День рождения ведьмы

– Мы и в самом деле не помним, – неохотно процедила она. – Мы знаем, что она была. Но мы не помним ничего, что связано с ней: ни лица, ни имени… Ни-че-го!

– Я помню маленько… – пробормотала Стелла. – Коляска, лошади, шляпа такая, як колесо… Перчатки и мех на плечах… – на лбу у нее вздулась вена, а по виску покатилась капля пота. – Ни, бильше ничого не помьятаю!

– Коляска? Лошади? – удивилась Танька. – Когда ж это было?

– Ну я ж таки и справди старенька, навить для видьмы! – смутилась Стелла. – А тоди была зовсим маленька – у бабци своей ведьмовству училась! – агрессивно закончила она.

– А когда она пропала, помните? – жадно спросила Ирка.

И получила именно тот ответ, который ожидала:

– Восемь… Нет, девять, точно, девять лет назад!

Ирка кивнула:

– Мне было четыре года, и бабушка Елизавета Григорьевна отдала меня здешней бабушке. – Она поглядела на спящую щекой на столе бабку. – И если я правильно запомнила из твоего рассказа – это то самое время, когда у вас появился Мертвый Лес?

– Не думаю, что на ирий может повлиять появление или исчезновение ведьмы в человеческом мире. Пусть даже ведьмы-хозяйки, – пожал плечами Айт.

– Не скажи, – задумчиво протянула Ирка. – Ведьмы-хозяйки – страшная сила.

Оксана Тарасовна и Стелла дружно фыркнули. Ирка лишь слегка улыбнулась.

– Ладно, уже очень поздно… – Ирка посмотрела в окно, на часы и уточнила: – Наоборот, очень рано. У всех была бурная ночь, и следующая будет такой же… Пора спать.

– А и ладно, а и пойду! – воинственно буркнула Стелла. – Личину, що я тебе для танцев дала, верни!

Ирка потянулась к сумке… и вдруг остановилась.

– А… А я не знаю, где… – она нахмурилась. – Вроде в метро еще была, я ее на коленях держала… А потом… – Ирка принялась лихорадочно рыться в сумке и наконец поглядела на Стеллу виновато. – Я не знаю. Нету. – И на всякий случай покосилась на Айта. Но тот не проявил к потерянной маске ни малейшего интереса.

– Як це – нету? – возмутилась Стелла. – Мало того, що я гусли об твого заложного разбила, так ты ще и мертвяцкую личину в метро посеяла? Ты хоть разумиешь, що цией личине, мабуть, тыща лет! Вона з коры ще предыдущего хортицкого дуба вырезана, якый до нынешнего був! Где я иншу таку визьму?

– Могу только извиниться, – сухо ответила Ирка. – Может, то, что я выбросила вас из драки с мертвяками, как-то меня оправдывает? – Она обернулась к Таньке. – Ты Богдана на метле отвезешь? Не надо сейчас по улицам ходить, пока мертвяки активные.

– Какая забота! – глумливо протянул Богдан. – Сперва твой змей мертвяков активизирует, потом ему говорят: «Ах, ну что вы, ничего страшного, не переживайте, будите наших мертвецов сколько угодно!» – изображая писклявый девчоночий голосок, проблеял он. – А потом ты начинаешь заботиться, чтобы нас на улицах жмурики не схарчили!

Ирка только вздохнула. А она еще часто думала, как же так бывает: друзья, друзья, а потом вдруг – раз! И видеть друг друга не могут! Она не хотела сейчас заниматься Богдановыми сложными чувствами. У нее свои сложные чувства! Единственное, на что она способна сейчас, – не обращать внимания.

– Надо бабку уложить, не оставлять же ее здесь. – Она потрепала бабку за плечо. – Бабушка, может, проснешься?

– Как она проснется, если ее сразу две ведьмы усыпили? – снисходительно пожала плечами Оксана Тарасовна.

– Действительно, как? – задумчиво переспросила Ирка и окинула бабку долгим взглядом. Позвоночник скрючен, под щеку давит угол стола – вот уж здорово так спать! – Тогда будет только справедливо, если вы перетащите ее на диван, – заключила Ирка.

Оксана Тарасовна со Стеллой немедленно вскочили и засобирались.

– Таки ж нахаба! Мало, що личину потеряла, так ще и бабку ее таскай! – бубнила Стелла.

Ирка поджала губы. Но прежде чем разразился новый скандал, Айт наклонился и подхватил бабку на руки.

– Куда? – ровным голосом, точно Иркина крепкая бабка вовсе ничего не весила, спросил он.

– К ней в спальню, я покажу. – Ирка торопливо пошла вперед, распахивая двери.

Глава 15 Змей – лучший/худший парень