Деревенский инквизитор

Не дожидаясь словесных комментариев от послушников, рыжеволосая развернулась и стремительно направилась к башне чародея. К этому моменту она окончательно определилась с заданием, и ей действительно требовалось обсудить с Шечеруном ряд тонкостей предстоящего дела. Впрочем, и не только их.

* * *

— Поверить не могу, что в Ордене настолько исказились стандарты отбора! — рычала Энейла, нарезая круги по библиотеке чернокнижника.

— Времена меняются, — отозвался Шечерун, продолжая вертеть в руках трофейный гримуар. — Помню, наш наставник по чернокнижию тоже сокрушался из-за того, что раньше брал в ученики только потомков дев, чьи тела были осквернены естеством демонов, а теперь в повелители тьмы и мрака лезут отпрыски всяких лавочников и ростовщиков, с которыми ему противно даже находиться в одном помещении.

— А сам-то ты к какой группе относишься? — вдруг заинтересовалась рыжеволосая, усаживаясь напротив товарища. — К потомкам демонов или торговцев?

— Я младший сын королевского прокурора, — ничуть не смутившись, ответил чародей. — Правда, мой отец уже лет двадцать как вышел в отставку, иначе меня бы не законопатили в эту дыру, где, впрочем, мне всё же удалось сделать неплохую карьеру. Благодаря наставлениям родителя я с детства приобрёл талант к въедливости и желанию докопаться до сути, и оказалось, что для демонолога данные качества очень полезны, так как для выяснения условий контрактов с этими сущностями порой приходится проводить полноценные расследования.

— Значит, у тебя всё-таки имелась предрасположенность к тому, чтобы стать чернокнижником, и ты отчётливо понимал, что именно тебя ждёт, в отличие от этих детей. Я пообщалась с ними и убедилась, что в них вообще нет огня и стремления изменить или спасти мир. Они лишь грезят о славе и богатстве или просто рассчитывают получить тёпленькое местечко с помощью родителей.

— Как будто ты сама прямо сразу после учёбы определилась со всеми своими целями и задачами.

— Обижаешь! — рявкнула Энейла, с возмущением взглянув на напарника. — После академии мы с Ринуальдом были полны энтузиазма и собирались сражаться со злом во всех его формах! А если о чём-то и мечтали, то только о количестве сражённых разбойников и чернокнижников!

— В итоге один сам стал разбойником, а вторая подружилась с чернокнижником, — ухмыльнулся Шечерун. — Что ещё раз подтверждает тот факт, что юношеские устремления частенько приводят совсем не туда, куда поначалу кажется правильным.

— Предлагаю сменить тему, — буркнула рыжеволосая, нервно забарабанив пальцами по столу.

— Сменить так сменить, сама же первая начала жаловаться.

— Ну подумаешь, немного не сдержалась, — недовольно отмахнулась инквизиторша. — На самом деле я пришла к тебе с важной просьбой.

— И что же тебе понадобилось? — поинтересовался чародей и даже оторвался от своих изысканий. — Сразу скажу, что истинные имена демонов можешь даже не спрашивать, поскольку это наш общечародейский секрет.

— Вот теперь мне сразу захотелось выбить из тебя и их, — заявила Энейла, и в её глазах зажёгся нехороший огонёк. — Хотя это может и подождать. Послушай, ты говорил, что демону, выбранному тобой для испытания, можно задать самые разные требования для боя, а реально ли сделать так, чтобы они были недостижимыми для тех, кто пытается их выполнить? Проще говоря, удастся ли создать такие условия, чтобы все послушники дружно провалились на этом испытании? Разумеется, я могу написать письмо руководству ордена, в котором выскажу свои сомнения насчёт этих юнцов, но мне кажется, гораздо проще будет самой разобраться с ними здесь и сейчас.

— Хочешь сразу завалить всех своих подопечных? — переспросил чернокнижник, задумчиво хмыкнув. — Но, думаю, подобное вряд ли осуществимо. У Хирьюниля тоже имеется своя гордость, и для него важно, чтобы у испытуемых оставался шанс на победу, поэтому на такие твои условия он не согласится. С другой стороны, я могу попросить его поднять сложность испытания до максимума. К примеру, его грудь будет покрыта толстой костяной бронёй, и послушникам придётся пробить её, чтобы поразить демона в самое сердце. Думаю, что подобное задание станет для них непосильным.

— Ты уверен? — нахмурившись, буркнула Энейла. — А если кто-нибудь из них всё же справится?

— Если среди них обнаружится боец столь высокого уровня, сможешь смело выдохнуть и перестать волноваться за будущее вашего ордена, так как оно попадёт в надёжные руки. Нужно быть самым настоящим титаном силы и духа, чтобы выполнить подобное задание. Мне в своё время так и не удалось его осилить, и хорошо, что на моём экзамене были ещё дополнительные условия, которые я смог исполнить, иначе не видал бы мантии чародея как своих ушей.

— Ладно, тогда я согласна на вариант с пробитием костяной брони. Давай призывай своего демона.

— А чего его призывать? Он уже второй час сидит в лаборатории и дожидается тебя, поскольку условия ему должен задавать именно экзаменатор. О, варпанка жарнука!

— Чего? — резко встрепенулась рыжеволосая. — Что это ты сейчас сказал?!