День цветения

— Если мне будет, с кем говорить!

— А ты не каркай.

— Я не каркаю.

Я села, откинув одеяло. Мне было жарко. Я злобилась. Я подтянула к груди колени и, за неимением лучшего, обняла их.

— Альса. Пойми же наконец. Нам нельзя задерживаться. Я чувствую, я уверен. Случится что-то ужасное. Не знаю что, но мне страшно.

— Не каркай, говорю! Мне тоже страшно. Всем страшно. Но я уверена в другом. Я уверена, что Треверры должны держаться вместе. Иначе закопают всех.

Пауза. Стуро сопел. Я тоже. Вот ведь упрямый, прости Господи. Ну, почему он думает только о себе? Страшно ему. Кто в конце концов мужчина, он или я?

— Ирги хотел, чтобы мы заботились друг о друге. Ирги хотел, чтобы мы…

Я рывком соскочила с постели.

— Альса!

Расшвыривая босыми ногами тростник, подошла к шкафчику. Достала первую попавшуюся бутылку, зубами выдрала пробку. Глотнула. Черт знает что. Тлишемская кислятина. У меня где-то здесь арварановка была…

— Альса… ну, Альса. Ну, хорошо, — надрывный вздох, — Я больше не буду. Давай отложим, как ты говоришь… Не злись.

— Выпить хочешь?

— Хочу.

Он шмыгнул носом. Я достала другую бутылку. Принюхалась. Кажется, эта.

— Подумай сам, Стуро. Я исчезаю в разгар… в такое время. Даже если я оставлю письмо — кто ему поверит? Отец подумает, что меня убили. Получится, я обманула его. Низко обманула, подло и жестоко. Предала. Один раз я уже хотела его предать. Правда, только в мыслях, но это не меньшее предательство, чем… Такого больше не повторится! Ты слышишь?

— Слышу.

— Вот и хорошо. Тебе арварановки или альсатры?

— Арварановки. Альса.

— Что?

— Иди ко мне.

То-то же. Давно бы так.

— Иду.

Я разлила огнеопасное зелье по чашкам. Вообще-то арварановка здорово усугубляет действие пилюли, но мне необходимо отвлечься. С последствиями как-нибудь справимся. В первый раз, что ли?

— Альса.

— Потерпи, а то пролью.

— Альса, сюда идут.

Рука дрогнула, арварановка пролилась.

— Что?

Из темной пещеры под балдахином светились желтоватые огоньки. Стуро смотрел на меня через комнату.

— Идут… Идет. Один. Он…

— Ваф? — Ун поднялся, нацелив нос на дверь.

— Кто там?

— Мальчик. Он страшно взволнован. Он испуган. Что-то случилось.

— Опять?!

— Динь-динь-динь!

Колокольчик. Ун и Редда бросились к двери.

— Гав! Гав!

— Госпожа Альсарена-а! Динь-динь-динь! Открой! Скорее!

— Сейчас, Летери! Сейчас!

Я лихорадочно напяливала платье прямо на голое тело. Туфли — на босу ногу.

— Стуро, подожди меня здесь. Скоро вернусь. Я тебя запру.

Два поворота ключа, Стуро и собаки остались в теплой комнате. Лестничная площадка. Засов на внешней двери.

— Летери, что…

— Господин Аманден!

— Что?

Запрокинутое личико, фосфорно-голубое в светлом от порхающего снега мраке. По щекам — две блестящие ленты.

— Отец. Привез… господина Амандена. Его… Он… в смысле… — Летери постучал себя по лбу. Рука тряслась. У меня пересохло во рту.

— Что? Потерял разум?

— Нет… Его сюда… сюда… Его нет… В смысле, совсем… нет…

Удар по голове. Словно обмотанный тряпками молот. Откуда-то сбоку накатила чернота. Невнятная боль в коленях. Пронзительный голосок чайкой кружил по сужающемуся периметру сознания. Потом он вывалился за край тьмы и все кончилось.

Герен Ульганар

Пост в надвратной башне я оставил напоследок. Глазастый, по всеобщему мнению — лучший лучник среди Треверргарской стражи, обещал мне "глоточек для сугреву". Морозец сегодня еще крепче, чем вчера. Снег лег окончательно, и теперь будет лежать до весенних оттепелей.

Я устал. Давно уже не приходилось мне столько времени уделять натаскиванию новобранцев. Конечно, треверргарских стражников нельзя назвать новобранцами, многие служат в замке больше десяти лет, а кое-кто и — все пятнадцать. Но особенной муштры они здесь не видели. Замковая стража в основном предназначена для произведения впечатления на приезжающих гостей. Ладно. Грех жаловаться, парни они неплохие, кстати, абсолютно лишенные главного недостатка гвардейцев моих — аристократической спеси…

— О, а вот и господин Ульганар, — Глазастый, ухмыляясь от уха до уха, протягивает фляжку. — Как обещано.

— Спасибо, парень.

Я приложился к фляге. Крепкое сладкое вино. Медовуха.

— Домашняя?

— Ага.

— Эй, капитан, — меня подергали за рукав. — Едет ктось. Вон тамочки.

Действительно, кто-то едет.

— Стой! — крикнул я в темноту, — Кто такие?

— Отец Арамел, — отозвалась темнота.

— Вы вернулись?

— Привезли господина Амандена.

Что? "Привезли"?

— Он ранен?

— Убит.

О Господи. Нет, быть не может…

Кто-то спустился вниз, отпер ворота. Во двор въехали отец Арамел со своими кальсаберитами, Имори на огромной лошади и какой-то незнакомый человек…

Прибежали полуодетые напуганные слуги, оханья, вскрики, расспросы, все суетились, а я смотрел на телегу. Очертания человеческой фигуры, укрытой плащами, сверху припорошенной снежком… Аманден? Как же так?

Как же так, Аманден?

Отец Арамел распоряжался:

— Разбудите господина Палахара, господина Улендира, родственников. Тело надо перенести в дом, нужны носилки…