День цветения

Ехидный голос внутри головы сказал: а не написать ли тебе еще одну книгу, подруга? Превосходный материал, никем не тронутая идея. Второй, так сказать, том. "Холодные Земли и их обитатели. Рассказы очевидца. Иллюстрации и литературная обработка Альсарены Треверры из города Генета, простите, некоего Осколка без роду, без племени, и без места жительства…"

Совсем деваха умом тронулась. Господи, я ведь даже не знаю, как дальше жить на этом свете! Что мне этот колдун! Что мне его проклятые Холодные Земли! Почему я слушаю этот бред, Господи?

— …Гэасс-а-Лахр, — пробормотал "сын".

— Что?

— Гэасс-а-Лахр. Мне продолжать дальше?

— А? Да, да, дорогой. Я внимательно слушаю.

Вот именно, внимательно. Вместо того, чтобы молиться и скорбеть, как полагается пленнице, я жадно внимаю лепету заговаривающегося больного. Это не лечится.

— Гэасс-а-Лахр, это такой… не знаю… праздник…

"Сын" не мог подобрать определения.

— Обряд? — помогла я, — Культовое действо?

— Это как Слово верности у Камня, но во много раз сильнее. И не кому-то, а всем… друг другу.

— Слово верности всему народу? Один — за всех, все — за одного?

— Что? — он опять растерялся.

— Тогда подробнее, — потребовала я, — Не понимаю.

Он еще помучился, но родить только смог:

— Этого нельзя понять. Невозможно объяснить. Надо почувствовать. Это когда ты — все, и все — ты… И вы… мы… вместе… И перед этим все остальное так мелко и незначительно… Ты будто бы рождаешься заново.

— Групповая медитация? Самогипноз?

Гиротская мама не может задавать подобных вопросов. "Сын" устал со мной бороться. Он закрыл глаза. Страдальческая морщинка перечеркнула переносицу.

— Это — слова. Вессарские слова. Я сам вессар. Я знаю. Это нельзя рассказать. Они живут так, как надо, онгеры. Человек не должен быть один, мама. Я это понял там, с ними. Они — вместе. Все — вместе. Три дня в году. Весной.

Рот у него перекосился, совершенно по-детски, лоб сморщился, пошел тонкими складками, он дернул руки к лицу — треснув, лопнула повязка, взлетели обрывки — а он уже спрятался за забором растопыренных пальцев.

— Сынок! — всполошилась я, — Ну что ты, ляг спокойно, смотри, бинты порвал…

— Бинты, — простонал он из-за сомкнутых ладоней, — Что проку в этих бинтах!

— Ну, ну, угомонись, все хорошо, все будет хорошо…

Я оглаживала напряженные его руки, скомканные волосы, безволосую грудь, одновременно раскапывая остатки повязки. Заодно прощупала ключицу. Маленький гребешок поперек сросшейся кости — и только. Не знаю, насколько крепко она срослась, эта кость, но — срослась. От весьма сложной раны остался всего лишь тонкий розовый червячок.

У Стуро ткани тоже очень быстро регенерируют. Но — не настолько. Или у меня все-таки временной провал?

— На тебе все так быстро заживает…

Он порывисто вздохнул. Раздвинул ладони.

— Это — Аххар Лаог, мама. Сначала меня поили кровью холодноземцев, потом я смог пить из рахра. Я — онгер, мама. Не эсха, но онгер. Я уже не человек. И мне нет среди людей места.

Под очаянием крылась гордость. Превосходство. Ты бы все равно не согласился стать обычным человеком. Не кокетничай, сынок.

— Место найдется, был бы здоров.

— Каждую весну я умираю, мама, — проговорил он совсем тихо, — И Йерр тоже. Три дня в году. Теперь, когда я сделал дело, мне больше незачем жить. Йерр, она не сможет долго без Гэасс. Мне Таосса сказала. Если Йерр не станет…

Он опять закрыл руками лицо.

Вот, значит, какая расплата за сверхъестественные возможности. Симбиоз — сила многих. А цена — распад личности?

— Выход есть, сынок, — выговорила я через силу, — Выход всегда есть, надо только его найти. Я подумаю, и скажу тебе, что делать.

Скрюченные пальцы сползли с лица, открывая сухие блестящие глаза. Просветлевшие от надежды и желания верить.

— Спасибо, мама.

— Мы посоветуемся, — я сжала кулаки и выругала себя последними словами, — я, отец, и все остальные. Не вешай нос. Все уладится.

Герен Ульганар

Ну, вот, господин Ульганар. Вот ты и остался со всем этим один. И, если ты не спятишь, как отец Арамел, то все-таки сможешь дождаться дознавателя с людьми из Городской Стражи. На самом деле, они уже скоро должны приехать. А пока приехал только гонец из деревни Белобрюха, сообщивший необыкновенно ценную информацию — что никакой Адван Каоренец сроду в означенной Белобрюхе не жил и в последнее время не наведывался. А то мы этого не знали! Наорал на парня…

Господи, кто же он, этот человек? Отец Арамел утверждает, что это — оборотень, способный превратиться во что угодно. Захочет — в дракона, захочет — в любого человека, захочет — в собаку или в шкаф с резными дверцами…