День святого Валентина

– Я привез тебе кое-что еще. Нечто вроде запоздалого рождественского подарка. Впрочем, на носу День святого Валентина, в который тоже дарят подарки.

Мэри заглянула внутрь и увидела коробочку с тремя новыми компакт-дисками Ширли Бейси.

– Я вспомнил, что ты ее любишь… О черт, плеер в машине забыл!

Мэри наклонилась и поцеловала Майкла в щеку.

– Спасибо. Бейси – моя старая любовь.

Майкл поднес ее руку к губам и начал целовать кончики пальцев. Медленно, но неотвратимо приближалось то, названия чему Мэри не знала.

– А как твои дела? – спросил он.

– Хорошо, – повторила Мэри. – Работы много. Я искала новую квартиру. Похоже, Дик и Барбара от меня немного устали.

Майкл удивился.

– Ты же говорила, что собираешься уезжать!

– Я еще ничего не решила.

– Если так, могу помочь подыскать квартиру. Мы сотрудничаем с несколькими компаниями, занимающимися жилищным строительством. Когда надумаешь…

– Позвони, – закончила Мэри. – Непременно.

Майкл обвел взглядом комнату.

– Наверно, мне уже пора. Я только хотел завезти кассету и узнать, как ты поживаешь.

 – Я поживаю нормально, – сказала Мэри.

Он поднялся и пошел к двери. Затем передумал, вернулся к дивану, взял Мэри за руку и заставил встать.

– Мэри, я знаю, что ты все еще любишь того парня. И понимаю, как тебе трудно его забыть.

Черт побери, вряд ли мне удастся быстро забыть тебя!

– Майкл, я…

Он сел, притянул Мэри к себе и положил палец на ее губы.

– Мэри, мне не нужны твои объяснения. Я хочу сказать только одно: для меня нет ничего важнее твоего счастья. Если ты не можешь быть счастлива со мной, то будь счастлива с другим. – Майкл погладил ее по руке. – Он что, женат? Именно поэтому вы не можете быть вместе?

Мэри покачала головой. Остатки здравого смысла приказывали сказать ему правду. Но признаться в том, что она влюбилась в Майкла с первого взгляда, было стыдно. А то, что она хранила эту любовь шесть лет, – еще стыднее.

– Нет, не женат.

– Тогда тебе нужно съездить к нему. Если ты не знаешь его адреса, мы найдем его. Ты поедешь к этому парню и расскажешь ему о своих чувствах. А он расскажет тебе о своих. Когда вы оба сделаете это, то сможете начать новую жизнь.

– А если он чувствует то же, что и я? – спросила Мэри.

Майкл пожал плечами.

– Тогда мне придется смириться с этим. Но я надеюсь, что этого не случится и ты поймешь, что со мной тебе будет лучше, чем с ним.

– Я знаю его адрес, – сказала Мэри. – И могу поговорить с ним.

– Вот и хорошо. – Майкл слегка отодвинулся и посмотрел ей в глаза. Он был так близко, что губы Мэри ощущали его дыхание. До поцелуя было рукой подать. Она молила небо, чтобы Майкл поцеловал ее и положил конец этой сладкой пытке. Но он выпустил ее руки и встал.

Мэри попыталась скрыть разочарование и проводила его до дверей.

– Спасибо, что заехал.

– Сейчас я принесу плеер.

Думать, что они больше не увидятся, было невыносимо.

– Лучше завези его в следующий раз.

Уголки его губ приподнялись.

– Ладно. Тогда до следующего раза. – Майкл пожал ей руку и вышел в коридор.

Мэри закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной.

– Он ушел? – спросила вошедшая в комнату Барбара.

– Ушел.

– Ну что? Выяснили отношения?

– Не совсем. Но решили остаться друзьями.

И договорились, что если я захочу большего, то сделаю выбор между Майклом и тем другим. –  Задумчиво сказала Мэри.

– Каким еще другим?

– Другого нет, – ответила Мэри, снова плюхнувшись на диван.

– Ничего не понимаю…

– Майкл думает, что я люблю другого и страдаю по нему еще с университета. Мать добралась до моего дневника, прочитала его и сказала Майклу, что я была влюблена в какого-то студента с инициалами «П.П.»

– Но в университете ты любила Майкла…

– Верно. «П.П.» – «Прекрасный Принц». Так я называла его в дневнике.

– Значит, Майкл считает, что ты была влюблена в…

– Майкла. Только он не знает, что это был Майкл. Иными словами, он сам. Он хочет, чтобы я нашла этого парня и рассказала ему о своих чувствах. Потому что я не смогу начать новую жизнь с нынешним Майклом, если не порву с Майклом прежним.

– А какой Майкл был здесь сегодня?

– Они – одно.

– Но какого из них ты любишь? – не отставала Барбара.

– Обоих. – Из глаз Мэри хлынули слезы, однако на этот раз она не стала с ними бороться. – Я не могу без него жить. Просто до сегодняшнего дня я об этом не догадывалась.

– Ну что, я наконец, стану подружкой невесты? – спросила Барбара. – Только не говори, что тебе нужно спросить разрешения у матери.

Мэри слабо улыбнулась.

– Если я выйду замуж за Майкла, то только тайком от всех.

Барбара прикрыла рот рукой, притворяясь испуганной.

– Замолчи! Если свадьбы не будет, мать никогда тебя не простит. И я тоже.

Мэри негромко хихикнула, а затем подруги безудержно расхохотались. Похоже, все шло на лад. В первый раз за время возни с этим дурацким контрактом Мэри поверила, что у них с Майклом есть шанс. Но как им воспользоваться?

Майкл расхаживал по кабинету, пытаясь высчитать, когда он в последний раз видел Мэри.