Деревенская прелестница

Клавдія ничего больше не отвтила и продолжала думать о предложеніи учителя.

«Да и зачмъ мн замужъ? Мн и такъ хорошо. Блье у меня аховое съ прошивками и кружевцами, платьевъ много, пальто есть драповое, накидка со стеклярусомъ… Къ зим будетъ мховое пальто… Флегонтъ Иванычъ покрышку шелковую привезетъ, а Кондратій Захарычъ мхъ бличій. Общалъ… Ананій лсу пригонитъ и на свой счетъ плотниковъ найметъ, чтобы дочинить нашу избу. Дура буду, если я пойду за учителя замужъ», ршила она и вошла къ себ въ избу.

Отца не было дома, Соня сидла у стола и кормила Устю кашей. Клавдія взяла у нея съ рукъ ребенка и поцловала его.

— А вдь ты права, Сонька, — сказала она сестр. — Учитель-то вдь влюбленъ въ меня и сватается ко мн. Письмо прислалъ.

— Да что ты! — вскричала Соня. — Ну, и что-жъ ты?

— Само собой, не пойду. Съ какой стати за полоумнаго идти? Да мн и такъ хорошо, совсмъ хорошо.

Поласкавъ ребенка, Клавдія передала его сестр, отправилась къ себ въ комнату и стала зажигать передъ иконой лампадку, такъ какъ былъ канунъ праздника.

— Вотъ за Флегонта Иваныча пошла-бы замужъ! — крикнула Клавдія изъ своей комнаты.

— Вишь, что выдумала! — откликнулась Соня. — Это не по носу табакъ.

— Ничего не извстно. Стоитъ только хорошенько въ руки забрать.

Наступилъ вечеръ, и Клавдія какъ-то забыла о предложеніи учителя. Ночь она спала спокойно и ничего во сн относящагося до учителя не видла, но когда проснулась съ воскресенье поутру, въ голов ея тотчасъ-же мелькнуло:

«Сегодня учитель пришлетъ за отвтомъ и я должна ему написать — да или нтъ. Конечно, нтъ. Такъ и напишу ему: нтъ».

Клавдія нарядилась въ свое шелковое платье, на которое теперь были нашиты кружева, накинула на себя накидку со стеклярусомъ и ходила въ свою деревенскую церковь съ обдн, но учителя въ церкви не видала.

Посл обдни, часа въ два дня пришелъ къ Клавдіи приказчикъ Ананій Трифоновъ. Голова его была такъ смазана душистой помадой, что съ волосъ текло. Онъ принесъ ей въ подарокъ большую фарфоровую чашку съ надписью: «Отъ сердца другу». Клавдія поила его кофеемъ. Ананій Трифоновъ говорилъ о починк избы и про комнату Клавдіи сказалъ:

— А вамъ для вашей свтлички, Клавдія Феклистовна, пришлю шпалеръ розовыхъ съ китайцами и глянцу на потолокъ. Будетъ у васъ свободное времечко въ праздникъ, заварите вы клестеру, оклеите себ горенку и будетъ приглядно,

Во время этихъ разговоровъ въ избу вбжалъ деревенскій мальчикъ и подалъ Клавдіи незапечатанный конвертъ.

— Отъ учителя, — сказалъ онъ. — Проситъ отвтъ.

У Клавдіи нсколько дрогнуло сердце, но она спокойно взяла конвертъ и вынула изъ него чистую бумажку.

— Что это за цидулка? — подозрительно спросилъ Клавдію приказчикъ.

— А я у учителя по праздникамъ писать учусь, — отвчала Клавдія. — Такъ вотъ онъ спрашиваетъ, можно-ли ему сейчасъ придти ко мн, чтобъ учить меня. Вотъ напишу ему сейчасъ, что нтъ, нельзя. Карандашъ у васъ есть? — спросила она приказчика.

— Какъ не быть-съ. Присяга наша приказчицкая. Онъ ползъ въ карманъ пиджака, досталъ оттуда карандашъ и подалъ ей. Клавдія развернула бумажку, присланную учителемъ, долго мусолила карандашъ и написала: «нетъ». Затмъ она положила бумажку въ конвертъ, заклеила его, передала мальчику и сказала:

— Вотъ… Отнеси учителю.

* * *

Утро на слдующій денъ, въ понедльникъ, было срое и холодное. Дулъ сверный втеръ и гналъ по небу тучи. Прогулявъ вчера по случаю праздника долго вечеромъ на деревн, порядовщицы не выходили рано на работу. Когда Клавдія шла къ своему стаду, то видла на работ только одну Перепетую. Перепетуя усердно формовала кирпичъ. Клавдія подошла къ своему столу, помщавшемуся около навса-сушильни, присла на бревно, хотла снимать съ себя сапоги, взглянула на навсъ и пронзительно взвизгнула, закрывъ лицо руками. Подъ навсомъ вислъ учитель Михаилъ Михайловичъ Путневъ.

Онъ удавился на своемъ пояс, перекинутомъ черезъ доску, на которой сушились кирпичи.

1908