День Нептуна

Она забросила пять монет и прислонила карточку стороной с цифрами к стеклянному окошку. Оно запищало, и появился билет. Рассматривая его, королева забыла, что ее ждут.

— Без вас лифт не уедет, — напомнила рыжеволосая девушка с жабрами на шее.

— Да, конечно, — спохватилась Марина. Она быстро вошла в лифт и села напротив попутчиц.

Двери лифта захлопнулись. Волшебные ремни безопасности самостоятельно защелкнулись, напугав Марину, которой показалось, что вокруг талии обмоталась гадюка. Увидев, что остальных пассажирок обвили такие же ремни, и они не паникуют, королева поняла, что так и должно быть. Рюкзак, лежавший на соседнем кресле, также оплели ремни безопасности.

На светящемся табло велся обратный отсчет: 10, 9, 8, 7…

«Время до старта», — поняла Марина и немного напряглась. Хохотушки напротив о чем-то щебетали и смеялись, разряжая обстановку. Когда обратный отсчет закончился, кабину чуть заметно качнуло, и лифт с тихим гулом начал двигаться вверх.

Пытаясь расслабиться, королева сунула билет в карман, где лежал кулон. Надписи перевелись, она вынула билет и прочитала:

Лифт №3

Пассажир: Шелли Роснан

Раса: рагон

Национальность: маринийка

Пункт отправления: Мрициус, Мариния

Пункт назначения: Узел Четырех Океанов

Дата: 28 июня 11004 г.

Время: 22:47

Ориентировочное время прибытия: 23:13

Время в пути: 26 минут

Счастливого пути!

«Два лифта заняты. Даже ночью подводно-надводная жизнь кипит. Чем дальше, тем больше кажется, что все кругом знают о существовании мира на морском дне. Как я умудрилась прожить почти 15 лет, не догадываясь о том, что происходит под водой? И как я могла жить в Одессе, не зная, что в катакомбах развернулась целая сеть отделов посольства?» — подумала Марина.

Вспомнив разговор с Эмильдой перед выездом, она нахмурилась. Девушки напротив, увлеченные беседой о грядущем Дне Моря, не обращали внимания на беспричинно супившуюся Марину.

— Откровенно говоря, нет охоты бродить по катакомбам. В детстве я как-то раз потерялась там. Мы с друзьями часто играли в прятки возле стадиона. Меня почти всегда находили первой. Однажды я зашла в открытую катакомбу и решила забежать подальше, чтобы водящий уж точно не нашел меня. Казалось, я запомнила дорогу. Просидев там часа два, я намерилась выйти и похвастаться, как классно я спряталась, но найти обратную дорогу не смогла. Сначала казалось, что я иду тем же маршрутом. Затем почудилось, что я пошла не туда, и я вернулась, но попала в какой-то другой коридор. Я пыталась найти выход, но лишь запуталась. Меня сутки искали. Сутки я проторчала в темной холодной катакомбе.

— Всё закончилось хорошо. В посольстве есть указатели, а нужная катакомба сама подъедет, — сказала Эмильда.

— Катакомбы — это страшное место, — скукожилась Марина.

— Катакомбы — страшное место, а Фархан Турон — страшный человек. Турона ты как-то выносишь, значит, и путешествие по катакомбам выдержишь.

— Железная логика.

Предаваясь воспоминаниям, она услышала обрывки диалога попутчиц:

— Ты слышала, у нашей королевы женишок появился? На дне рождения у нее целое представление развернулось! Размахивание мечом, перелом руки, героическая защита Ее Величества — фантастика! — кокетливо жестикулировала кудрявая девушка.

Марина осудительно крякнула.

— Читала, читала в «Пугающей глубине»! Ручища Гогратиона сделала праздник! Страшно, но впечатляюще! — ответила вторая девушка, и они изумленно хихикнули.

«Если бы вы там были, вы бы не смеялись», — про себя сказала Марина.

— Говорят, ко дню рождения он ей подарков целую гору прислал! — с восторгом произнесла рыжеволосая попутчица.

«Кто говорит?! В газетах об этом не писали! Утечка информации! — возмутилась Марина. — Видать, кто-то из слуг растрепал».

Она вспомнила, как Эмильда говорила, что не следует обращать внимание на каждый возглас в свой адрес, иначе не быть ей королевой. Она попыталась успокоиться.

— Его Величество хорош собой, но посылки из Рутиса долго идут, — сказала барышня в длинной юбке и, чуть понизив голос, добавила: — Моя посылка с дендразолом уже четвертый день в пути. Из Тархаласа за пару дней доходила.

«Опа! Нелегальными препаратами балуемся?» — повеселела королева.

— Почему ты в этот раз заказала из Рутиса? — спросила вторая барышня, бросив взгляд на Марину, чтобы проверить, не подслушивается ли их беседа. Шелли-Марина увлеченно изучала надписи на билете.

— Тархаласский продавец куда-то уехал и не оставил контактов, — огорченно ответила креятка.

— А маринийский дендразол не нравится? — поинтересовалась рыжеволосая девушка.

— Я пробовала маринийский. От него чесались уши и ногти вырастали на два сантиметра в день. Либо маринийский производитель бодяжит чем-то дендразол, либо он мне просто не подходит.

Марине хотелось рассмеяться.

— Ты не первая, от кого я слышу подобные отзывы о маринийском дендразоле.