День рождения ведьмы

– Нравлюс-с-сь? – прошелестел змей. Громадное тело медленно потекло вдоль полок, шурша чешуей – узор пришел в движение, от которого кружилась голова. Кольца на полу смыкались и размыкались, вставая арками и завиваясь сложными спиралями. Голова, увенчанная похожим на корону гребнем, зависла напротив Ирки, и глаза с вертикальным зрачком сверкнули глубоким золотом. Трепещущий раздвоенный язык чуть-чуть, едва заметно, слишком робко для этого гигантского существа коснулся Иркиных волос и тут же спрятался. Ирка поднесла руку к волосам и испуганно улыбнулось – сердце снова колотилось даже не как сумасшедшее, а… как пушка! Бабах – и снова затихает! Бабах!

Ме-едленным, завораживающе гибким движением змей петлей обвился вокруг ее плеч. Его чешуя была теплой, как нагретый песок, и одновременно прохладной, как прозрачная вода в укромной морской бухте. Как видное лишь солнцу в небесах озерцо в густой лесной чаще. Покачиваясь, громадная голова поднялась у Ирки за спиной и точно морской бриз взъерошил ей волосы. Айт опустил голову ей на плечо, искоса заглянул в глаза и, тихо шипя, потерся о щеку. Ирка подняла дрожащую руку и погладила его по чешуйчатому лбу.

– Что мы делаем? – прошептала она.

Айт замер.

– Вообщ-ще-то, пленного допраш-шиваем, – покаянно прошипел он. – Просто он отвлекся немножко… вот и мы отвлеклись. – И сжимающее ее плечи кольчатое объятие стремительно исчезло, опять оставив после себя облегчение и острое разочарование.

– Эй, ты, как там тебя… Аристарх! Хватит обморок изображать! – тонкий кончик Айтова хвоста вынырнул из хитросплетений колец и – хрясь! хрясь! – прошелся Аристарху Теодоровичу по щекам. Ирка невольно посочувствовала бывшему ведьмовскому менеджеру – вряд ли приятно, когда тебя очухивают штукой, здорово напоминающей резиновую полицейскую дубинку!

Аристарх Теодорович дернулся и застонал. Кончик Айтова хвоста метнулся вперед – и обвился человеку вокруг шеи, слегка придушив для острастки.

– Я задал вопрос-сы, – приближая громадную пасть к лицу пленника, прошипел Айт.

Тот в ответ лишь захрипел, царапая чешую. Глаза его выпучились.

– Что… что это? – раздался слабый голос. Кадровичка подняла голову и затуманенным взглядом смотрела на гигантского змея, хвостом душащего человека.

– То ли еще приснится, если заснуть среди дня на рабочем столе, – с мягкой укоризной сказала ей Ирка.

– Так это мне снится? – робко уточнила кадровичка.

– А в реальности у вас девочки на столе сидят? – переспросила Ирка.

Кадровичка поглядела на гигантского змея, потом на Ирку и поняла, что девочка на столе – это аргумент!

– А почему я уснула днем на рабочем месте? – подозрительность не оставляла тетку.

– Отдохнуть вам надо, Галина Михайловна! – в стиле «Наша Russia» ответила Ирка. – Не бережете вы себя! Идите домой, дома доспите. Может, давление померяете, врача вызовите.

Тетка покорно кивнула, Ирка спрыгнула со стола и повела ее к дверям, бережно поддерживая под руку и помогая переступать через кольца Айта.

– Вызовите… охрану… – Аристарх Теодорович задергался в хватке Айтова хвоста, сигналя тетке руками, хрипя и корча жуткие рожи. Кадровичка посмотрела на него испуганно:

– Чего это Александр Федорович мне в таком странном виде снится?

– Потому что гадюка он по сути, – обронила Ирка.

– Да? А казался таким приятным мужчиной. Хотя да, мелькает в нем иногда… что-то неприятное, – бормоча, тетка выбралась за дверь. Створка захлопнулась.

Аристарх Теодорович обвис на Айтовом хвосте как лопнувший шарик.

– Отпусти, ты его задушишь! – возвращаясь, буркнула Ирка.

Аристарх Теодорович упал на пол.

– Какие вы, парни, все грубые! Доберемся домой, я сделаю египетское зелье, и он расскажет все, что знает!

– А потом будем возвращаться сюда? – возмутился Айт. – Нет уж!

Ирка вздохнула – логично. Она присела на корточки рядом с Аристархом Теодоровичем.

– Ну что вы упираетесь? Они вам лучшие друзья и ближайшие родственники, эти, которым вы оружие продаете?

– Они меня убьют! – простонал Аристарх Теодорович. – Они сжигают людей живьем.

– А я топлю, – мягко сообщил Айт. – Странные вы, люди! Он боится какого-то другого змея, который неизвестно где, и не боится меня, который вот он! Даже как-то унизительно! – Айт наклонился к самому лицу Аристарха Теодоровича. Горячий пар вырвался из ноздрей змея и превратился в переливающийся водный шар, парящий, будто в невесомости. – Я тебе сейчас это в легкие пропихну, и тебя найдут завтра утром на полу комнаты… – он покрутил головой, оглядывая столы и стеллажи с папками, – утонувшего! Как в загадочных детективных историях! Змей Шешу, я только сейчас понял, откуда эти истории взялись, – кто-то из наших хвост приложил!

– Ты не сможешь, – косясь то на водный шар, то на Ирку, пробормотал Аристарх Теодорович.

– Ирки постесняюсь? – понял его Айт. – Так ее можно попросить выйти. А я тебе спокойно когти под ребра позапускаю, горячим паром обварю…