День цветения

— Без лица? — вдруг зрачки его расширились, — Мой грех настолько тяжек?!

— Да нет никакого греха! — тише, Альса, тише. Сиделки на пациентов не вопят, — Это я так, теоретически. Ты бы вернул лицо, если бы тебя повесили на площади в Генете?

Он задумался. Потом проговорил медленно:

— Лицо бы я не вернул… Знаешь, меня как будто уже не было… Не совсем, но почти. Как сон… Ни делать, ни думать не мог… По-моему, я уехать хотел… какие-то люди… остановили… куда-то отвели… А потом Ульганар пришел… ты его не знаешь, это такой… Мы могли бы стать друзьями, если бы… В общем, он пришел, и я… я его увидел… Стал немножко видеть, чувствовать… ну, как проснулся… Можно было бы убить Ульганара и уехать… Но я не мог его убить, мама, понимаешь?.. И он меня арестовал. Я подумал — пусть так. Мне ведь все равно… Со мной кто-то говорил… что-то хотел от меня… не помню… Помню девочку. Маленькую Марантину. Она… она Треверра, мама, но она женщина, когда Эдаваргонов не стало, она еще не родилась, и она… Она — настоящая марантина, мама, она — добрая, а ее… ее играли, мама. И я… я опять проснулся. Этот человек, он хотел ее убить, он пугал ее, а она — не игрок, она — целитель, я… кажется, потом я дрался… Маленькая Марантина убежала… пришла Йерр… Мама, а как я умер?

Час от часу не легче!

— Бог с тобой! Ты не умер.

— То есть как? — нахмурился, привстал на локте.

— Ложись, ложись. Ты болен, ранен, теперь выздоравливаешь.

Он послушно лег. Потрогал меня за руку, убеждаясь, что я из плоти и крови. Сказал озадаченно:

— Раньше ко мне так только дядя приходил. Еще в Каорене. Еще Гатвар был жив. Я тогда тоже… болел.

— А в Каорен ты как попал? Это было до или после Холодных Земель?

— И до, и после… Гатвар забрал меня… ну, мы сразу туда пошли. От камня. Две недели шли пешком. Потом он добыл лошадь… В Каорене взял контракт. И меня пристроил. Он сказал, я его племянник. А потом, после Холодных Земель, я поехал в Талим, это провинция в Каорене, самая южная… К мастеру Эдаро. Есть там такой… я у него учился. Три года. Потом он сказал — все, проваливай. Я поехал в Генет…

— Постой, сколько же лет тебе было, когда… — я замялась, — ты спасся от резни?

— Четырнадцать…

Он взглянул с удивлением. Мама, неужели ты забыла?

— Как же Мельхиор тебя отпустил?

Взрослого парня, не младенца (дед бы и младенца не пожалел!), не девчонку… "Сын" кивнул, подтверждая правомерность вопроса.

— Когда они приехали, я был в лесу. Присмотрел для Литаонелл подарок. Гнездышко малиновки с яичками, из них никто не вылупился… Ей очень хотелось такое гнездышко. Я улизнул, пока Вводящих водой окатывали, они, знаешь, напились на радостях… Ну, я и… думал, успею. А почти у ворот меня поймал Гатвар… мама, он тоже здесь? Он с лицом?

— С чем? А… конечно. И с лицом, и здесь. В соседней комнате.

— Хвала Сущим.

"Из них никто не вылупился". Странное уточнение. Он это помнит, и словно бы оправдывается: не подумай, мама, я живых птенчиков не трогал! Экая сентиментальность. Впрочем, говорят, жестокие люди часто бывают сентиментальными.

— Погоди… Что получается — Мельхиор отпустил этого… Гатвара? Как же так?

Колдун посмотрел внимательно, потом поманил меня пальцем. Пришлось нагнуться.

— Он потерял лицо, мама, — таинственно прошептал "сын".

— Объясни.

— Он сделал это, чтобы перехватить меня. Чтобы вытащить меня, понимаешь? Он знал, на что идет. Он знал, иначе никого не останется. Скажи, отец простил его?

Правой он взял мою ладонь и положил себе на грудь, так, чтобы дотянуться и левой, привязанной.

— А… конечно. Простил, конечно.

— А Ордар?

— И он простил, все простили. Не представляю, как Мельхиор мог отпустить кого-то в такой ситуации. Мельхиор никогда не рискует, раз есть возможность не рисковать. Мельхиор никогда никого не щадит. Это слишком опасно.

— Он потерял лицо. Паук знает гиротов, мама. Он думал, человек не справился со своим страхом. Тогда он не опасен, этот человек — без лица не принести клятву. Паук не знал, что я жив. Паук думал, я — это Идгарв.

Я повредилась в уме, если заподозрила Мельхиора в жалости. Нет, это была не жалость, это было изощренное издевательство. Живи и мучайся. Вымаливай жизнь у круглоголовых, чтобы после повеситься за воротами, на ближайшем суку… Господи, разве можно простить подобный грех? Можно ли обвинять лежащего передо мной человека… даже не знаю, как его зовут, что он ответил жестокостью на жестокость? Зло порождает зло. Беспрерывно, от начала времен. Если он не смог простить, значит прощать — мне?

Хорошо, что я марантина. Многие вопросы снимаются сами собой. Я никому не имею права причинять вред. Никогда и ни под каким предлогом.

Я марантина, а он — язычник. У него тоже многие вопросы снимаются сами собой. И думать не надо, а сомневаться тем более. Чего бы там мне не казалось и не хотелось.

— Гатвар говорил, нам повезло, — продолжал бормотать "сын". Глаза его были прикрыты, но лицо напряжено, — Сущие помогли. Идгарва приняли за меня. И мы быстро смотались. Паук дочищал дядиных людей, людей Ирваргонов. А мы ушли в Каорен. Гатвар вырастил меня, мама. Он погиб в бою, ты знаешь. В Налироте.