Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

— У нас много старой и нерабочей техники, — попытался объяснить ему Арсений. — Рации, радиоприемники, некоторые инструменты, которые сломались, и мы не знаем, как их починить.

— Я бы мог попробовать, — обрадовался Илья. — В школе я хожу в кружки радиотехники и робототехники.

— Робото… — удивился Арсений. — Это что?

— Роботы — это такие устройства, которые выполняют запрограммированные, то есть заложенные в них действия, — начал объяснять ему мальчишка.

Арсений и Матвей, открыв рты, внимательно слушали мальчишку.

— У нас сейчас очень много роботов, — продолжил он. — Некоторые из них могут почти полностью имитировать человека, выполняя за него всю работу, которую он не хочет делать.

— Пылесосить, например, — перебил его Артем.

— Да. И это тоже, — согласился с другом Илья.

— Тогда ты точно сможешь помочь починить нашу доисторическую технику, — улыбнулся Арсений.

— Я постараюсь, — засмущался подросток.

— Тогда через четыре дня, когда закончится срок домашнего заточения Руслана, снова встретимся здесь, — заявил Арсений. — И тогда уже точно отправимся в нашу деревню.

Ребята кивнули.

— Но без нас не бродите по лесу! — предостерег их Матвей. — Помните, что на свободе по-прежнему остается Никон.

— Значит, его так и не нашли, — с грустью произнесла Алина.

— Наши стражники ищут его, но пока безуспешно, — ответил Арсений.

— Засел где-то, предатель! — сквозь зубы проговорил Матвей.

— Небось, с ведьмами, — вставил свои пять копеек Артем.

Алина толкнула брата. Девочка всегда это делала после того, как Артем начинал говорить глупые или неуместные вещи.

— Он говорит правду, — сказал Матвей, заметив действия Алины. — Мы тоже так думаем, что он связался с ведьмами.

— Но ведьмы же не живут в лесу? — поинтересовалась девочка.

— У них есть несколько хижин в лесу, к югу от храма, — ответил Арсений и посмотрел на Илью. — Ты же помнишь, что в тех краях проходит третья линия защиты… Она же одновременно является и границей между нашей частью леса и территорией ведьм.

— Но вы сами говорили, что ведьмы уже не обращают внимания на границу и вторгаются на вашу территорию, — заявил Илья.

— Ты прав, — вздохнул Арсений. — Но пока они не трогают нас и наши поля.

— В любом случае мы начеку! — заверил Матвей. — Деревня охраняется, а также мы начали укрепление первой линии защиты…

— Но все подробности узнаете на месте, — прервал его Арсений. — Здесь нам лучше не говорить на эти темы.

Все согласились.

— Сейчас мы проводим вас до края леса, а там вы уже будете в безопасности, — продолжил Арсений. — Пока что будем действовать так, чтобы не подвергать вас риску.

Возражать ребята не стали. Они вышли из шалаша и побрели к окраине леса.

— Вон она, наша деревня, — махнул Илья рукой в сторону населенного пункта, когда они уже оказались на окраине лесной чащи. — Луговая.

Арсений и Матвей впервые в своей жизни видели другую деревню. Однако какого-то особого впечатления видневшиеся вдалеке белые домики на них не произвели.

— Ну что, — продолжая смотреть в сторону деревни, сказал Арсений. — Прощаемся на четыре дня?

— Да, — печально ответил Илья.

Матвей достал из своей небольшой дорожной сумки, которая все это время висела у него на плече, рацию.

— Это тебе, — он дал ее Илье. — Если вдруг у вас что-то произойдет и вы не сможете прийти, сообщите.

— Также мы сообщим вам, если будем задерживаться или случится какая-то неприятность, — добавил Арсений.

— Сообщите, если за эти несколько дней поймаете Никона! — воскликнул Артем.

— Конечно! — улыбнулся Матвей. — Но, увы, думаю, это будет непросто.

Артем и Алина глубоко вздохнули. Илья сделал вид, что не боится Никона и ведьм, но на самом деле он тоже был не на шутку напуган.

— Ну а сейчас бегите в деревню, — прокомандовал Арсений.

— Скоро снова увидимся! — замахал им вслед Матвей, когда ребята уже шли по полю в сторону Луговой.

— И передавайте привет Руслану, — вспомнил и прокричал Арсений.

— Обязательно, — повернулся и ответил Илья.

Убедившись, что ребятам уже ничего не грозит, Арсений и Матвей с облегчением вздохнули и скрылись в лесной чаще…

Глава семнадцатая. Та самая затерянная деревня

Бабушка Руслана действительно была очень строгой женщиной, но иногда она могла и удивить своей добротой или, если можно так сказать, щедростью. В последний день домашнего заключения Руслана она все же решила сжалиться над внуком и отпустить его погулять.

— Сегодня можешь сходить на улицу, — неожиданно заявила Нина Васильевна, когда мальчишка уже доедал пюре с котлетами.

Такой поворот событий настолько удивил Руслана, что он тут же соскочил со стула.

— Ты выйдешь на улицу только после того, как все доешь! — остановила она его. — И есть еще одно условие.

Подросток сел обратно за стол и поспешил до конца расправиться с обедом.

— Какое, бабушка? — уточнил он.

— Сегодня разрешаю тебе выйти только на два часа, — ответила она.

— Но… Это очень мало, — взгрустнул мальчишка.

— Если вернешься вовремя и не заставишь меня нервничать, завтра сможешь погулять подольше, — добавила старушка.