День триффидов. Мутант–59

Джеррард взял фляжку в кожаной с серебром оплетке и поднес ее к губам Слейтера. Сначала тот никак не реагировал, а потом закашлялся и раскрыл глаза. Он даже попытался подняться, но скривился от боли.

– Вы можете говорить? – Джеррард бережно приподнял его, помогая сесть. – Что случилось?

Слейтер ответил ему усталым взглядом.

– Не знаю. Путь впереди… завален… частично завален.

– А где Холден?

– Хотел пролезть через завал, потерял сознание. Я старался его вытащить, но… не смог.

Слейтер вновь закрыл глаза, тяжело дыша.

– Пойду посмотрю, – сказал Джеррард.

– И я с вами, – торопливо поднялся вслед за ним Первис. Уклон впереди оказался неожиданно крутым. Свет фонаря осветил лежащие поперек пути искореженные металлические конструкции и груды обвалившейся земли.

Путь был перекрыт, только в одном месте между обломками виднелся лаз. Из-под обвала сочилась вода. Все это не могло не действовать на нервы.

– Бог мой! – воскликнул Первис. – На какой мы глубине?

– По словам Холдена, глубина здесь метров восемнадцать. Над нами всего одна линия, Иннер-серкл. Взрыв, наверное, был где-нибудь там…

Не хватало воздуха. Оба начали задыхаться. Джеррард посветил фонарем в узкий лаз.

– Он, должно быть, полез в эту дыру…

Первис шарил по карманам. В тусклом свете фонаря они увидели торчащую из-под обломков ногу. Услышав за спиной чирканье спички, Джеррард в ярости обернулся:

– Идиот, погасите сейчас же! Газ!

Но пламя спички, коротко мигнув, погасло.

– Не горит. Видно, здесь двуокись углерода…

Дышать стало совсем тяжело. Джеррард почувствовал легкое головокружение – это был первый симптом отравления углекислым газом. Он попытался подобраться к

Холдену поближе, но силы изменяли ему. Первиса тоже покачивало. Джеррард заставил себя выпрямиться: он уже едва держался на ногах.

– Скорее отсюда! Да двигайтесь же, ради бога!. – выдохнул он, и они вдвоем, шатаясь как во хмелю и поддерживая друг друга, с трудом выбрались из-под уклона наверх. Добравшись до остальных, оба рухнули наземь.

– Что с вами? – встревоженно вскрикнула Анна.

– Газ… – только и ответил Джеррард. Язык не повиновался ему.

Слейтер сидел с фляжкой в руке. Он уже почти пришел в себя.

– А что с Холденом? – поинтересовался он.

Джеррард слабо покачал головой.

– К нему не пролезть. Никаких шансов. Он, по-видимому, давно умер.

Все помолчали, потом Первис спросил:

– Откуда взялся этот газ?

– Не знаю, – ответил Джеррард. – Ясно только, что нам надо выбираться отсюда, и побыстрей.

– Но здесь-то этот газ на нас не действует?

Голос Харди слегка дрожал.

– Углекислый газ тяжелее воздуха и держится внизу, –

ответил Джеррард. – Может, он и поднимается к нам, но постепенно…

С другой стороны тоннеля огонь швырял в них пушистые облака дыма.

– Куда же мы теперь? – спросил Слейтер.

– Кажется, я видел соединительный проход, – заметил

Первис, – метрах в пятидесяти отсюда…

– Но мы же не знаем, куда он ведет, – отозвался Слейтер. Он оглянулся на начальника станции, который дышал теперь немного ровнее, но глаз так и не открывал. – Надо выяснить. Растолкайте его!

Первис приблизился к начальнику и потряс того за плечо.

– Эй! – позвал он громко. – Эй!..

Джеррард оттолкнул руку Первиса.

– Дайте мне бренди.

Слейтер протянул фляжку, и Джеррард слегка смочил губы больного. Веки начальника затрепетали, и он открыл глаза. Джеррард склонился над ним, осветив фонарем его лицо.

– Вы меня слышите?

Начальник станции медленно кивнул.

– Нам придется искать другой путь наверх. Тут есть сквозная нора, куда она ведет?

Начальник хлебнул ртом воздух и попытался что-то сказать. Джеррард дал ему еще глоток бренди.

– Там лестница… – проговорил он отрывисто, борясь с удушьем. – Лестница… вниз… на линию… Пикадилли.

– А не вверх?

– Нет… вниз.

– Не станем же мы спускаться еще глубже! – возмутился Первис.

Джеррард в раздражении выпрямился.

– А что еще вы можете предложить? Оставаться здесь?

Дым клубился все гуще. Канадец повернулся к Слейтеру. – Вы в состоянии идти?

Слейтер осторожно пощупал ноги.

– Думаю, что да. Я не подведу!

Джеррард бросил вопросительный взгляд на женщин.

Обе кивнули. Тогда он вручил фонарь Слейтеру:

– Мы за вами…

Он подозвал Первиса, и они подняли на ноги начальника станции. Когда они втроем достигли бокового прохода, остальные уже пробрались внутрь. Кое-как им удалось затащить туда и начальника. К немалому общему облегчению, тут было не так дымно и явно ощущался приток прохладного свежего воздуха.

Немного отдохнув, Джеррард с Первисом волоком протащили начальника сквозь небольшой квадратный люк в дальнем конце прохода. За ним оказалось довольно просторное помещение. Спутники их стояли вокруг темного колодца в полу, куда вела старая ржавая лестница.

Харди посветил фонарем вниз. Из отверстия тянуло свежим чистым ветерком. Джеррард решился на риск.

– Есть у вас еще спички? – обернулся он к Первису.

Тот достал из кармана коробок и чиркнул. Спичка загорелась ярким пламенем.

– Газа тут нет, – сделал вывод Джеррард. – Считайте, у нас появился шанс…