День рождения ведьмы

И снова замер, как примерзший. Переливаясь извивами серебристо-стального тела через турникет, плавно, как струя воды, скользила громадная – наверное, с руку толщиной! – змея. Перетекла рамку металлодетектора, свиваясь кольцами, просочилась в коридор… и исчезла. Старый охранник некоторое время тупо взирал на совершенно гладкий, разве что слегка грязный пол – точно рассчитывал найти между плотно пригнанными друг к другу плитками щель, в которую просочилась змеюка. И ринулся обратно на пост.

– Звони начальству! – распахивая дверь во всю ширь, прохрипел он и сам ринулся к внутреннему телефону, нажимая кнопки вызова. – Проникновение на территорию завода! Иностранные шпионы с новейшими средствами маскировки – под змею и призрак, предположительно женского пола! – проорал он в трубку. В трубке ответили. – Я вообще не пью! – оскорбился старый охранник. – На мониторы гляньте! – он сам запрокинул голову, вглядываясь в экраны. На экранах девочки не было. – Замаскировалась! – процедил охранник. – Ничего, сейчас мы тебя… Что стоишь, обратно запись перемотай, быстро!

Растерянный напарник принялся торопливо щелкать кнопками. Охранник смотрел на экран, смотрел, смотрел… А потом медленно положил трубку, из которой рвались гневные, негодующие возгласы. Ни при обратной перемотке, ни при еще одной, ни на третий раз ни девочки, ни змеи на записи не было.

Глава 22 Старый враг

Держась под руки, Ирка с Айтом неспешно шли по коридору. Ни мужчина в джинсах и потертом свитере, двигавшийся навстречу так, будто вовсе не знал куда идти, ни пара молодых парней, курящих под окном, стряхивая сигаретный пепел в баночку на батарее, – никто даже не глянул на них. «Вот и нечего на нас смотреть. Нет тут никого, кому здесь быть!» – твердила про себя Ирка, и глаза ее горели яркой изумрудной зеленью. Мимо пробежала девушка, прижимая к груди рулоны свернутых чертежей. Рулоны покрывал слой серой пыли, будто к ним не прикасались уже долгие годы. Пыль облаком вилась над головой, девушка чихала – стопка рулонов посыпалась на пол. Один откатился к ногам Айта. Не обращая ни малейшего внимания на замершего в шаге от нее парня, девушка собрала свои пыльные бумаги и заторопилась дальше.

В наушнике мобильного тихонько зашелестело. Ирка прижала наушник покрепче, чтобы неожиданный звук не мешал отводить глаза.

– Я ищу заказ, подходящий под характеристики, которые дал твой змей, но пока ничего! – отрапортовала ВедьмаТанька. – У нас мало времени, вас заметили оба охранника – я не смогла сразу взять под контроль видеокамеры. Сейчас они еще убеждают начальство, что не сумасшедшие, но кто знает, может, и убедят.

Ирка только вздохнула – упрекать ВедьмуТаньку за нерасторопность не имело смысла, могла бы перехватить изображение с камер раньше – сделала бы, раз не сделала, значит, не могла. Просто надо пошевеливаться. Ирка с силой потянула носом воздух – без смены облика нюх хортицы работал хуже, но пока она отчетливо различала тянущийся от турникета свеженький, не успевший расплыться запах. Ирка бегом рванула вдоль коридора, волоча Айта за собой.

Они выскочили в широкий холл с мрачными, тускло окрашенными стенами и забранным решеткой окном. Запах обрывался рядом с кабиной лифта – на кнопке четко благоухал отпечаток руки. Ирка безнадежно вздохнула… и затащила Айта на лестницу, под прикрытие двери с матовым стеклом.

– Он мог выйти на любом этаже! – прошептала она, настороженно оглядываясь, ведь теперь, когда она заговорила, их мог увидеть кто угодно. – Ты видишь его? – Ирка поднесла мобильник к губам.

– Нет, – сухо ответила ВедьмаТанька, явно недовольная, что ее отвлекают от потрошения местной сети. – Тут от камеры до камеры такое расстояние, что между ними вполне можно устроить целый оружейный склад! На некоторых этажах темно – а камеры в инфракрасном диапазоне не работают. Непонятно, зачем их было вообще ставить!

Ирка досадливо щелкнула пальцами:

– Ладно. Пойдем другим путем. Где у них отдел кадров?

– Третий этаж, – буркнула ВедьмаТанька. – Только там на самом деле ничего нет – даже в здешней сети!

– Разберемся, – процедила Ирка и, не тратя времени на лифт, помчалась вверх по пустой лестнице. Айт не отставал.

– Что такое отдел кадров? – только и спросил он.

– Это где хранятся все данные работников. Ну… вроде паспортного стола, но только не для окрестных жителей, а для учреждения…

Кажется, про паспортный стол она ему недавно что-то рассказывала…

Айт молча кивнул… и вытащил из-под ветровки свой изогнутый клинок. Ирка аж затормозила перед дверью третьего этажа:

– Ты чего?

– Ты говорила со своим учителем, что всех неместных в паспортном столе едят. Я, конечно, не местный… но собираюсь оставить этих едоков без зубов! – и он крутанул запястьем. Похожий на серп меч описал широкую дугу, льдисто отразив свет галогенных ламп.