Denken hilft zwar, nutzt aber nichts

George ist einer meiner ersten, liebsten und ältesten Bekannten, mit denen ich zusammengearbeitet habe. Und mein Rollenvorbild. Meiner Ansicht nach ist er der kreativste Forscher auf dem Gebiet der Verhaltensökonomik mit den umfassendsten Kenntnissen. George besitzt eine unglaubliche Begabung, die Welt um sich zu beobachten und Nuancen im Verhalten seiner Mitmenschen zu entdecken, die für unser Verständnis der menschlichen Natur ebenso wichtig sind wie für die Politik. George ist gegenwärtig und zu Recht Professor für Ökonomie und Psychologie an der Carnegie Mellon University. Nina Mazar

Nina kam zunächst nur für ein paar Tage ans MIT, um ihre Forschungsarbeit zu besprechen, und blieb am Ende fünf Jahre. In dieser Zeit hatten wir eine Menge Spaß bei unserer Zusammenarbeit, und ich konnte mich hundertprozentig auf sie verlassen. Nina kennt keine Hindernisse, und aufgrund ihrer Bereitschaft, auch große Herausforderungen anzunehmen, konnte ich mit ihr besonders schwierige Experimente in ländlichen Gebieten Indiens durchführen. Ich hoffte, sie würde uns nie verlassen, aber dann war es doch irgendwann so weit: Sie hat jetzt eine Professur an der University of Toronto inne. In einer anderen Wirklichkeit ist Nina Designerin für Haute-Couture-Mode in Mailand. Elie Ofek

Elie ist ursprünglich Ingenieur für Elektrotechnik, hatte aber dann eine Erleuchtung (so glaubt er jedenfalls) und wechselte zum Marketing. So überrascht es nicht, dass er hauptsächlich auf dem Gebiet der Innovation und Hightech-Industrie forscht und lehrt. Elie eignet sich wunderbar zum gemeinsamen Kaffeetrinken, weil er zu allen möglichen Themen Interessantes weiß und faszinierende Sichtweisen hat. Gegenwärtig ist Elie Professor an der Harvard Business School (oder der »Haaarvard Business School«, wie deren Mitarbeiter zu sagen pflegen). Yesim Orhun

Yesim ist in jeder Hinsicht eine wahre Freude. Sie ist witzig, klug und kann sehr sarkastisch sein. Bedauerlicherweise konnten wir uns in Berkeley nur ein Jahr lang zusammen herumtreiben. Yesim benutzt die Forschungsergebnisse der Verhaltensökonomik als Ausgangspunkt, um Firmen und politischen Entscheidungsträgern Rezepte zu liefern. Aus irgendeinem seltsamen Grund bewegt sie jede wissenschaftliche Frage, in der die Wörter Simultaneität und Endogenität vorkommen. Yesim ist zurzeit Professorin an der University of Chicago. Drazen Prelec

Drazen ist einer der klügsten Menschen, denen ich je begegnet bin, und einer der Hauptgründe, warum ich eine Stelle am MIT annahm. Für mich ist er ein König der akademischen Welt: Er weiß, was er tut, ist selbstsicher, und alles, was er anfasst, verwandelt sich in Gold. Ich hoffte, durch eine Art Osmose etwas von seinem Stil und seiner Tiefe abzubekommen, aber dass mein Büro unmittelbar neben seinem lag, reichte dafür offenbar nicht aus. Drazen ist gegenwärtig Professor für Management Science am MIT. Kristina Shampanier

Kristina kam ans MIT, um sich zur Ökonomin ausbilden zu lassen, und aus einem unerfindlichen Grund entschied sie sich, mit mir zu arbeiten. Kristina ist außergewöhnlich klug, und ich habe im Lauf der Jahre viel von ihr gelernt. Wie klug sie ist, belegt die Tatsache, dass sie nach ihrer Promotion am MIT eine nicht akademische Laufbahn einschlug: Sie bekleidet eine Spitzenposition als Beraterin in Boston. Jiwoong Shin

Jiwoong ist ein Yin-Yang-Forscher. Einerseits forscht er im Bereich der klassischen Ökonomie, die davon ausgeht, dass Individuen vollkommen rational handeln; andererseits arbeitet er auf dem Gebiet der Verhaltensökonomik, die belegt, dass die Menschen irrational handeln. Er ist ein aufmerksamer, nachdenklicher Mensch – vom Typ eines Philosophen –, und seine Doppeltätigkeit bringt ihn keineswegs aus dem Gleichgewicht. Jiwoong und ich begannen unsere Zusammenarbeit vor allem deswegen, weil es uns Spaß machte, und wir verbrachten in der Tat viele spannende Stunden zusammen. Jiwoong ist zurzeit Professor an der Yale University. Baba Shiv

Baba und ich lernten uns als Doktoranden an der Duke University kennen. Im Lauf der Jahre hat Baba faszinierende Untersuchungen zum Thema Entscheidungsfindung durchgeführt, insbesondere zu der Frage, wie Emotionen unsere Entscheidungen beeinflussen. Er ist in jeder Hinsicht ein toller Typ und gehört zu den Menschen, die auf magische Weise alles um einen besser und schöner erscheinen lassen. Baba ist momentan Professor an der Stanford University. Rebecca Waber