День сурка (СИ)

Дэрил вышел к дороге с косулей на одном плече и арбалетом на другом. Это было что-то новенькое, и в голове у Кэрол пронеслись тысячи догадок. Она сейчас видит то, что так и не смогла раскрыть позавчера: Дэрил охотился, подстрелил косулю, нашел рюкзак… А дальше – нашел неприятностей на свою голову? Возможно, нес это добро к городу, встретил чужаков. Стычка. Не ранен, но ограблен. Нет… Толпа ходячих? Ясно одно: Дэрил каждый вечер возвращается в город без добычи, а значит, во что-то влипает, и потому ведет себя особенно странно.

Приметив знакомую машину, Дэрил щурился настороженно, пытаясь рассмотреть, кто там за лобовым стеклом. Кэрол проехала несколько метров вперед и открыла дверцу:

– Подвезти, незнакомец?

Дэрил посмотрел на нее. На рюкзак. Пнул его ногой, подхватил за лямку и сбросил на заднее сиденье вместе с косулей. Про багажник Кэрол напоминать не стала. Когда Дэрил упал на переднее сиденье, она не сразу тронулась с места. Дэрил угрюмо смотрел перед собой, словно их случайная встреча была в порядке вещей.

– Проверим, что там? – спросила Кэрол.

– Не, – ответил он. – Рюкзак легкий. Шмотки, может, еще что по мелочи. Надо валить, тут какое-то мудачье ходит.

Она сейчас увезет Дэрила от “мудачья”. Он с ними не встретится, все пройдет нормально, и… Кэрол возликовала: наконец-то ей хоть что-то удастся изменить в этом дне к лучшему!

Они ехали по дороге, огибая редкие брошенные машины. От Дэрила пахло потом и мертвечиной, правая штанина его была измазана в черной крови какого-то другого ходячего. Больше не было никакого уютного молчания. Они были словно старая супружеская пара, что едет домой после неудачной вечеринки у друзей. Но спокойствие потихоньку захватывало ее. Рядом с Дэрилом, как ни крути, не получалось чувствовать себя мертвой.

– Почему одна? – спросил Дэрил.

– Прогуляться захотелось.

– Мм. – Он помолчал. – Нашла что-нибудь?

– Пару отличных носков, чистый хлопок. Но мне велики будут. – И Кэрол, не зная, что на нее нашло, продолжила: – Отдам Тобину.

Дэрил почесал щеку и ничего не сказал. Наверное, не понял. Да пошло все к черту.

– Я с ним встречаюсь. – Кэрол смотрела прямо перед собой и руль сжимала двумя руками. – Неподходящее слово… Мы живем вместе.

Дэрил чесал щеку все ожесточеннее.

– Само как-то вышло. Он хороший человек.

Дэрил приоткрыл окно и сплюнул на дорогу.

Вот и ответ на вопрос Мэгги о том, почему она не рассказала Дэрилу. Что толку ему рассказывать? Непонятно даже, слышит он или нет.

– У него милые дети. Стесняются меня. Но такие самостоятельные. – Кэрол не знала, что еще сказать, и несла все, что в голову взбредет: ей стало интересно, отреагирует Дэрил хоть как-нибудь? – Мне с ним спокойно.

– ‘станви.

– А?

– Останови. Я дальше пешком.

Он выскочил из машины и с силой захлопнул за собой дверцу.

Это был хороший, тихий вечер. Кэрол и миссис Косби напекли гору маффинов из отрубей, семян чиа и сухого молока. На вкус как картон, но если запивать хорошим чаем, не так заметно.

– Что случилось, дорогая? - спросила миссис Косби, когда Кэрол вышла из ванной с красными глазами. – Плохо себя чувствуешь?

– Аллергия, – ответила Кэрол. – На картон, должно быть.

Они посмеялись, и Кэрол начала складывать маффины в коробку, чтобы разнести остальным. Что будет дальше, она знала: зайдет к Рику, и тот попросит сделать для Джудит яблочное пюре. И на этот раз Кэрол не пошлет его к черту, как в самый первый день.

Сегодня она спасла Дэрила от грабителей, помогла Дениз и миссис Косби. Встретив Эшли, отвела ее к Моргану: тот с радостью поддержал теорию Кэрол о том, что палка лучше пистолета, и тут же начал первый урок. Вот и нарисовался идеальный день. Все исправить, всех спасти. Может, хотя бы после этого ее отпустят обратно, в настоящую жизнь.

А если она забыла о мелочах? Если сегодня нужно было быть повежливее с Тобином, не сбегать от Карла и Джудит, не…

Пересчитывая маффины, повторяя про себя имена тех, кому она собиралась занести угощение, Кэрол вспомнила: Розита. Каждый день плачет на крыльце, а Кэрол так ни разу и не нашла времени подойти к ней.

Весь город знал о том, что Эйб теперь с Сашей, но Розита до этого не показывала свои эмоции на людях и жила так, будто ничего не произошло. Разве что стала чуть более раздражительной, и Юджину от нее перепадало при каждом удобном случае. Представить, что эти отчаянные слезы из-за Абрахама, Кэрол было сложно.

– Спасибо, – сказала Розита, когда Кэрол зашла к ней. – Наверное, очень вкусные.

Она не притронулась к выпечке, и Юджин забрал оба маффина к себе в комнату.

– Ты в порядке? – спросила Кэрол. – Видела тебя сегодня… на крыльце.

Не видела, конечно, но мысли о том, что в этом дне могли произойти какие-то изменения, Кэрол давно забросила.

– Да. – Розита, сидя за столом, ложечкой мешала растворимый лимонад в стакане. Ложка стучала по стеклу как метроном. – Я не в форме. Глупости это.

Кэрол осторожно сжала ее руку:

– Если тебя кто-то обидел…