День огня

– Я к ним, удачи! – крикнула мне Тикаани. Билл, Клифф и Бо окружили двух бизонов и атаковали их одновременно с разных сторон.

Я быстро огляделся. А где Мануэль? Неужели борется на стороне Миллинга? Похоже на то – вон он: в человеческом облике дерётся с Джо Бриджером в обличье койота. Только странная у них какая-то драка, что-то здесь не то.

Мне не пришлось долго выбирать противника – ко мне, раскрыв пасть, уже мчался барибал со светло-коричневым мехом. Глаза его пылали гневом.

– А, это опять ты, мерзкий котяра! Ну, погоди, я тебя сейчас прикончу, будешь знать, как становиться мистеру Миллингу поперёк дороги!

А, так это Дерек! Мы уже дрались с ним, когда вызволяли похищенную Мелоди. Я не стал ничего отвечать – просто прыгнул ему прямо на морду.

Животные меньшего размера тоже боролись по мере сил. Выдра Фрэнки стоял на задних лапах и использовал оружие, которое вообще-то предназначалось для битвы в человеческом обличье. Он ловко схватил передними лапами духовое ружьё, засунул туда стрелу и дунул. Стрела запуталась в густом мехе одного из бизонов. А вот следующая попала ему прямо в заднюю ногу! Бизон вздрогнул, отступил на шаг назад, а потом мешком свалился на землю как в нокауте. Мрачно торжествуя, Фрэнки нацелился на следующего противника – и смог свалить медведя. К сожалению, последствия его меткой стрельбы оказались ужасны. Наши противники не знали, что их товарищей всего лишь на время усыпили, а потому набросились на нас с удвоенной силой. Я видел, как один из бизонов поднял Бо на рога и швырнул вниз – Билл Зорки и остальные волки ничем не смогли ему помочь. Бо упал на траву, попытался подняться на ноги, но не сумел и так и остался лежать неподвижно. Дело плохо!

– Ваших людей всего лишь усыпили! – крикнул Джеймс Бриджер, который как раз пытался отвлечь одного из медведей. Но в ответ мы услышали лишь злобное рычание чужих оборотней и крик Ломинги:

– Ты сам-то в это веришь?

Лу, видимо, понимала, что в обличье вапити ей тут несдобровать, поэтому стояла в насквозь промокших шортах и ветровке на островке посреди реки и со всей возможной скоростью стреляла в наших врагов из рогатки.

Но тут на неё сверху накинулась коричневая птица.

«Чёрт, опять этот канюк!» – пронеслось у меня в голове, и в душе вспыхнул гнев:

– Лу, осторожно! Он убил Труди!

– Что?! Попробую достать его!

Лу тщательно прицелилась и выпустила в канюка сразу череду резиновых шариков. Тот вздрогнул, что-то возмущённо крикнул и улетел прочь. Надеюсь, мы его больше не увидим.

И Мануэль куда-то пропал. Только что он боролся с Джо Бриджером, но теперь, кажется, окончательно исчез. Жаль, что он не с нами! Такой находчивый оборотень нам бы сейчас очень пригодился!

Но наш Фрэнки тоже находчивый, и он снова что-то придумал. Теперь он стрелял джи-пи-эс-передатчиками по медведю. К сожалению, большая их часть не попала в зверя и бесследно исчезла в кустах, но один прикрепился прямо на спину гризли. Следующим шариком Фрэнки пометил одного из бизонов.

И вскоре обессиленный коричневый колосс отступил, а второго бизона вывела из строя наша волчья стая, закусав его до изнеможения. Но тут к Брэндону развернулся сам Ломинга.

– Теперь твоя очередь, однорогий, – холодно сказал лось и стал силой прокладывать себе дорогу к моему другу. Он снёс Джеймса Бриджера, опрокинул Клиффа и чуть не раздавил Фрэнки – хорошо, тот успел отскочить. К сожалению, при этом сломалось его духовое ружье. Теперь он мог защищаться лишь когтями и зубами. Фрэнки прыгнул в спасительную воду и добрался до островка, на котором уже пряталась Лу.

Я зашипел и укусил Дерека в ухо – я ведь всё ещё сидел у него на спине, – и он с жалостливым воплем бросился на землю. Нужно нейтрализовать командира-лося – это он организует весь бой и оставляет позади себя мёртвую полосу! Но до сих пор никто не мог к нему подобраться – он всех сметал с места своими огромными рогами.

Размышляя, что делать дальше, я заметил Мануэля – он в облике человека неподвижно сидел, спрятавшись за ивой. Что он задумал? Я хотел было предупредить о нём наших бойцов, но не стал этого делать – поблизости от Мануэля находились сообщники Миллинга. Моё предупреждение никому бы не помогло. А кроме того, мне было чем заняться. Дерек оправился от моей внезапной атаки и нападал на меня, пытаясь укусить. Но я ловко уворачивался, а Лу помогала мне – она забрасывала моего противника резиновыми шариками. С диким рыком медведь отступил.

Лось Ломинга всё ближе подходил к Мануэлю, которого он, конечно, уже давно заметил.

– Ты что тут сидишь, трус! – заорал он. – Я же тебе приказал…

Но он не успел закончить фразу – Кинг перебил его: