День огня

Шерри Плеск с серьёзной миной проводила меня в класс номер шесть и посадила за свободный стол. Четыре других стола были уже заняты. Шерри положила передо мной лист бумаги и ручку. Английский! Наискосок от меня сидела Тикаани. Моё сердце забилось сильнее. Она неподвижно смотрела на лист перед собой. Неужели у неё проблемы?

Я прочитал задание. За полчаса нужно написать рассказ на одну страницу и использовать в нём пять предложенных выражений. Я взглянул на карточку со словами и мяукнул от ужаса. «Сосновая шишка», «холодное пиво», «заводной хомяк», «отопление», «гуляш». И что прикажете с этим делать?!

Но человек на многое способен, особенно если его загнать в угол. Или за парту. Раз-два – и рассказ готов. В моей истории заводной хомяк отправился в путешествие, чтобы найти в лесу норку с хорошим отоплением. Но он нашёл лишь бутылку холодного пива. Этим пивом он попытался откупиться от охотника, который хотел сделать из него гуляш. Подкуп не удался, но охотник всё равно отпустил хомяка – потому что понял, что гуляш из него получится не мясной, а металлический. В финале хомяку на голову упала сосновая шишка, и он сдох. А что – в задании не говорилось, что история должна быть со счастливым концом.

Очень может быть, что мисс Кэллоуэй умрёт со смеху, читая мой рассказ, но главное – страницу я заполнил.

Я с беспокойством смотрел на Тикаани – у неё дело явно не клеилось. Она долго сидела без дела, потом написала одно предложение и тут же его стёрла. Нельзя допустить, чтобы она провалилась из-за такой ерунды!

Нужно рискнуть. Я быстро превратил ноги в лапы – в ботинках это незаметно для окружающих. Теперь, частично в зверином обличье, я мог разговаривать с Тикаани от головы к голове. Только нужно постараться, чтобы Шерри не услышала. Иначе нас выгонят с экзамена. А это полный провал.

Мне было страшно. Рискнуть или нет? Я ещё медлил, но решение уже было принято. Я не мог бросить эту девочку в беде. Едва слышно я прошептал:

– Какие у тебя слова и где ты застряла?

Тикаани ответила не оборачиваясь:

– Застряла в самом начале. Мне вообще ничего в голову не идёт. Осталось всего пятнадцать минут! «Самолёт», «бутылка колы», «кран», «церковный колокол», «выигрыш в лотерею».

– Не вопрос, – спокойно ответил я. – Одна отчаянная девушка поспорила, что взберётся на подъёмный кран и запустит оттуда бутылкой по самолёту. По сигналу колокола она начинает. У неё получается, и по условиям пари она получает кучу денег, как будто выиграла в лотерею.

– У тебя в голове что – кола вместо мозга?! Это же полный бред!

Я улыбнулся:

– Ну и что? Это не важно. Просто напиши, и всё.

И Тикаани принялась работать, ручка быстро скользила по бумаге, а мне навстречу понеслась волна благодарности.

Тут на нас обратила внимание Шерри, и я сразу же сжался от страха. Неужели она слышала наш разговор?!

Она недоверчиво посмотрела на меня, продемонстрировав свои впечатляющие бобриные зубы.

– Караг, ты закончил? Тогда отправляйся в класс номер восемь и ни с кем не разговаривай. Там будет экзамен по математике и физике.

Наверное, она уловила лишь невнятный шум мыслей, а этого недостаточно, чтобы выгнать нас с Тикаани с экзамена. Уф, пронесло!

Изрядно попотев, я справился с заданием по математике, и был почти уверен, что решил всё правильно. Потом было звероведение. Вопросы проще не бывает. Ну, разумеется, я знал размер типичной территории обитания пумы и как нужно защищать свою добычу. Правда, в реальности у меня не всегда это получалось, особенно если речь шла о сосисках. Я хотел было написать «Повесить навесной замок на дверцу шкафа», но передумал – вряд ли миссис Паркер обрадуется такому ответу.

Потом я направился во внутренний двор школы, где меня уже ждал Тео.

До сих пор всё шло гладко, но впереди у меня ещё паркур и ненавистные звериные языки!

– Готов? – спросил Тео.

Я вымученно улыбнулся и удивлённо посмотрел на чёрный платок у него в руках.

– А это что… – начал было я.

– Молчи. Ни слова, пока не прибудем на место, – сказал завхоз и завязал мне глаза.

Теперь я ничего не видел, но мог обонять и ощущать. Я понял, что он вывел меня со школьного двора в лес – лёгкий ветерок гладил мои голые руки. А ещё я учуял, что рядом с Тео идёт ещё один оборотень. Интересно, кто это? Второй оборотень молчал, запах от него исходил очень слабый, а определить, кто это, по звуку шагов у меня не получалось.