День всех пропавших

– Это, безусловно, подозрительно, но не доказывает, что они похитили Бруклин. Или, точнее, организовали похищение. Смиты проверили, где находились Мерсеры-старшие весь четверг, и будут держать нас в курсе.

Агент Дерн слегка покашливает.

– Начнем?

Сообщив, что сделала из материалов Иана презентацию, Гала определенно преуменьшила свои заслуги. Помимо этого, она нашла адреса каждой из девочек; места, где их видели в последний раз; промаркировала их обычные маршруты; добавила описание районов; подметила, что все девочки жили не в квартирах, трейлерах или особняках, а в домах в районе, где обитает самый средний класс. Это серьезная работа – могу представить, как Ивонн лучится гордостью. Дерн и Уоттс внимательно слушают: их внимание сфокусировано в равной степени и на Иане, и на «Пауэрпойнте». Дерн также периодически бросает взгляды на Брэна.

Если быть реалистом, решающий голос тут принадлежит агенту Дерн. Вик небеспристрастен, когда речь заходит об Эддисоне, а расследование Уоттс может быть в перспективе сорвано, если мы отвлечемся на версию Иана.

– Агент Стерлинг?

– Да, мэм?

Вик качает головой; его губы кривятся, молча повторяя за мной «мэм».

– Если мы поведем расследование в данном направлении, что бы ты предприняла в первую очередь?

– Достала бы полноценные дела остальных четырех девочек и посмотрела, нет ли других совпадений. Очевидно, если в нескольких делах упоминается один и тот же человек – или люди, – это хорошая отправная точка. Но в любом случае чем больше информации, тем более четкий фильтр поиска мы можем задать и выяснить, есть ли и другие жертвы.

– Думаешь, есть и другие?

– Почти наверняка.

– И почему же?

– Эрин Бэйли пропала двадцать семь лет назад, Фейт Эддисон – двадцать пять.

Чувствую, как Брэн по привычке дергается и задевает мое колено.

– Кэтлин пропала двадцать один год назад, Эмма – пятнадцать, Андреа – семь. Если других жертв не было, откуда такой большой временной диапазон между похищениями? Кроме того, я связалась бы с агентом Сачином Карваном.

– Он теперь в Омахе, – бормочет Брэн.

– Эрин была лучшей подругой его младшей сестры, – продолжаю я. – Если он копался в этом деле самостоятельно, будучи агентом и используя ресурсы ФБР, то у него может оказаться больше сведений, чем в отчете чикагской полиции. Возможно, этого не хватит, чтобы сразу найти Эрин, но в совокупности с другой открывшейся информацией пригодится.

Выглядящая слегка напуганной Гала смотрит на Ивонн, которая ободряюще кивает. Девочка-яблоко нервно сглатывает комок в горле, однако садится прямо и расправляет плечи.

– Мы можем разбить поиск информации на несколько этапов, – говорит она чуть дрожащим голосом. Гала – аналитик-новичок, осмелившийся высказать свое мнение в лицо двум лидерам команды, руководителю отдела и главе отдела внутренних расследований. Весьма впечатляет, что ее голос дрожит только слегка. – Так выйдет быстрее и точнее, чем если мы попытаемся следовать единому алгоритму.

– Как именно? – спрашивает Уоттс, протягивая ей протеиновый батончик.

Уверена, что с помощью батончиков Уоттс вселяет в людей уверенность и демонстрирует привязанность.

– Агент Стерлинг уже отфильтровала жертв по всей стране по внешности, – поясняет Гала. – Кроме того, можно отсеять результаты по времени года, оставив только похищения в октябре – ноябре. Затем выделить районы с домами, где живет средний класс. После этого список должен оказаться уже не таким огромным, и тогда мы сможем начать фильтровать по подробностям, в ценности которых не так уверены: например, что – на данный момент – у всех жертв были семьи с обоими родителями.

– Зачем полностью исключать из поисков квартиры и трейлеры?

– Квартиры расположены слишком близко друг к другу, и в них гораздо сложнее кого-то спрятать, – отвечаю я. – В зависимости от условий аренды собственники жилья могут дать полицейским разрешение на обыск, при условии, что чья-то жизнь под угрозой. Что до трейлерных парков – дети там имеют привычку сбиваться в компании. Они присматривают друг за другом и относятся к незнакомцам враждебнее, чем дети, у которых есть дома, дворы и безопасные игровые площадки. Даже в благополучных трейлерных парках присутствует менталитет «мы против них». Ребята заметили бы чужаков. Кроме того, когда идут поиски, спрятать кого-нибудь в трейлере проблематично.

Верхушка среднего класса, как правило, живет в хорошо охраняемых районах, с оградами и камерами. Низший средний класс, скорее всего, селится в неблагополучном районе, а там дети из-за родительской тревоги не ходят поодиночке.

Дерн медленно кивает, разглядывая Галу через розовые очки в пластиковой оправе.

– Очень хорошая работа, мисс…

– Андриеску, – подсказывает краснеющая Гала.

– Мисс Андриеску. Очень тщательная.

– Что думаешь, Сэм? – подключается Вик. – А ты, Кэйтлин?

Кэйтлин Уоттс подпирает рукой подбородок и смотрит на экран. Там, на последнем слайде презентации, представлены фото всех шести девочек в прямоугольнике два на три. Напоминает кастинг на роль очаровательной девочки-блондинки в рождественском фильме № 6 канала «Холлмарк».