День середины лета

Что ж, искушающе! И столь бесчеловечно, цинично… Не знал Гильдмастер, восхититься или ужасаться…

— Я не сделаю из нее убийцу, лишь потому, что мне так удобно! — отрезал он решительно… почти. Ведь голос дрогнул…

— И почему? — в глазах недоумение и детская невинность! Как ловко все же Илан играет простака!

— А почему тебе это так важно, Твоя Божественность? — прямой вопрос. Сегодня Огнезор уже устал от игр. — Ищешь ключик… ко мне?.. Не рановато ли, Илу? Мы не враги. Пока еще… И, я надеюсь, — не станем…

— Не оскорбляй меня… Ты слишком подозрителен…

— Чему тут оскорбляться? Я лишь восхищаюсь! Хороший у меня ученик… Способный, даже лучше учителя…

— И не надо сарказма, — усмешка юноши была невинно-безмятежной. — Вон, ты стенку чуть сегодня не снес. Должен же я ЭТО хоть немного… контролировать?

Глаза Гильдмастера невольно зацепились за прореху в штукатурке. Он, кажется, только сейчас ее действительно увидел! Вот дьяволы! Понятно, почему никак не заживают руки…

Хоть бы Снежинка не заметила…

Илл'а… Ее имя — Илл'а…

— Не надо… в это лезть. Не стоит, Илан. НЕ СТОИТ, — мужчина нажимал и голосом, и взглядом.

Но Илу — это Илу. Он только сделал вид, что отступил.

— Наверное, ты прав, — пожал плечами. — Просто еще одна девица… Так ведь ты всегда говорил, наставник?

Говорил ли? "Просто еще одна"?.. Та, к которой привязался с самого детства, та, кем одержим был в юности? Та, что была частью Огнезора так долго, что, когда исчезла, он чувствовал себя физически увечным?..

У них с Лаей никогда ничего не было "просто", к несчастью.

Двое одаренных безумцев, помешавшихся друг на друге…

Хвала богам, лорд-наследник вовек не испытает подобного!

Все же людей с даром не стоит допускать к власти…

"Что если я лгал тебе, Илу? Я ведь хорошо это умею, коли надо".

От своего-то безумия уже не избавиться. Но вот она…

У Илл'ы есть шанс. Она ведь может и не вспомнить… Навсегда остаться только храмовой девочкой с диковинным ахарским именем… Ни лорда-наследника, ни Гильдии.

Ни Ледяного Дьявола…

Огнезор понял, что решение принято.

— Просто еще одна девица, Илан, — повторил твердо. — И лучше забудь все, что было в этой комнате сегодня.

— Даже так? — мальчишка неприятно удивился. — И что? Мне стоит быть настороже? — а в глаза заглянул серьезно, изучающе. И спросил вроде бы в шутку, но взгляд был недоверчивым, подозрительным. — Как-никак, я увидел миг твоей слабости…

— Глупостей не говори! — Гильдмастер скривился. — Силен не тот, кто всегда держит лицо, но тот, кто умеет подняться да идти дальше!.. А я пока еще на ногах стою крепко!..

Илан кивнул, но все же буркнул под нос:

— Надеюсь, эта мудрость мне нескоро пригодится…

— Раз так уж вышло, пристроим нашу гостью по пути, — Огнезор говорил теперь сдержано и сухо. — В какую-нибудь глушь, безопасно, уютно…

Он успокоился уже. Почти.

Вот, мыслит здраво…

И даже Илана готов был успокоить.

— Эх, жа-аль! — с издевкой брякнул этот юный… дуралей. — А целовать ее было здорово!..

И Гильдмастера опять накрыло мраком… Ярость разом опалила легкие, пошла горлом, словно кровь. Захлестнула, вырвалась наружу…

Треснуло бугристое стекло на окне. В черепки разлетелись глиняные кружки.

Осколками брызнул большой фамильный рубин в ухе лорда-наследника.

Илан вскрикнул. Неверяще коснулся щеки, провел рукою вдоль длинной царапины, пальцами собрав капли крови. Изумленно потянул себя за мочку.

Взгляд его сделался испуганным, лицо — беспомощным, без всякого притворства — детским.

— Не играй со мной в такие игры, Илу! — тяжело предупредил мужчина. — Не стоит… — он страшен был сейчас, и знал об этом.

Дверь распахнулась, хлопнула, заскрежетала.

Илл'а вихрем влетела в комнату. Без стука и приглашения.

Без страха.

Заозиралась, видя вокруг себя разгром. Засопела — шумно, встревожено, сердито. Почуяла одаренного безумца, не иначе… Спасать прибежала.

Кого и от кого?..

Огнезор зажмурился, давя в себе новую вспышку гнева.

— Не очень-то ты разумен, господин лорд, — послышалось с упреком совсем рядом. — Глаза покажи! Так и знала…

Ему пеняли, словно несмышленому ребенку. И руки, кажется, лечили… Вручили склянку с чем-то укрепляющим — до отвращения густым и сладким. Пахло медом и летними травами.

Таким знакомым — ЕЕ — ароматом…

Запах шел от теплых Илл'ыных пальцев. И от волос. И от одежды тоже…

Нигде не скроешься от этого проклятого запаха!

Огнезору очень хотелось завыть, как сдыхающий пес.

Илан же больше не казался напуганным. Он смотрел — и видел ВСЕ. Умный мальчик! С нехорошим интересом, тщательно скрывая торжество…

Что ж, лорд-наследник умеет ловить на слабостях! Сам господин Гильдмастер учил его этому…

— Раз уж мы все здесь, — прервал Огнезор суету, стараясь, чтобы голос звучал ровно и холодно, — нет смысла откладывать дальше… дознание.

* * *

Тот всплеск был столь силен, что у Илл'ы зазвенело в ушах. Понимание пришло сразу: где-то, совсем рядом, вырвался из-под контроля чужой дар. Всего на миг, к счастью. И значит — можно помочь.

В панике выскочила девушка в коридор, безошибочно толкнула нужную дверь. Взгляд испуганно метнулся по комнате.

По руинам комнаты, если точнее…