День рождения Марины

Она буквально выхватила из рук Марины хрустальный фужер, предназначенный ей, и судорожно глотнула шампанского. – Ну и? – с насмешливым нетерпением вклинилась Лена. – Так на этом всё должно было счастливо завершиться… – У них в тот день была проверка, и они об этом прекрасно знали. Им надо было перед начальством показательное выступление устроить. Ну, что они все такие честные и неподкупные. А вдруг меня подослали?

– Да, «повезло»… Давайте тогда выпьем за удачу! – поспешно предложила Марина и, не дожидаясь остальных, осушила свой фужер до дна.

Остальные чокнулись, подчёркнуто оживлённо заулыбались, но глядели не друг на друга, а на виновницу торжества. Встречаться взглядами никому не хотелось.

По правде говоря, никто из присутствующих, кроме Лены, толком не знал Марины – какова она, что любит, о чём мечтает. Именно поэтому, получив приглашение на её день рождения, все они, как одна, были весьма удивлены. Однако приглашение из любопытства приняли.

Марина уже и сама пожалела, что собрала в доме столько малознакомых и не до конца понятных ей людей. Хотела сблизиться с ними благодаря такому удачному поводу, а получилось, похоже, наоборот: наверняка теперь у неё прибавится тайных недоброжелателей. Вот-вот под каким-нибудь благовидным предлогом сбежит художница, которой ужасно неуютно из-за бестактности Лены. Да и остальные персонажи ей здесь явно не по душе. А за Тоней, ясен пень, ускачет и владелица салонов красоты Эстелла, сославшись на то, что они приехали сюда на одной машине. В итоге в определённых кругах появятся ещё два человека, которые при первом же подходящем случае отзовутся о ней не самым лестным образом. К сожалению, и этого иногда бывает вполне достаточно, чтобы твоя репутация оказалась безвозвратно запятнана.

Дурдом какой-то! Вот так «удачное» начало праздника! Марина нахмурилась, судорожно соображая, как хотя бы ненадолго примирить своих гостей.

– Эстелла, как же я давно хотела возобновить наше знакомство! – с деланым оживлением воскликнула она. – Девочки, мы с Эстеллой впервые встретились, когда я в пору своей мятежной молодости проходила студенческую практику в одной газете. Так уж получилось, что у неё, тогда уже знаменитого стилиста, победителя многих международных конкурсов, мне посчастливилось брать интервью.

– Ой, а я вам на память хочу подарить! – не дослушав Марину, радостно завопила Лена и стала энергично впихивать в руки Эстеллы и Тони свои календарики.

Её вежливо поблагодарили и, не глядя, отложили сувениры на журнальный столик. Вероника и Марина красноречиво переглянулись. Сейчас их мнения совпали, как никогда, – Ленина промо-акция выглядела очень глупо.

– Как? Двадцать лет назад и уже чемпион-стилист? Не может быть, Эстелла! Мне кажется, что в ту пору вы могли только в первый класс пойти! – искренне восхитилась художница Тоня.

– Спасибо, Тоня, приятно слышать, – стараясь не смотреть на Веронику, поблагодарила Эстелла. – Я действительно довольно рано выбрала своё ремесло, «болела» парикмахерским делом ещё с ранней юности. Будучи совсем молодой девочкой, участвовала в разнообразных соревнованиях по парикмахерскому искусству и, к счастью, получила признание.

– А я была однажды в одном из ваших салонов, – прямолинейно заявила Лена. – Меня неплохо обслужили, доложу я вам. Вот только ваши мастера-стилисты постоянно приставали ко мне – купите, мол, этот шампунь, или эту заколочку, или этот тоник для лица. Бижутерию разную предлагали. Замучили, честное слово! Нет, продукция у вас первоклассная, я разве спорю? Но уж слишком настойчивый персонал.

– У меня салонов много, за всеми и не уследишь, – снова занервничала Эстелла. – Это в каком было?

В этот момент телефон Вероники зазвонил, и она без единого слова вылетела из гостиной, забыв о своих распрях с парикмахершей. За дверью послышался её взволнованный голос: – Алло. – На Цветном, – рассеянно отозвалась Лена, провожая Веронику взглядом, полным любопытства.

– Леночка, вы меня поймите, – с жаром заговорила Эстелла, прижимая руку к груди. – Я мечусь среди своих филиалов, как ненормальная. Сегодня – на Цветном, завтра – на Плющихе, послезавтра – на Кутузовском. Только всё равно без меня там творят, что хотят. Приношу свои извинения, если что-то омрачило ваше пребывание у нас в салоне. Кстати, у нас очень скоро презентация новой коллекции ароматов от признанного мастера Стефана Оливьери, он сам к нам прилетит из Парижа. Будет фуршет, подарки. Не согласитесь ли вы выступить на этом вечере?

– Я? – польщённо воскликнула Лена, моментально переключаясь. – Да с удовольствием! Я ведь, знаете ли, ещё и пою! Может, французский шансон? Я много песен Мирей Матье и Патрисии Каас знаю.

– Что вам будет угодно! – великодушно предложила Эстелла. – Мариночка, ты придёшь? Это случится 25-го, в четверг.

– Разумеется. Если, конечно, не нагрянет непредвиденная ревизия.