День Шакала

Лебель часто заморгал, поднялся со своего места и с достоинством поклонился этому собранию могущественных людей, командующих тысячами чиновников и распоряжающихся миллионами франков. Все ответили ему теплыми улыбками. Комиссар повернулся и покинул кабинет Впервые за эти десять дней Клод Лебель шел спать домой Когда он повернул ключ в двери своей квартиры и услышал первые упреки жены, часы как раз пробили полночь. Наступило 23 августа.

Глава 20

В 11 часов вечера Шакал вошел в бар. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы в полумраке как следует разглядеть зал. У левой стены находилась длинная стойка, позади которой поблескивали, отражаясь в зеркалах, разнокалиберные бутылки. Дверь за Шакалом закрылась, и бармен уставился на него с нескрываемым любопытством.

Помещение было узким и длинным, с небольшими столиками у правой стены В дальнем конце зал расширялся, здесь располагались столики побольше, на четыре и на шесть человек У стойки в ряд стояло несколько высоких табуретов. Большинство посетителей были постоянными клиентами этого заведения.

Беседа за столиками у двери резко оборвалась, и все взглянули на вошедшего. Те, кто сидел в глубине зала, тоже не могли оторвать взглядов от атлетически сложенного молодого человека, стоящего у входа. Некоторые шепотом обменялись репликами и хихикнули.

Шакал прошел между столиками и спокойно уселся на свободный табурет у дальнего конца стойки. Позади него раздался быстрый шепот. Ты только посмотри, какие мускулы! О, дорогой, я просто с ума сойду!

Бармен подошел поближе, чтобы получше рассмотреть нового посетителя... Его накрашенные губы расплылись в улыбке.

- Бонжур, мсье, - вкрадчиво произнес он.

Позади раздались приглушенные смешки.

- Виски, - заказал Шакал.

Восхищенный бармен отошел вихляющей походкой. "Вот это да! Мужчина! Настоящий мужчина! Веселенький будет вечерок."

В глубине зала "голубая" братия наводила маникюр. Большинство ожидали своих постоянных кавалеров, но некоторые были свободны и с вызовом поглядывали по сторонам.

"Этот парень произведет сегодня настоящую сенсацию ", - подумал бармен.

Сосед Шакала повернулся и стал рассматривать его с неприкрытым любопытством. Его тщательно завитые золотистые волосы локонами падали на лоб, придавая ему сходство с молодым древнегреческим богом. Но на этом сходство и кончалось. Глаза были сильно накрашены, губы лоснились от помады, на щеках лежал толстый слой пудры. Однако весь этот грим не мог скрыть ни усталого лица стареющего дегенерата, ни пустых глаз, горящих похотливым, голодным блеском.

- Ты меня угостишь? - пропищал он женским голосом.

Шакал отрицательно покачал головой. Сосед кокетливо фыркнул, изображая обиду, и вновь повернулся к своему приятелю.

Они продолжили прерванный разговор, вздыхая и попискивая в притворном страхе.

Шакал снял куртку и потянулся за принесенным барменом стаканом. Мускулы под тонкой футболкой заиграли и напряглись.

Бармен не мог оторвать от посетителя восторженного взгляда. "Просто решил пропустить пару стаканчиков? Нет, не может быть. Он пришел бы не сюда. И уж, конечно, не "мальчик", ищущий себе молоденькую "девчонку". Иначе он неотшил бы бедняжку Коррину, которая попросила угостить ее. Скорее всего, он... Очаровательно! Прелестный молодой принц ждет, чтобы его пригласила домой какая-нибудь старая опытная королева. Нет, сегодня определенно будет весело!"

Сразу после полуночи "голубые" начали разбиваться на пары. Откинувшись на стульях и стреляя глазами, они время от времени знаком подзывали бармена и что-то шептали ему на ухо. Тот возвращался за стойку и кивал одной из "девчонок":

- Дорогуша, господин Пьер приглашает тебя на пару слов. Постарайся быть с ним поласковее. И, ради бога, не пищи так громко, как в прошлый раз.

Вскоре сделал свой выбор и Шакал. Уже несколько минут два престарелых гомосексуалиста строили ему глазки из дальнего конца зала. Они сидели за разными столиками и время от времени бросали друг на друга злобные взгляды. Один из них был толстяк с заплывшими жиром маленькими поросячьими глазками и двойным подбородком. Складки на шее переваливались через воротник рубашки. Всем своим видом он напоминал огромную, раскормленную свинью. Другой же, наоборот, был поджарым и щеголеватым, с тонкой цыплячьей шеей и лысиной на макушке, тщательно замаскированной зализанными на нее жидкими волосами. Он был одет в прекрасно сшитый костюм с узкими брюками. Из-под рукавов пиджака виднелись кружевные манжеты рубашки. Вокруг шеи был повязан тонкий шелковый платок, делающий его немного похожим на артиста или модельера. "Скорее всего, парикмахер", - решил Шакал.

Толстяк поманил бармена и что-то прошептал ему на ухо, сунув в карман крупную купюру. Бармен возвратился к стойке и обратился к Шакалу:

- Мсье спрашивает, не будете ли вы так любезны составить ему компанию и выпить вместе с ним по бокалу шампанского, - игриво подмигнул он.

Шакал поставил стакан на стойку.

- Передайте мсье, - отчетливо произнес он, так, чтобы его услышали и посетители, - что он не в моем вкусе.