:

— Подсидеть меня решили, Посейдоновы угодники?

Замерзая, Эмильда вполголоса произнесла: