День цветения

— Да, знаю, — я вздохнула, потерла глаза свободным кулаком, — погиб, как настоящий воин.

Пауза. Надо бы палочек в печь подкинуть, но колдун… как его все-таки зовут?.. держал меня за руку, и я осталась на месте.

— Значит, ты учился в Каорене, а потом поехал в Холодные Земли?

— Нет, что ты, — он улыбнулся, — Я поехал в Андалан, в Рагларонд, в Лираэну. В Аххар Лаог я попал случайно. Из-за Йерр. Гатвар говорил, я обязан стать тем, кто способен справиться с десятком, а еще лучше — с двумя, хороших воинов и остаться в живых. Я старался, мама.

— У тебя это хорошо получилось.

Как этот Гатвар нас ненавидел! Как ненавидел, если превратил четырнадцатилетнего подростка в чудовище! А Рейгреду моему тоже четырнадцать лет. Во что же превратят его кальсабериты и Мельхиор, если уже сейчас…

— Я учился, где только можно. Учился убивать. Ты знаешь, чего мне это стоило.

— Ты целитель, а не убийца.

Он зажмурился и отвернул голову. Ладно, сменим тему.

— Расскажи мне про Холодные Земли. Что там за люди? Как ты жил там, среди них?

— Я был аинахом, мама, — он вздохнул, — Ребенком. Ничего не умел. Меня учили, как учат детей. Попади я туда раньше, Наставникам легче было бы со мной. Но я все равно не стал бы настоящим онгером, — он опять вздохнул, глубже и горестней прежнего, — У меня нет ленты, мам. Они не обманывали меня.

— Что такое лента?

— Лента… Лента — право выходить за пределы Аххар Лаог. Лента значит, что ты взрослый. Я сплел себе шнурок и ходил с ним. А Ястреб и Змея стерегли меня в драке, — слабое фырканье, — Делать им больше нечего было…

— Погоди, — перебила я, — Ты не имел права выхода? — что у них там, казарменная система? Патрули на границах? — Как же ты оказался здесь?

— Я же неправильный онгер, — он скривился. Ему хотелось быть правильным, как он был правильным гиротом, — Я то, чего не бывает. Мне позволили выходить за пределы со своим шнурком. А потом я ушел. У изгнанников нет ленты. Изгнанник — не человек. Не онгер.

У изгнанников нет ленты. У изгнанников есть шнурок. Витой шелковый шнур, петля на шее. Проклятье, о чем я думаю?

— Тебя выгнали?

— Клятва, мама, — мягко напомнил он, — Я бы не успел за год.

— За какой еще год?

— За год. Я не успел бы исполнить клятву и вернуться к Гэасс-а-Лахр, с весны до весны.

Ух! Ну и манера излагать у моего "сыночка"! Какие-то обрывки, осколки, поди составь требуемую картину. Никакой последовательности. А еще в Каорене обучался, у мастера-игрока. Впрочем, он обучался грамотно собирать информацию, а не распространять ее.

— Сынок, — заявила я строго, — Твоя мать понятия не имеет, что такое эти твои Холодные Земли. Рассказывай, пожалуйста, не с пятого на десятое, а по порядку.

— Как? — поразился этот ужасный ребенок, — Вы ведь все знаете, мертвые!

Ах, ну да. Я же привидение. Совсем забыла.

— Ну… — "сын" ждал объяснений и хмурился, — Ну… Понимаешь ли, сведения обо всем на свете не закладывается нам в голову при факте смерти. Я могу все это узнать, покинув тебя на пару-тройку дней, — придумывать для больного логику действий его же собственных бредовых фантазий — это, несомненно, большой шаг в развитии медицины, — Но мне было бы приятней услышать все это от тебя.

— Что ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, мама? — смирился "сын", — Про рахров?

— Давай сначала про людей.

— Люди… — он устремил взгляд в потолок, — Они не совсем люди. Они — онгеры.

— Это самоназвание? — деловито поинтересовалась я.

— Д-да… — он немного растерялся, но с толку это его не сбило, — Сначала онгер — аинах, ребенок. Его обучают Наставники, Старшие. Кроме своего Старшего, он учится у других Наставников. Онгер должен уметь все.

— А чем Старший отличается от наставников?

— Вообще, Старших — тех, кто не выходит за пределы никогда — трое. Старший Аррах, Старший Саор, Старший Иэсс. Для аинахов-Иэсс Наставник — Старший Иэсс, остальные — просто Старшие.

Плохо у нас с изложением. Туго.

— Ничего не поняла. Иэсс, аррах… — слышала я уже, кажется, это "аррах"… Не от Маукабры ли? — Кто такие?

— Аррах лечат, — соизволил пояснить неправильный онгер, — Они знают все о… медицине. О людях, о животных. Саор — создают. Предметы, пищу, песни… все, что угодно. Иэсс… Иэсс — играют. Иэсс — воины. Двойная Лента в отряде чаще всего — Иэсс.

— Двойная лента — два раза можно выходить за пределы?

Он улыбнулся моей наивности.

— Это старший в отряде.

Офицер. Вроде бы я разобралась в этих иэссах-саорах. Разделение по профессиональным группам. Нет, не так. По влечению души. Разве люди делятся всего-навсего на три группы? Медики, производители, воины… Опять неверно. Созидатели. Хранители. И… как бы этих иэсс обозвать… Деструкторы. Неустойчивый, разрушающий элемент. Весна, лето и осень-зима.

Начало, продолжение и рубеж. И — по новой. Классическая схема. Надо бы об этом как следует поразмыслить.