День Нептуна

Марина попросила кучера подъехать к черному входу. Он помог ей выйти из кареты и получил указание не ждать ее, чтобы не привлекать внимание. На улице ночь, но мало ли кто может прохаживаться в окрестностях площади. Карета уехала обратно во дворец, а королева поднялась по ступеням к двери замка.

Она прислонила к замочной скважине маленькую пирамидку из янтаря на цепочке и сказала:

— Янтарная пирамида,

Двери открой!

Лихого я не сотворю,

Не нарушу устой.

Пирамида засветилась, и щелкнул замок. Королева надавила на ручку и толкнула дверь. Она вошла, закрыла дверь, достала из рюкзака парик и очки. Перевоплотившись в брюнетку с модным каре, она надела имиджевые очки без корригирующих линз, посмотрела на себя в зеркальце и прошептала:

— Ну здравствуй, Шелли Роснан. Если когда-нибудь испортится зрение, буду знать, что очки мне к лицу.

Марина двинулась вперед по слабо освещенному коридору. Затем она свернула в более светлый коридор, где на стенах были масляные светильники с плафонами в виде ракушек. Она дошла до конца коридора и оказалась в просторном помещении со скамейками и стойкой, за которой в светлое время суток находился персонал.

— Если Эмильда правильно объяснила, это Задний холл посольства, и мне следует подняться по этой лестнице, — Марина увидела винтовую лестницу из белого мрамора и направилась к ней.

Поднявшись, она увидела на стенах указатели с надписями и стрелками. Она сняла кулон и стала на носочки, чтобы дотянуться до таблички. Когда кулон коснулся указателя, она увидела слова «Лифтовая башня».

— Я правильно иду, — сказала она, положила кулон в карман и двинулась в направлении стрелки.

Марина прошла коридор с дверями по обеим сторонам и оказалась в более просторном коридоре с панорамными окнами почти на всю площадь стен, из которых виднелся сад, раскинувшийся сзади посольства. Она коснулась кулоном указателя на стекле, и маринийские закорючки превратились в «Лифтовую площадку». Стрелка под надписью указывала на высокие стрельчатые двери. Марина услышала неподалеку женские голоса и замерла.

— Ночью в посольстве кто-то есть? — прошептала она.

Из смежного коридора вышли две смеющиеся девушки и направились к стрельчатым дверям.

— Мы договорились встретиться на церемонии пускания венков! — весело произнесла одна.

— О, как романтично! — смеясь, ответила вторая. — Я еще венок не сплела.

— Я тоже, если честно, — сказала первая, и они вдвоем рассмеялись.

Девушка в длинной юбке и с косой, обвитой вокруг головы, обернулась к Марине:

— Вы тоже в лифт?

— Ну-у-у… а-а-а… да… — замешкалась королева, поправляя очки. Она несмело сделала шаг и пошла за подругами-хохотушками.

«Лифт работает круглосуточно, — вспомнила она слова мужчины на пляже в Аркадии. — Ничего странного, что кто-то ездит в надводный ночью. Можно было не пробираться через черный вход. Правда, если бы кто-то увидел, что королевская карета подъезжала к парадному входу, возникли бы вопросы относительно личности Шелли Роснан».

Девушка с кудрявыми рыжими волосами подошла к дверям и нажала золотой якорь. Створки распахнулись, и девушки вошли на лифтовую площадку. Марина проследовала за ними.

На стенах висели щиты с длинными текстами и указателями. Пока Марина дошла до лифтов, один текст сменился другим. Пользоваться кулоном в присутствии посторонних она не стала, но догадывалась, что там написаны правила пользования лифтом или правила поведения во время поездки.

В конце площадки располагались три деревянные кабины. На двух эмблема Узла Четырех Океанов в виде четырехконечной звезды с дельфином внутри подсвечивалась красным цветом, а на последнем она подсвечивалась зеленым. Болтая ни о чем, девушки направились к лифту с зеленой эмблемой. Марина шла медленно. Она хотела увидеть, что они будут делать, и повторить процедуру.

Кудрявая девушка достала из кошелька монеты и опустила в прорезь. Затем она прислонила пропуск к маленькому стеклянному окошку, после чего окошко засветилось и пикнуло. Из щели чуть ниже показался билет. Взяв его обыденным движением и даже не взглянув, что написано на билете, она вошла в распахнувшийся лифт. Вторая незнакомка получила билет таким же образом и оглянулась к Марине:

— Вы едете с нами?

— Я поеду другим лифтом, — ответила королева.

«Эмильда говорила, что лифт рассчитан на четырех пассажиров, но лучше я поеду сама», — подумала она.

— Зачем ждать, если есть свободные места?

— Ждать? — не поняла Марина.

Девушка взглянула на двери первых двух лифтов и сказала:

— Значки красные — лифты заняты. Они сейчас в пути. Вы никогда не ездили на лифте?

Марина скованно ответила:

— Нет, это будет первая поездка.

— Я думала, вы креятка. Нечасто встретишь рагона в джинсах, — усмехнулась девушка.

Королева усмехнулась в ответ:

— Это подарок от друзей из надводного.

— Так вы едете с нами? — из-за плеча одной девушки выглянула вторая, находившаяся в лифте.

— Да, только билет возьму, — Марина подошла к кабине и достала из рюкзака кошелек.

— Проезд стоит пять мезонгов, — сказала девушка с косой вокруг головы.

— Я знаю, спасибо, — ответила Марина.