День рождения Марины

Впрочем, вскоре она всё равно не выдержала и вкрадчиво сказала писательнице: – Дорогая, рада вас видеть. В ответ Вероника формально улыбнулась и потянулась к ней, чтобы они могли по-светски расцеловаться в обе щеки, как добрые старые подружки.

– Вы знакомы? – удивилась Марина. – Французский брют подойдёт, Эстелла? Эстелла кивнула и вновь обратилась к Веронике: – Милая, помнится, мы сделали из вас удивительной красоты платиновую блондинку. Как вы были великолепны в этом цвете!

– О да! Те восемь часов в раковине вашего салона, когда вы безжалостно отбеливали мою непослушную шевелюру, я не забуду никогда! – ядовито воскликнула Вероника. – Только делать из яркой брюнетки платиновую блондинку немного жестоко, не находите? Сама не понимаю, зачем согласилась. Ох уж эта наша женская страсть к большим переменам!

– Но это смотрелось божественно! К тому же вы были рекламным лицом моего нового салона, и я могла просить вас… – запнулась Эстелла.

– Это смотрелось неплохо, – резко поправила её Вероника. – По крайней мере, на ваших рекламных фотографиях. Я понимаю, что, изменив имидж всем известной модной писательницы, вы привлекли много новых клиентов в свой… салон, но! После этой расчудесной фотосессии мои волосы стремительно «посыпались», и мне пришлось их спасать: сначала спешно перекрашиваться, а потом и вовсе коротко стричься. Вспомните, сколько времени прошло, а волосы у меня до сих пор не отросли. То есть они, конечно, растут, но я вновь стригусь. – Зачем? – искренне удивилась Эстелла. – Прежнего объёма больше нет, и длинные волосы уже не смотрятся, – холодно пояснила Вероника. – А я просто ненавижу стрижки.

Она отпила вино из своего бокала и с неприязнью отвернулась к окну. Эстелла густо покраснела, не найдя, что ответить. – Дорогая, тебе страшно идёт эта длина, – со смешком вклинилась в разговор вездесущая Лена.

– Да? – сверкнув глазами, вспыхнула Вероника. – А что же ты так не подстрижёшься, а? Или вот Эстелла? У неё, посмотри, длинные и красивые локоны.

Окончательно смущённая Эстелла бессознательно схватилась за свои волосы, словно проверяя, на месте ли они.

– У Эстеллы длинные волосы потому, что ей их никто не сжёг. Кстати, и у меня по той же причине, – издевательским тоном пояснила Лена, с наслаждением делая глоток шампанского.

– Но послушайте! – не выдержала парикмахерша. – Я почти натуральная блондинка, мне и краситься-то особо не надо….

Она помолчала, чтобы немного успокоиться, и обратилась к Веронике:

– А у вас, дорогая, стойкий рыжий пигмент. Как, по-вашему, я должна была его выводить?

– А почему было не сказать, что вся эта перемена повредит моим волосам, и не удовлетвориться моим природным цветом в рамках своей рекламной компании? Укладку вашу фирменную сделать, всё такое? – сверкнув глазами, поинтересовалась та. – У вас же не простая девочка-модель в руках была, а…

– Да, да! – энергично закивала Эстелла. – Модельселебрити – это, конечно, особый кадр, очень ценный. Так и я к вам отнеслась с особым уважением – сделала из вас неземное, космически прекрасное создание. Таких много не бывает – одна на миллион! Ну как, скажите на милость, мне было добиться от вашей тогдашней гривы нужного оттенка? – Ну да, – всё больше и больше распалялась Вероника, сверкая глазами, – надо было, конечно, взять здоровый волос и травить его, травить до тех пор, пока он окончательно не обесцветится, потеряв всё живое внутри. А потом придать мёртвым уже волосам нужный оттенок. Вуаля! Очень профессионально! Браво, дорогая!

Эстелла молча потупилась, не решаясь возразить разгорячённой Веронике. Ещё, чего доброго, случится непоправимое – скандал. А скандалов с недавних пор Эстелла боялась, как огня…

Лена тоже замолчала, принявшись с самым сосредоточенным видом заводить свои массивные наручные часы на каучуковом браслете. Тоня испуганно затаилась в уголке дивана, прижав к груди бархатную декоративную подушку с вышивкой, которую когда-то сама подбирала для Марининой гостиной.

Наблюдая за этим неожиданным конфликтом, она искренне сочувствовала именно Эстелле, хотя и познакомилась с ней лишь сегодня, подкинув сюда от метро по просьбе именинницы. Она совершенно не знала характера Эстеллы, однако резкая и темпераментная Вероника, а уж тем более – нахальная и грубоватая Лена нравились ей куда меньше.

«Ужасные у Марины подруги, – тоскливо подумала она про себя, – надо поскорее вручить подарок и возвращаться домой». В том, что Эстелла её поддержит и тоже уедет пораньше, она почему-то нисколько не сомневалась.

– В чём ты провинилась перед нашими доблестными стражами дорожного правопорядка, дорогая? – сменила тему Марина, пытаясь спасти ситуацию и наладить хотя бы шаткий, но всё-таки мир в своей гостиной.

– Каюсь, – с деланым весельем воскликнула Эстелла, – выехала на встречную полосу. Была дикая пробка, а меня очень важная клиентка в салоне ждала, постоянно звонила и говорила, что опаздывает. Ну, я и нарушила. А потом, когда меня остановили, была груба с ГИБДДшником, а затем и вовсе предложила взятку.